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3– foto a corredo dell’articolo di R. A. Righetti (da “Il mattino illustrato”, n° 26 del 27 giugno 1938).
Un nuovo tentativo di recupero del prezioso
carico del Merida – che la leggenda ha definito
il “tesoro di Massimiliano” – viene effettuato
per l’iniziativa della Società Marittima Ricuperi,
costituitasi alla Spezia e affidata alla direzione di
Luigi Foggia, che fu già direttore della SORIMA.
Ai primi di questo mese di giugno, una mattina, è
infatti salpato dal porto della linda città tirrenica,
il Falco – piroscafo di modesto tonnellaggio, che
fu già, col nome di Pensiero, adibito al servizio
idrografico – il quale ha già raggiunto Norfolk,
sulle coste dello Stato di Virginia, dove, nel
HDS NOTIZIE N. 41 - Gennaio 2008 - pag. 11
1911, in seguito ad un violentissimo fortunale,
inabissò il Merida, ch’era partito da Vera Cruz
per il consueto servizio tra Messico e le Antille.
L’impresa ha in sé fascinoso interesse romanzesco
sia per l’entità dei valori da recuperare, – si
parla di circa 80 milioni – sia per l’avventurosa
storia dei precedenti tentativi di recupero, sia,
infine, perché risolleva un lembo di quel velario
che il tempo ha pietosamente disteso sulla tragedia
di Massimiliano, Arciduca di Asburgo e
imperatore del Messico.
L’articolista, dopo avere raccontato la breve avventura messicana di Massimiliano d’Asburgo conclusasi
con la sua fucilazione nel 1867, a 35 anni, e della leggenda del suo tesoro che sarebbe finito
sul Merida ritorna al concreto e scrive:
… Dalle polizze di carico della compagnia armatrice,
risulta che vennero imbarcati a Vera Cruz
trenta quintali di barre d’argento ed un buon
numero di barili ripieni d’oro grezzo, la cui appartenenza
non è chiarita. Inoltre i fuggiaschi politici
che avevano preso imbarco sul Merida e di cui s’è
fatto cenno, portavano indubbiamente seco tutti
i propri gioielli, il cui ammontare, trattandosi di
gente di elevata condizione sociale, – era tra loro
anche l’ex presidente della repubblica Madeiro
– costituisce, certamente, una cifra assai tonda …
… Molti sono stati in questi anni i tentativi di
recupero. Ma tra tutti resta memorabile quello
effettuato contemporaneamente de due
Compagnie avversarie, che si concluse con una
vera e propria battaglia tra le navi Labor e Santa
Maria. Ad evitare un arrembaggio, degno d’un
libro di Salgari, giunse provvido l’intervento
della polizia marittima locale …
… La Società Marittima Ricuperi ha curato
la spedizione nei suoi minimi particolari. I più
moderni mezzi per le ricerche subacquee, torrette
di esplorazione, che consentono di poter lavorare
a cento metri di profondità, speciali apparecchi
d’illuminazione, benne, gavitelli, braghe
d’ogni tipo, un impianto radiotelefonico con cui
il Falco è stato attrezzato, attestano la serietà
dell’impresa …
Purtroppo, come sappiano, l’impresa di Luigi Foggia non ebbe alcun risultato come tutte le altre
tentate prima e dopo.
All’interno della rivista italiana “Sapere” del 15 ottobre 1935, appare una bella foto che mostra un
palombaro intento ad indossare un ADS. La foto di questo strano e sconosciuto scafandro ha come
didascalia: “Il palombaro pronto per essere calato in prova nell’East River a New York” ed è seguita
dal seguente trafiletto chiarificatore: (fig. 4)