raccolta rassegna storica dei comuni vol. 3 - Istituto studi atellani

Nei primi anni del 1860 operava in Lucania un agguerrito Comitato insurrezionale, che
era affiancato, nei vari Comuni, da Comitati Municipali. Quello di Avigliano era il più
numeroso e divenne ben presto un pulsante centro di attività, tanto che da esso partì, il
16 agosto 1860, l’azione decisiva.
Dopo una manifestazione antiborbonica, alla quale partecipò tutta la cittadinanza, il
Comitato di Avigliano diramò disposizioni precise perché i patrioti del Melfese si
concentrassero in armi nella zona del Monte Carmine e quelli del Materano nella zona
di Corleto per il successivo 18 agosto. Il congiungimento dei due gruppi non fu però
possibile, per cui solamente la colonna del Monte Carmine, con gli Aviglianesi, mosse
in soccorso di Potenza insorta. La lotta per le strade della città fu particolarmente
violenta e portò alla disfatta dei Borbonici.
Si costituiva subito un governo provvisorio, mentre numerosi volontari, molti di
Avigliano, andavano a rafforzare le schiere garibaldine.
Anima di queste memorabili giornate fu il sacerdote Nicola Mancusi, il cui vero nome
era Nicola Martinelli; volle, però, chiamarsi Mancusi per riconoscenza verso uno zio
materno, anch’egli sacerdote, che ne aveva curato l’educazione. Quanto nobili fossero
gli ideali che lo animavano dimostrò tornando umilmente, dopo la parentesi eroica, alla
vita consueta, senza nulla chiedere e senza menar vanto alcuno, per chiudere i suoi
giorni lontano da Avigliano ed in povertà.
* * *
Intanto anche in Lucania la borghesia andava assumendo un ruolo sempre più
determinante, anche se la società si presentava ancora dominata al vertice dai baroni e
vedeva ai suoi margini un proletariato squallidamente anonimo e misero.
L’estrema povertà di tanta parte delle popolazioni meridionali; le molte speranze
concepite alla vigilia dell’unità nazionale e rimaste, purtroppo, deluse; il malinteso
concetto dell’unificazione trasformatasi nel sud in occupazione militare da parte dei
Piemontesi; l’attiva propaganda di quanti ancora restavano legati al passato regime,
furono le cause di numerosi tentativi insurrezionali nei quali uomini certamente in
buona fede, come lo spagnolo Borjés, e banditi della peggiore specie, come Crocco e
Ninco-Nanco, si trovarono accanto. Prevalsero naturalmente i secondi ed esplose più di
prima il triste fenomeno del brigantaggio, che per anni insanguinò le più belle contrade
del Mezzogiorno.
Ninco-Nanco, il cui vero nome era Giuseppe Nicola Summa, nacque il 19 aprile 1833 ad
Avigliano, da famiglia ove non erano mancati tipi violenti. Operando di concerto con
Crocco ed avendo a disposizione oltre mille uomini, egli seminò strage e terrore in tutta
la Lucania, ma sua meta costante e, fortunatamente, mai raggiunta, grazie alla difesa dei
cittadini sempre pronta e poderosa, fu la occupazione della natia Avigliano. Per qualche
tempo anche il Borjés si trovò alle dipendenze sue e di Crocco; nelle sue memorie, egli
così descrive uno degli assalti alla cittadina, precisamente quello del 19 novembre 1861:
«Tre ore e mezza di sera. Siamo giunti ad Avigliano. Crocco mi dice di prendere le
disposizioni opportune per assalirla ed impadronirsene. Gli rispondo che avendo fatto il
contrario di quanto avevamo stabilito, prendesse le disposizioni che più gli piacevano,
dacché io non volevo assumere la responsabilità di una impresa che non poteva riuscire.
Allora ha fatto attaccare la piazza con tutta la forza e senza lasciare riserva; aperto il
fuoco, egli si è ritirato sulle alture, ove è rimasto per vedere ciò che accadeva. Il fortino
che è a fianco della città e al settentrione fu preso di primo slancio dalla prima
compagnia sostenuta dalla seconda: ma non si è potuta prendere una cappella che si
trovava sulla stessa linea e protegge le vicinanze del centro della città. La diritta è stata
attaccata dalla forza rimanente; ma è stata tenuta in scacco da un muro che servì di
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