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TERMOGENESI. ORGANI URINARÌ. 69
dentemente dalle variazioni della temperatura dell' ambiente parte di
questo calore quale calore proprio costante e si denominano perciò
omeotermi od a sangue caldo.
Essendo condizione essenziale per la conservazione della vita normale
un calore proprio elevato, variante in limitate proporzioni, così
doveva esservi nell'organismo una serie di regolatori per diminuire, in
un ambiente a temperatura troppo elevata, la produzione di calore
proprio (diminuzione dello scambio materiale), oppure per aumentare
l'irradiazione di calore (evaporazione della secrezione delle glandole
sudorifere, raffreddamento in acqua) ; viceversa, all'abbassarsi della temperatura
aumenta la produzione del calore (aumento dello scambio materiale
per aumentata nutrizione, rapidi movimenti) eventualmente anche
con la formazione di una miglior protezione contro la perdita di calore.
Nei casi nei quali la condizione d'attività di questi regolatori
manchi (mancanza di nutrimento, piccolezza del corpo senza difesa
contro il freddo) troviamo un correttivo per la conservazione della
vita nel sonno invernale (letargo), e nei casi nei quali l'organismo non
potrebbe sopportare nemmeno una temporanea diminuzione nello scambio
materiale, vediamo il meraviglioso fatto delle migrazioni e del
passo (uccelli migratori). Gli organi della respirazione ci presentano
in certo qual modo la via di mezzo tra gli organi della nutrizione e
quelli escretori, assorbendo ossigeno ed espellendo acido carbonico. Ma
oltre a questo gas viene espulsa dall' organismo generalmente sotto
forma liquida una quantità di materiale di rifiuto che passa dal corpo
nel sangue.
Questa funzione è compiuta dagli organi escretori, glandole di
forma semplice o composta prodotte da insenature della pelle e delle
pareti interne dell'intestino o di origine mesodermica, e composte da
tubi semplici o ramificati.
• Organi urinari. — Fra i diversi prodotti che vengono- eliminati
dal sangue per mezzo del rivestimento epiteliale delle pareti delle glandole,
sembrano particolarmente importanti i prodotti azotati di decomposizione
del corpo. Gli organi che eliminano questi prodotti finali dello scambio
materiale sono gli organi urinari o reni. In forma primitiva rappresentati
nei Protozoi dalle vacuole pulsanti, si presentano nei celenterati
quali gruppi di piccole cellule entodermiche, nelle quali si depositano
concrezioni che poi. diventano libere. Questi gruppi di cellule
possono ammucchiarsi in forma di papille salienti che si aprono con
un poro all'esterno (vaso circolare dell'Aequorea). Negli echinodermi
si ritengono per tali delle appendici anali (tubi interradiali degli asteroidi).
Con maggior certezza si possono considerare come tali le appendici
glandolari del Tiedemann nelle stelle di mare ed i canali
acquiferi dei vermi. Questi formano un sistema di canali ramificati che
prendono il loro inizio o nel parenchima o nella cavità del corpo e