Les Cinémas Pathé Gaumont - Le mag - Mars 2019

diaboliser qui que ce soit, explique Joel Edgerton. Cela aurait
été simpliste et mensonger. » Loin d’être des monstres, les
parents de Jared apparaissent comme démunis face à la révélation
de la sexualité de leur fils et se tournent vers l’institution
qui les a guidés toute leur vie pour obtenir de l’aide. C’est
donc en toute bonne foi et sur les conseils de leur paroisse,
qu’ils emmènent leur fils au centre Love in Action et le jettent
dans la gueule du loup.
La révélation Lucas Hedges
Un tel sujet, chez d’autres réalisateurs, aurait entraîné une
mise en scène sensationnaliste, à la violence emphatique et
complaisante. Craintes, ici, vite balayées dès les premières
images du film concentrées sur les visages, qui laissent
apparaître les émotions retenues et contradictoires des protagonistes
: un mélange de résignation, d’angoisse, et d’incertitude.
Parmi ces visages, celui si marquant de Lucas Hedges,
l’interprète de Jared. Révélé par le magistral Manchester By
the Sea, Hedges s’est rapidement imposé comme un talent à
suivre après des seconds rôles remarqués dans 3 Billboards
– Les Panneaux de la vengeance et Lady Bird, où son rôle
de lycéen découvrant son homosexualité fait aujourd’hui
figure de préambule à Boy Erased. À fleur de peau, désarmant
de sincérité, Hedges accomplit la tâche difficile de
transmettre en silence les questions qui l’assaillent. Car Jared
est contraint au coming out suite à une agression sexuelle
qui le laisse dans un état de fragilité absolue. « Comme de
nombreuses victimes, il en vient à se demander s’il mérite ce
qui lui est arrivé », explique Edgerton. Au centre de conversion,
on lui impose la notion d’homosexualité comme une
déviance responsable de maladie (le sida) ou de criminalité
(viols, pédophilie). Pour mettre à jour les dégâts provoqués
par ces méthodes, Edgerton s’est entouré d’acteurs ouvertement
homosexuels et militants, comme l’acteur-réalisateur
Xavier Dolan, l’artiste Troye Sivan, ou l’actrice Cherry Jones.
De même, ce n’est pas un hasard qu’aient été choisis pour
interpréter les parents les acteurs australiens (comme le
cinéaste), Russell Crowe, qui a construit sa carrière sur des
rôles très virils tandis que Nicole Kidman a été elle-même –
au temps de son premier mariage – témoin des agissements
d’une secte.
Violences psychologiques
« Quand j’étais petit, raconte Joel Edgerton, mes plus
terribles peurs étaient liées à des situations dans lesquelles
j’aurais pu me retrouver privé de liberté : la guerre, la prison,
les sectes, les enlèvements par des extraterrestres, être séparé
de mes parents… » À travers l’histoire de Jared, cette peur
enfantine se concrétise. Lorsqu’il pénètre dans les murs de
Love in Action, le jeune homme entre dans une véritable prison.
Son téléphone lui est retiré et tout numéro enregistré se
trouve susceptible d’être appelé. Confisqué son carnet d’écriture,
arrachées les pages jugées problématiques par le directeur
du centre, le glaçant Victor Sykes. Sous une apparence
bienveillante, la prétendue conversion sexuelle s’opère au
moyen d’intimidations et humiliations diverses. On enseigne
« comment devenir un homme » à travers des exercices de
postures et autres performances physiques véhiculant une
idée de la masculinité fort caricaturale. Devant le groupe,
Russell Crowe
et Joel Edgerton sur le tournage.
chacun doit détailler ses fantasmes « coupables », ses rencontres
sexuelles passées. Des jeux de rôles leur imposent des
paroles de haine à l’encontre de leurs propres parents, jugés
fautifs par l’institution d’avoir créé ces penchants par leurs
propres vices. Dans une mise en scène horrifiante, on simule
l’enterrement d’un jeune homme bien vivant. Ces tortures
psychologiques n’ont d’autre but que d’insinuer à ces jeunes,
de marteler qu’il leur faut changer ou bien mourir. Garrard
Conley insiste sur les dégâts de ces violences : « Vous n’avez
pas besoin de montrer une tuerie de masse ou cinquante
lobotomies pour faire surgir une terreur réelle. Ces moments
chargés de silence lorsque vous êtes assis en face de
quelqu’un dont vous savez qu’il n’a pas votre bien-être à
cœur, ça aussi c’est de la terreur. »
Au pays de la liberté
Il n’est pas anodin que la chambre où le destin de Jared bascule
porte le nombre alarmant de 237, en référence à The
Shining. Un nombre qui apparaissait déjà dans le premier
film de Joel Edgerton, le très réussi The Gift, un thriller sur
les traces laissées à l’âge adulte par le harcèlement scolaire :
« Quand j’étais enfant, je brutalisais les autres mais j’étais
aussi victime de harcèlement. Je sais qu’au lycée, j’ai utilisé
des insultes homophobes. » Voilà ce qui a décidé le réalisateur
à interpréter lui-même l’intrigant Victor Sykes dont on apprend
qu’avant d’être le thérapeute en chef de Love in Action il en
était un client… soit une victime devenue bourreau. C’est
face à cette brutalité que Jared se rebelle, lui qui sait ce que
l’amour véritable réserve, de la tendresse inattendue d’un
jeune homme croisé lors d’une soirée, à la protection maternelle
qui, malgré ses faiblesses, sera salvatrice. « Comme tous
les “films de prison”, notre film est d’abord un film sur le désir
de liberté », conclut Joel Edgerton. Une liberté de devenir qui
l’on veut et d’aimer qui l’on souhaite, ce qui pour Jared et
beaucoup d’autres s’obtient encore aujourd’hui trop souvent
au prix de nombreuses souffrances. Laissant loin, loin derrière
elle l’insouciance de l’enfance. Voilà ce que le titre de Boy
Erased signifie : le garçon effacé, l’enfant supprimé.
BOY ERASED
Réalisation : Joel Edgerton
Avec : Lucas Hedges, Nicole Kidman, Russell Crowe...
Genre : Drame
Durée : 1 h 55
SORTIE : 27 MARS
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