Saul Kripke: la teoria del riferimento diretto - Scienze della Formazione

teorico di significato, relativamente ai nomi propri, va caratterizzato solo e semplicemente
attraverso la nozione di riferimento. Ad esempio, il nome proprio “Galileo Galilei” significa (si
riferisce a) l’individuo Galileo Galilei; il nome proprio “Londra” significa (si riferisce a) l’oggetto
Londra. Le immediate, ovvie difficoltà per una teoria milliana dei nomi propri non sono che un
aspetto dei problemi che, in generale, avevano spinto Frege a postulare la nozione di Senso: il
problema dell’informatività, il problema dei contesti indiretti, il problema dei termini
singolari vuoti.
C’è un altro modo di caratterizzare la convergenza di vedute di Frege e Russell riguardo al
significato dei nomi propri. Opponendosi al millianesimo, entrambi tali autori abbracciavano una
teoria descrittivista del significato dei nomi propri. Nel prossimo paragrafo ci occuperemo di
delineare più in dettaglio tale teoria; fare questo ci servirà ad apprezzare il pensiero di Saul Kripke
(n. 1941), l’autore di cui ci occupiamo in questa dispensa. Kripke, infatti, muove una serie di
obiezioni decisive alle tesi di Frege e Russell secondo cui nomi propri e descrizioni definite
sarebbero espressioni che si comportano, a livello semantico, allo stesso modo. Kripke mostra che
se la teoria milliana dei nomi propri ha gravi difficoltà, anche il descrittivismo di Frege e Russell
non naviga certo in acque migliori. Cominciamo allora, come annunciato, con il vedere più
precisamente in cosa consista il descrittivismo, ovvero il bersaglio polemico di Kripke.
1. Il descrittivismo
L’idea fondamentale che caratterizza il descrittivismo è che la relazione tra un nome
proprio e l’oggetto cui si riferisce non è una relazione diretta, bensì una relazione mediata,
indiretta: la relazione tra un nome proprio e il suo riferimento è sempre mediata, infatti, da una
descrizione definita (o più di una, come vedremo). In ciò, il descrittivismo si oppone al
millianesimo, secondo cui invece la relazione di riferimento è una relazione diretta.
Cerchiamo allora di chiarire in che senso, per i descrittivisti, la relazione tra un nome e
l’oggetto che esso designa è una relazione indiretta. Se definiamo il riferimento in questo modo:
Riferimento: la relazione diretta che c’è tra un nome e l’oggetto di cui esso è nome
e la nozione di soddisfazione in questo modo:
Soddisfazione: la relazione che c’è tra una descrizione definita e l’oggetto di cui essa è vera
possiamo dire che il descrittivismo coincide con la tesi che la relazione di riferimento non è una
relazione primitiva: essa va analizzata nei termini della relazione che c’è tra una descrizione definita
e l’oggetto di cui essa è vera. In altri termini, la nozione di riferimento per i descrittivisti è riducibile