Il sistema operativo Windows XP - Apogeo

Come il sistema operativo di UNIX, la maggior parte del sistema è scritta in C ed in C++. La
maggior parte del codice, dipendente dal processore, è isolata in una libreria di collegamento dinamico
(DLL), chiamata strato di astrazione hardware (hardware-abstraction layer: HAL). Una DLL è
una file che è mappato nello spazio degli indirizzi del processo in modo che qualsiasi funzione
nella DLL sembri far parte del processo. Gli strati superiori del kernel di Windows XP dipendono
dalle interfacce HAL piuttosto che dall’hardware sottostante, realizzando la portabilità di Windows
XP. HAL manipola l’hardware direttamente, isolando il resto di Windows XP dalle differenze
hardware fra le piattaforme in cui funziona.
Anche se per ragioni di mercato, Windows 2000 veniva consegnato solo per piattaforme
compatibili con Intel IA32, è stato anche provato, prima del rilascio, su piattaforme IA32 e DEC
Alpha per assicurare la portabilità. Windows XP funziona su processori IA32 compatibili e IA64.
Microsoft riconosce l'importanza dello sviluppo e della prova su multipiattaforme, poiché, dal
punto di vista pratico, mantenere la portabilità è una questione di usarlo o perderlo.
2.7 Supporto Internazionale
Windows XP è pure progettato per un uso internazionale e multinazionale, fornisce supporto per
differenti lingue locali tramite API di supporto al linguaggio nazionale (national-languagesupport
API: NLS). L’API NLS fornisce procedure specializzate al formato della data, dell’ora ed
alla moneta corrente in conformità con gli usi nazionali. I confronti di stringhe sono particolarizzati
per tener conto dei vari insiemi di caratteri alfabetici. UNICODE è il codice di carattere nativo di
Windows XP che supporta anche i caratteri ANSI convertendoli in UNICODE prima di manipolarli
(conversione da 8 bit a 16 bit). Le stringhe di testo del sistema sono mantenute nei file di risorsa
che si possono sostituire per particolarizzare il sistema nei differenti linguaggi; più lingue locali si
possono usare contemporaneamente, il che è importante per persone multilingui e nel campo degli
affari.
3 Componenti di Sistema
L'architettura di Windows XP è un sistema stratificato di moduli, come si vede in Figura 1. Gli
strati principali sono HAL, il kernel e il codice eseguibile che funzionano in modo protetto e una
collezione di sottosistemi e di servizi che funzionano in modalità utente. I sottosistemi in modalità
utente si dividono in due categorie: sottosistemi di ambiente che emulano differenti sistemi operativi
ed i sottosistemi di protezione (protection subsystems) che forniscono funzioni di sicurezza. Uno
dei principali vantaggi di questo tipo di architettura è che le interazioni fra moduli sono mantenute
semplici. Il resto di questo paragrafo descrive questi strati e sottosistemi.
3.1 Strato di astrazione dell’hardware
HAL è lo strato del software che nasconde le differenze hardware tra i livelli superiori del sistema
operativo per aiutare a rendere portabile Windows XP. HAL esporta un'interfaccia di macchina
virtuale che viene usata dal dispatcher del kernel, dal codice eseguibile e dai driver del dispositivo.
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