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28 Nouvelles de Jérusalem – Année 2010<br />
Puis il dut fuir <strong>en</strong> Lybie, <strong>en</strong> Sicile et finalem<strong>en</strong>t à Chypre où il mourut.<br />
Son corps a probablem<strong>en</strong>t été ram<strong>en</strong>é à Gaza et le monastère s’est probablem<strong>en</strong>t<br />
développé autour de la crypte où ses reliques étai<strong>en</strong>t vénérées.<br />
Tombeau des rois<br />
Les fouilles (décembre 2008-juin 2009) suggèr<strong>en</strong>t qu’Hélène<br />
d’Adiabène a récupéré une tombe plus anci<strong>en</strong>ne, au sommet de laquelle<br />
un tholos (temple circulaire) de 7 m de diamètre avait été construit. C’est<br />
à ces structures qu’apparti<strong>en</strong>n<strong>en</strong>t les quatre grands chapiteaux et les<br />
fragm<strong>en</strong>ts de corniche. Le tholos fut construit non pas au c<strong>en</strong>tre mais au<br />
nord de la terrasse surmontant la tombe sans doute parce que les artisans<br />
craignai<strong>en</strong>t de mettre une trop grosse masse au-dessus de l’espace du<br />
vestibule <strong>en</strong> dessous. Cette structure fut <strong>en</strong> grande partie détruite lorsque<br />
la route moderne fut construite, coupant la bordure ouest du domaine. La<br />
contribution d’Hélène aurait été d’ériger une pyramide pour chacun de<br />
ses deux fils, créant ainsi les trois monum<strong>en</strong>ts dont Josèphe parle de manière<br />
imprécise (AJ 20:95).<br />
Église de saint Jean-Baptiste<br />
La construction la plus remarquable des Croisés à Jérusalem fut certainem<strong>en</strong>t<br />
le grand hôpital de 1000 lits construits par les chevaliers de<br />
Saint-Jean. Ils prir<strong>en</strong>t leur nom de la petite église de saint Jean-Baptiste<br />
qui avait été construite par les marchands d’Amalfi vers 1070 au milieu<br />
du quartier chréti<strong>en</strong>. Cep<strong>en</strong>dant ses fondations étai<strong>en</strong>t beaucoup plus<br />
anci<strong>en</strong>nes et les P. Vinc<strong>en</strong>t et Abel y voyai<strong>en</strong>t une église du cinquième<br />
siècle ; ainsi ce serait la plus anci<strong>en</strong>ne église intacte de Jérusalem. Cep<strong>en</strong>dant<br />
on p<strong>en</strong>se maint<strong>en</strong>ant que cette belle structure avec ses trois exèdres<br />
pourrait être un bâtim<strong>en</strong>t romain du troisième ou du quatrième siècle.<br />
Pour lutter contre l’humidité qui détruisait les murs de l’église inférieure<br />
le patriarcat grec s’est tourné vers l’UNESCO pour financer des réparations<br />
et a confié l’exploration archéologique préliminaire à Jean-<br />
Baptiste Humbert, qui a comm<strong>en</strong>cé à travailler le 30 novembre 2010. Il<br />
s’agissait d’abord d’ôter un gros carrelage moderne et la terre sousjac<strong>en</strong>te.<br />
Il apparut alors une citerne d’au moins 3 m de profondeur qui<br />
remplissait la branche nord du transept. La voûte qui la recouvrait a été<br />
ôtée et doit être associée à la construction du XIe siècle.
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