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EPITELII. 25
primo caso le cellule, per l'allungamento dell'asse longitudinale, sono
cilindriche; nel secólido caso presentano alla superficie libera delle
ciglia vibranti, la cui sostanza sta in continuità col protoplasma vivente
della cellula.
Fig. 21. — Varie sorta di cellule epiteliari. a Epitelio pavimentoso, 6 Cellule piatte con peli
(da una medusa), e Cellule cilindriche, d Cellule cigliate o vibratili, e Cellule flagellate con colletto
(spugne), f Cellule cilindriche con margine poroso (epitelio dell'intestino tenue).
Se la cellula (talvolta appiattita) ha un solo e grosso ciglio, la si
chiama cellula flagellata (cellula a colletto delle spugne). Se le ciglia
vicine si riuniscono in serie, si hanno le piastre
vibratili (dei ctenofori). Nell'epitelio pavimentoso
si tratta di cellule appiattite, le quali,
se si trovano in più strati, si avvicinano tanto
più alla forma rotonda, quanto più sono profonde
(fig. 22). Mentre le cellule degli strati
inferiori sono ancora molli e presentano attivi
fenomeni di divisione e moltiplicazione, quelle
degli strati superiori presentano maggiore resistenza,
diventano a poco a poco cornee, e
finiscono per disquamarsi come scagliette o
placche (epidermide), facendo posto alle nuove
formazioni degli strati profondi.
Spessi strati di cellule cornee piatte e
fortemente unite le une alle altre conducono
a formazioni dure, cornee o callose (unghie,
artigli, zoccoli), le quali, come i rivestimenti
epidermici costituiti da peli, penne e scaglie,
possono fungere da scheletro esterno. Mentre
per lungo tempo si considerarono le cellule
degli epiteli come elementi isolati, riuniti in
Fig. 22. — Epitelio stratificato
dell'epidermide di un vertebrato
superiore. Schema.
Se Strato corneo, Sm Strato
malpighiano, Cp Papilla vasa-
le della cute.
strato da una sostanza intercellulare, ora si riconobbe che le cellule
giovani e ancor poco differenziate son riunite le une alle altre da pro-