Sponsoring 26_Liseuse

© Belga / Icon Sport
Richard Plugge, General manager de Jumbo-Visma.
du Tour de France, Amaury Sport Organisation
(ASO). « Le monde est en
train de changer et nos adversaires
ne sont pas les autres équipes ou les
organisateurs de courses, ce sont le
football, le rugby, la NFL ou la Formule
1. Si nous ne faisons rien, nous
allons avoir un problème », affirme
Richard Plugge, qui, en plus d’être le
manager de Visma-Lease a bike, est
aussi le président de l’Association
des équipes professionnelles (AIG-
CP). « D’un côté, le cyclisme se porte
très bien comme le montre l’arrivée
de nouveaux sponsors », dit-il, alors
que Decathlon, Lidl, et dernièrement
Red Bull (avec Bora-Hansgrohe) investissent
dans des équipes World
Tour. « Mais de l’autre côté, un grand
nombre d’organisateurs et d’équipes
sont en danger. »
La spécificité du cyclisme est
connue. C’est celle d’une discipline
dans laquelle les équipes sont non
seulement privées des revenus liés
à la billetterie, mais aussi des droits
TV qui vont dans la poche des organisateurs,
ce qui les rend totalement
dépendantes du sponsoring.
un nouveau grand pas en avant qui
nous offre les ressources nécessaires
pour se développer encore
et progresser en tant qu’équipe »,
selon le manager de Visma- Lease a
Bike, Richard Plugge.
Cependant, cette quête compliquée
d’un nouveau sponsor pour une formation
de premier plan a démontré
la fragilité d’une autre grande
équipe, les Belges de Soudal Quick-Step
de Julian Alaphilippe. Son
patron, Patrick Lefevere, désireux de
prendre du recul après 30 ans dans
le peloton, et face à la possibilité que
son sponsor, Soudal, le quitte pour
l’équipe de Jonas Vingegaard, était
même prêt à déposer le bilan. Elle
continuera au moins une année, mais
sans garantie pour la suite…
« One Cycling » en réponse à
la fusion avortée
UN AUTRE PROJET AGITE
LE MILIEU DU CYCLISME :
LA CRÉATION D’UNE
« SUPER LIGUE », SERPENT
DE MER REMIS AU GOÛT
DU JOUR SOUS
L’APPELLATION
« ONE CYCLING ».
En parallèle, un autre projet agite le
milieu du cyclisme : celui de la création
d’une « Super ligue », serpent
de mer remis au goût du jour sous
l’appellation « One Cycling ». L’idée
consiste à dessiner un nouveau modèle
économique avec un calendrier
réaménagé, une redistribution des
droits TV et une main tendue à de
nouveaux investisseurs. C’est-à-dire
l’Arabie saoudite.
Toutefois, si plusieurs équipes
comme Ineos Grenadiers, Soudal-Quick
Step ou encore Movistar
ont manifesté un intérêt, la clé tient
dans l’implication des principaux organisateurs
de courses. À commencer
par le tout-puissant propriétaire
Mais si les équipes doivent sans
cesse gravir des cols hors catégories
pour renouveler leurs sponsors,
c’est aussi en raison de l’inflation des
salaires. L’émoi à peine retombé de
la fusion avortée Visma-Soudal, le
transfert de Cian Uijtdebroeks a fait
lever de nouveaux sourcils lorsque
la nouvelle pépite belge a cassé, à
rebours de toutes les règles d’usage
dans le cyclisme, son contrat avec
l’équipe allemande Bora-Hansgrohe
pour rejoindre Visma-Lease a bike.
« Les transferts, je suis contre, je n’ai
pas envie qu’on ressemble au foot »,
a bondi Marc Madiot, le patron de la
formation Groupama-FDJ.
Le salary cap préconisé par plusieurs
directeurs d’équipe pourrait
être une solution, mais pas l’unique
réponse possible. Le « cyclisme à
deux vitesses » qu’ils craignent est
déjà là. Avec d’un côté des équipes
soutenues par des sponsors et, de
l’autre, des armadas soutenues par
un mécène ou un État comme UAE
Emirates, l’équipe de Tadej Pogacar.
Mais même là, cela ne suffit pas
toujours. Bahrain-Victorious, pourtant
parrainé par un État du Golfe, est à la
recherche d’un second sponsor pour
maintenir ses ambitions. n
sponsoring.fr - HORS SÉRIE [ N°26 ] - MARS 2024
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