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METAMERIA. 19
Il corpo diventa allora articolato, e si divide in distinte sezioni,
segmenti o metameri, i quali tutti presentano una consimile organizzazione
{anellidi) (fig. 17). Questi pezzi, disposti in serie lineare, possono
essere d'egual forma e funzione, e, come gli antimeri dei radiati (braccia
delle asterie) e le proglottidi dei cestodi, rappresentano individui d'ordine
più basso, i quali, staccati dalla colonia, conservano ancora la propria
indipendenza e possono vivere isolati per qualche tempo. Negli organismi
più elevati, i segmenti sono strettamente uniti e fra loro dipendenti,
e così perdono a poco a poco la loro analogia e omonomia.
Quanto più i metameri differiscono di
forma fra loro, e con ciò assumono
una diversa significazione per la vita
dell'organismo, tanto più perdono la
indipendenza individuale, e si abbassano
al grado di complessi di organi o
anche solo di organi.
La formazione dei metameri nelle
colonie polimorfe ha luogo in modo
affatto analogo alla segmentazione
dell' individuo. In essi si seguono, in
serie lineare, dei gruppi di diversi
individui; e ciascuno di questi gruppi
adempie le funzioni indispensabili al­
l'esistenza; separati dal tronco comune
, possono vivere indipendenti
come individui d' un ordine inferiore
{Diphyes, Eudoxia) (fig. 18).
Le suesposte considerazioni ci
mostrano che, mentre possiamo di­
Fig. 17. — Verme
segmentato (Poli
Fig. 18. — Pezzo di un
Diphyide (da Leuckart).
JD Parte tegumentale,
GS Campanelle
natanti generatrici, P Po-
chete). Ph, Karin- lipo con fili pescanti.
gè, D Canale in- Ojni gruppo di individui,
testinale, C Cirri, separandosi, costituisce
T, Tentacoli. una Eudoxia.
stinguere i vari, gradi individuali come individui di ordine più alto o
più basso, è diffìcile però ordinarli in determinate classi di successiva
complicazicne. Pur prendendo la cellula come individuo elementare, non
è facile determinare il valore esatto della persona e del cormo (secondo
E. Haeckel), essendovi persone semplici o inarticolate, e persone
composte di antimeri e di metameri; e lo stesso dicasi pel cormo,
che può essere un'unione di persone semplici o di persone composte.
Però, quando si badi non già alla centralizzazione dei singoli aggregati o
al vario modo con cui sono fra loro riuniti gli individui subordinati
(cioè piuttosto a disposizione arborescente, che in serie lineare, ecc.), ma
si badi solo al grado di composizione e sovracomposizione delle singole
associazioni, si può avvicinarsi a una classificazione naturale delle forme
sociali, come tentarono di fare i sovracitati autori, che si occuparono,
recentemente di questo problema. Se si ammette, per es., che il Micrastomum
e la Taenia sono associazioni di persone semplici (vermi non