Guide de gestion de la fatigue pour les pilotes ... - Transport Canada

GUIDE DE GESTION DE LA FATIGUE POUR LES PILOTES MARITIMES CANADIENS : MANUEL DU FORMATEUR
perte de sommeil chronique fait suite à plusieurs jours, voire des semaines de diminution des
heures de sommeil en deçà des heures normalement nécessaires. Les effets de la perte de
sommeil chronique sur la performance et la santé peuvent être plus longs à se résorber.
Des études sur la privation partielle de sommeil ont montré qu’en dépit d’effets immédiats sur
l’humeur, il est possible de maintenir un niveau adéquat de performance pendant quelques
jours, à condition d’obtenir un peu plus de la moitié des heures habituelles de sommeil nocturne
(5 heures). Le fait de prolonger au delà de quatre jours l’horaire associé à une privation de
sommeil, ou de réduire le sommeil en deçà de cinq heures par jour, entraînait une accentuation
de la somnolence et une baisse de performance.
D’autres études ont révélé que la privation totale de sommeil entraîne une altération de la
mémoire et de la capacité de prendre des décisions. De fait, à mesure que le déficit de
sommeil augmente, il devient de plus en plus difficile d’avoir une pensée créatrice et de
résoudre des problèmes. Après 18 heures de travail, un pilote maritime éprouve de grandes
difficultés à se souvenir de choses qu’il vient de faire (mémoire à court terme) et son temps de
réaction s’allonge (il double presque). Après 24 heures, sa pensée créatrice et son esprit de
décision sont dangereusement minés. Dawson et coll. (1998) ont démontré qu’après un quart
de 12 heures, la fatigue altère les réactions, les temps de réaction, le raisonnement logique, la
coordination œil-main et les prises de décision, de façon semblable à une alcoolémie de
0,048 p. 100. D’autres études (Comperatore et Kingsley, 1998; Condon et coll., 1988; Sanquist et
coll., 1996) révèlent que les personnes fatiguées ne sont pas en mesure d’avoir une perception
juste de leur fatigue accumulée. Les effets du manque de sommeil sur la performance et la
perception ressemblent à ceux de l’alcool. Il est toujours possible pour les pilotes maritimes,
même fatigués, d’accomplir des tâches et de suivre des procédures simples, mais s’ils sont mis
en face d’une situation nouvelle ou s’ils doivent réagir rapidement à un problème, ils éprouvent
beaucoup de difficulté et montrent une forte prédisposition à commettre des erreurs. Ils sont
alors davantage susceptibles de donner des faux commandements ou de mal juger les
distances et les durées. Les tâches qui demandent de la vigilance, comme la surveillance d’un
écran radar et de la circulation, sont celles qui comportent le plus d’erreurs lorsque le pilote est
obligé de travailler plus de 18 heures sans dormir.
Après avoir analysé les données sur la privation de sommeil recueillies au cours de 143 études sur
le terrain, Pilcher et Huffcutt ont conclu que la privation de sommeil perturbe fortement la
performance humaine. Ils ont en outre constaté que l’humeur et les tâches qui demandent de
la vigilance sont plus touchées par les effets de la fatigue que la performance physique.
Plus récemment, plusieurs scientifiques ont examiné l’influence de la fatigue sur la performance
au volant et ont trouvé que la somnolence est responsable de 40 p. 100 de tous les accidents
de la route. D’autres accidents célèbres sont attribuables à la somnolence, dont le
déversement du pétrolier Exxon Valdez, deux accidents de centrales nucléaires (Three Mile
Island et Chernobyl), la fuite de produits chimiques à Bhopal et la catastrophe du Challenger. Il
est évident que le manque de sommeil dû aux quarts de travail prolongés ou aux quarts
nocturnes peut altérer le jugement, la vigilance et la concentration, et accroître le risque
d’accidents.
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