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Incroyables oiseaux marins<br />
L’évolution <strong>des</strong> oiseaux marins<br />
Découvrez comment ils ont évolué pour faire face aux défis et aux<br />
menaces de leur environnement.<br />
La mer est l’un <strong>des</strong> environnements les plus imprévisibles sur notre<br />
planète. Rien de surprenant, dès lors, que les oiseaux aient évolué<br />
afin de s’adapter à ce cadre si dangereux et si inhospitalier.<br />
<strong>Le</strong> premier trait distinctif de cette évolution est les pieds palmés<br />
dont sont dotés quasiment tous les oiseaux marins. <strong>Le</strong> deuxième<br />
est leur capacité à ingérer du sel puis à l’éliminer grâce à leurs<br />
glan<strong>des</strong> à sel. À l’exception <strong>des</strong> cormorans et de plusieurs sternes,<br />
tous les oiseaux marins ont un plumage imperméable et sont dotés<br />
de davantage de plumes que les autres oiseaux afin de se protéger<br />
<strong>des</strong> conditions extrêmes. <strong>Le</strong>urs ailes ont également évolué en<br />
fonction de leur lieu de vie : <strong>des</strong> espèces comme l’albatros ont une<br />
très grande envergure qui leur permet de planer à la recherche de<br />
nourriture. <strong>Le</strong>s oiseaux comme les fous de Bassan et autres fous<br />
(le genre sula) ont une excellente vision binoculaire, ce qui leur<br />
permet de localiser précisément leur nourriture, tandis que les<br />
procellariiformes (un ordre qui inclut les albatros, les puffins et divers<br />
pétrels) ont pour leur part un odorat très développé.<br />
<strong>Le</strong> groupe le plus évolué est peut-être celui <strong>des</strong> manchots,<br />
qui sont devenus <strong>des</strong> pêcheurs si habiles qu’ils ne peuvent plus voler,<br />
leurs courtes ailes leur servant à se propulser dans l’eau pour<br />
chasser leurs proies.<br />
“L’albatros a une envergure<br />
phénoménale qui lui<br />
permet de planer très<br />
longtemps à la recherche<br />
de nourriture.”<br />
Couleur <strong>des</strong> plumes<br />
La plupart <strong>des</strong> oiseaux de<br />
mer ont un plumage assez<br />
terne, sombre sur le sommet<br />
du corps et plus clair sur les<br />
flancs. Certains chercheurs<br />
pensent que ce plumage leur<br />
permet de se cacher <strong>des</strong><br />
prédateurs qui ne les identifient<br />
pas comme <strong>des</strong> proies.<br />
Glan<strong>des</strong> à sel<br />
<strong>Le</strong>s oiseaux marins<br />
ont <strong>des</strong> glan<strong>des</strong> à sel<br />
qui excrètent le sel.<br />
Elles permettent aux<br />
oiseaux de boire de<br />
l’eau de mer et de se<br />
nourrir de produits de<br />
la mer sans souffrir<br />
d’effets secondaires.<br />
Pieds palmés<br />
Quasiment tous les oiseaux de<br />
mer ont les pieds plus ou moins<br />
palmés. Cette caractéristique<br />
leur permet de se déplacer<br />
rapidement sous l’eau,<br />
mais aussi de se propulser<br />
efficacement à la surface de<br />
l’eau pour prendre leur envol.<br />
© NaturePL/Andy Rouse<br />
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