Quand les peintres pratiquaient les Exercices spirituels. De Lotto à Vermeer

10 Introduction
sinon principalement associée l’image de la Compagnie. Pourtant les missions
en contrées plus ou moins lointaines, celles, plus européennes, pour répondre
à la Réforme protestante et surtout l’accompagnement des Exercices spirituels
étaient plus conformes aux intentions des premiers compagnons, à commencer
par Ignace et François Xavier.
C’est dans le cadre de ces Exercices que se tiendra le propos de cet ouvrage,
à partir d’un thème fondamental dans leur pratique : le « voir » imposant la
« vision », selon des expériences et donc des propositions et règles précises :
Et encore :
… voir et considérer les trois Personnes divines, comme sur leur siège royal ou
sur le trône de la divine Majesté ; elles regardent toute la surface de la Terre, et
tous les peuples dans un grand aveuglement, qui meurent et descendent en enfer.
Voir les personnages. Voir Notre Dame, Joseph, la servante, et l’Enfant Jésus
après qu’il est né. Et moi, me faire un petit pauvre et un petit esclave indigne,
qui les regarde, les contemple et les sert dans leurs besoins, comme si je me
trouvais présent, avec toute la révérence et tout le respect possible…
★
Voir.
Voir le lieu. Voir le chemin de Nazareth à Bethléem.
Voir les personnages…
Regarder, observer et contempler…
Qui s’engage dans l’aventure des Exercices spirituels ne peut passer à côté
d’un certain nombre de termes et d’expressions du fait de leur insistance. Appel
aux yeux, convocation du regard à fin d’observation ou de contemplation, autant
d’expressions et de termes qui fixent l’attitude et le mouvement de celui qui « fait
les Exercices », suit les invitations et toutes propositions et suggestions qui
sollicitent également ses autres sens : l’entendre, le toucher… aussi mentalement
que ce soit.
À un moment ou à un autre, l’expérience de l’exercitant ne manquera pas de
lui faire saisir ou réaliser l’importance que saint Ignace assure aux sens,
même s’il s’agit le plus souvent d’appels à l’imaginaire et donc à l’imagination.
C’est dire du même coup l’importance accordée au voir, mentalement ou concrètement,
même s’il s’agit avant tout de réfléchir, méditer, contempler, se remé -
morer, et donc de se recueillir en soi-même.
Cette expérience spirituelle, tout en faisant appel au mental, à l’intériorité
et à une certaine solitude, implique également le concret des images, même