raccolta rassegna storica dei comuni vol. 3 - Istituto studi atellani

governo tentava di attuare, Avigliano si distinse non solo per l’illuminato patriottismo di
tanti suoi eroici figli, ma anche per l’alto spirito di civismo del quale seppe dare prova
costante, anche nei momenti più duri.
Nel marzo 1799, ad iniziativa dei fratelli Vaccaro di Avigliano, veniva costituita una
lega fra i Comuni di Avigliano, Muro Lucano, Picerno, Potenza, San Fele, Tito e Tolve;
essi sancivano solennemente, mediante il «Patto di concordia», di difendere gli ideali
della Repubblica, di battersi tutti insieme contro gli assalti nemici e di impedire il
congiungimento delle schiere realiste del colonnello Sciarpa con quelle del cardinale
Ruffo.
Più la reazione borbonica si faceva pressante e rabbiosa, più gli Aviglianesi,
militarmente organizzati, si battevano con sovrumano coraggio, passando da un fronte
all’altro, da Pietragalla a Cancellara, da Tolve a Vaglio, da S. Chirico ad Altamura, fino
all’epica difesa di Picerno, ove nell’estrema battaglia, caddero, fra i molti, Don
Michelangelo e Don Girolamo Vaccaro: «I sacerdoti eccitavano alla guerra con devote
preghiere nelle chiese e nelle piazze, i troppo vecchi e i troppo giovani pugnavano
quanto valeva debilità del proprio stato: le donne prendevano cura pietosa dei feriti e
parecchie vestite come uomini, combattevano a fianco dei mariti o dei fratelli,
ingannando il nemico meno dalle mutate vesti che per valore. Tanta virtù ebbe mercede,
avvegneché la città non cadde prima che non cadesse la provincia e lo Stato» 5 .
Quasi contemporaneamente le bande del cardinale Ruffo riuscivano a sopraffare, dopo
lungo assedio, Altamura, la cui difesa era stata diretta dall’aviglianese Nicola Palomba,
il quale, caduto nelle mani del nemico, fu processato in Napoli ed impiccato in Piazza
Mercato il 14 ottobre 1799.
Nella breve e tragica vita della Repubblica Partenopea, Avigliano ebbe trentatré caduti;
inoltre, al ritorno dell’antico regime, ben quarantadue suoi cittadini furono condannati a
pene varie, che scontarono nelle carceri di Matera e di Napoli.
Le memorabili giornate del 1799 non furono coronate dalla vittoria, ma esse
rappresentarono senza dubbio la prima presa di coscienza popolare verso abusi e
privilegi secolari, il primo vero tentativo di infrangere il servaggio feudale, il primo
effettivo anelito verso una società più umana e più giusta.
* * *
Il ritorno dei Borboni sul trono di Napoli portò non solo la feroce reazione, della quale
furono vittime illustri tanti coraggiosi patrioti, ma anche la recrudescenza del fenomeno
del brigantaggio, al quale tornavano coloro che, nel periodo repubblicano, avevano
celato i loro veri istinti sotto pseudo motivi politici, come il famigerato colonnello
Gerardo Curcio di Polla detto Sciarpa. Per debellare questa triste piaga si batté
valorosamente l’aviglianese Francescantonio Corbo, capitano dei legionari del distretto
di Potenza.
Nel 1806, i Francesi occupavano di nuovo il Regno e Ferdinando tornava a rifugiarsi a
Palermo; i fuorilegge ritrovavano così un motivo di giustificazione alle loro tristi
imprese, abbracciando la causa del legittimismo.
Il 28 luglio 1809 folte schiere di briganti, oltre un migliaio al comando dei più sinistri
figuri dell’epoca, (Pronio, Rodio, Mammone, Sciarpa), assalivano Potenza. I Potentini si
difesero energicamente; gli Aviglianesi non mancarono di occorrere in loro aiuto, al
comando del capitano Corbo, il quale, in quella violenta e vittoriosa battaglia, perdette il
fratello Gerardo.
5 P. COLLETTA, Storia del Reame di Napoli, Firenze, 1848.
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