Saul Kripke: la teoria del riferimento diretto - Scienze della Formazione

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Ha luogo un battesimo iniziale. In questo caso un oggetto può essere denominato mediante un’ostensione, oppure il riferimento del nome può essere fissato mediante una descrizione. Il battesimo può dunque avvenire mediante ostensione, ovvero mostrando/indicando l’oggetto e assegnandogli un nome, oppure mediante descrizione definita. In quest’ultimo caso, il nome è introdotto per designare qualunque oggetto soddisfi quella descrizione definita. Pensate al caso di “Jack lo Squartatore”: questo nome fu introdotto dalla polizia di Londra per designare l’individuo, chiunque egli fosse, che era l’autore di certi efferati omicidi seriali. Plausibilmente, il battesimo per descrizione è utilizzato ogni qualvolta non possiamo essere in contatto diretto con l’oggetto, ogni volta cioè che il battesimo non può avvenire per ostensione: quando abbiamo a che fare con oggetti astratti, futuri, ipotetici, o la cui effettiva identità ci sfugge, come nel caso di Jack lo Squartatore. Torneremo più in là su questo punto, dato che questo è il luogo dove cercare le eccezioni alla tesi generale di Kripke secondo cui le descrizioni definite associate ad un nome proprio non ne determinano il riferimento. b) Dopo il battesimo, gli anelli ulteriori della catena sono costituiti dai vari eventi comunicativi attraverso cui il nome, o meglio, l’uso del nome, viene trasmesso da un parlante all’altro. Pensate al caso della nascita di un bambino. L’atto del battesimo Kripkiano coincide con la primissima assegnazione del nome al bambino da parte dei genitori. Gli anelli successivi sono i vari atti comunicativi con cui il nome comincia a diffondersi: un anello può essere la conversazione tra i genitori e le infermiere che scriveranno il nome del bimbo sul suo braccialetto; un altro anello può essere la conversazione con i nonni, che apprendono il nome; un altro anello ancora la comunicazione ufficiale della nascita del bimbo all’anagrafe, fatta dai nonni; e così via. c) N.B. Se un parlante, ad un certo punto della catena, non è più in grado di caratterizzare descrittivamente la persona o la cosa cui il nome è stato attribuito attraverso il battesimo, ciò non significa che la catena si sia interrotta: in bocca a quel parlante, il nome continua ad avere lo stesso riferimento che aveva all’origine. Ed è chiaro che debba essere così, pena un ritorno al descrittivismo. Ora, Kripke precisa più volte nel testo (un esempio per tutti, in fondo a p. 170) che la sua teoria causale è più “l’immagine di una teoria” che non una teoria vera e propria del modo in cui il riferimento di un nome proprio viene fissato. Per essere una teoria vera e propria, dovrebbe specificare una serie di condizioni necessarie e sufficienti che la catena causale deve soddisfare per
essere una catena che effettivamente fissa o determina il riferimento, cioè una catena che riesce a compiere il lavoro che è stata chiamata a fare. Si veda, a questo proposito, quanto Kripke dice a p. 170, nel brano che va da “il nome viene trasmesso da un anello all’altro ma naturalmente non basterà, per effettuar un riferimento, una catena causale di tipo qualunque…” a “per poter rendere questa teoria una teoria del riferimento davvero rigorosa”. Affinché dunque la catena causale riesca effettivamente ad assicurare la trasmissione corretta di un nome, affinché cioè essa riesca ad assicurare che il parlante p usi N con il suo riferimento originario, tale catena dovrà soddisfare certe condizioni. L’unica, importante condizione (necessaria, ma non sufficiente) che Kripke fornisce in tal senso è la seguente: chi riceve il nome proprio, in qualsiasi punto della catena egli si trovi, deve avere l’intenzione di usarlo con lo stesso riferimento con cui lo usava la persona da cui l’ha appreso. Kripke specifica tale condizione a p. 171, in fondo (brano che va da “Quando il nome ‘passa..” a “non soddisfo questa condizione”). E’ chiaro infatti che se ad un certo punto un parlante non rispetta più tale condizione, e comincia ad usare e quindi a trasmettere un uso del nome in cui quest’ultimo non ha più il riferimento originario, la catena si spezza e il riferimento corretto non è più assicurato. 5.2 Le eccezioni alla falsità della tesi descrittivista (i) Esaminata la teoria causale del riferimento di Kripke, siamo ora in grado di comprendere meglio quali siano le eccezioni che Kripke ammette alla falsità della tesi descrittivista (i). Infatti, abbiamo già incontrato queste eccezioni quando abbiamo trattato del battesimo per descrizione: gli unici casi in cui è vera la tesi descrittivista (i), secondo cui a determinare il riferimento di un nome proprio sono le descrizioni definite associate a quel nome, ovvero gli unici casi in cui il riferimento è indiretto, sono i casi di battesimo mediante descrizione definita. Come avevamo accennato sopra, il battesimo per descrizione si ha quando non è possibile procedere per ostensione: quando abbiamo bisogno, cioè, di assegnare nomi propri ad oggetti di cui però non possiamo avere esperienza sensibile diretta, come ad esempio si verifica nel caso di oggetti astratti, futuri, o ipotetici. Non essendo in contatto sensibile con questi oggetti, abbiamo bisogno, se vogliamo battezzarli, di individuare una certa loro proprietà che ne consenta l’individuazione in maniera univoca. Tale proprietà sarà naturalmente espressa mediante una descrizione definita. Pensate al nome proprio “Nettuno”. Nettuno fu, in origine, un oggetto puramente ipotetico: la sua esistenza venne ipotizzata per spiegare certe perturbazioni nell’orbita di Mercurio. Il battesimo di Nettuno fu allora un battesimo per descrizione, cioè un battesimo che ebbe luogo quando lo scienziato che lo ipotizzò disse qualcosa come “Chiamo “Nettuno” il pianeta che perturba l’orbita di Mercurio”: “Nettuno” è il nome proprio, la proprietà di essere il pianeta che perturba
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