Diario di un italiano d'Austria sul fronte orientale. - Ad Undecimum

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Diario di un italiano d’Austria
sul fronte orientale
Questo è stato per me un periodo fortunato
sul fronte dei ritrovamenti di materiale
inedito inerente la prima guerra mondiale
con protagoniste persone già residenti nel
Friuli orientale. Mi sono imbattuto proprio
recentemente in un diario che racconta dettagliatamente
le rocambolesche vicende di
un fante di lingua italiana, residente nel comune
di San Vito al Torre, che vestiva la
divisa austro-ungarica sui campi della Galizia
(1). Oltre al diario è stato possibile reperire
presso la nipote (Bruna Mauro), residente
a San Giorgio di Nogaro, anche altro
materiale. Il memoriale, scritto con padronanza
di linguaggio, getta ulteriore luce
sulle condizioni disagevoli in cui versavano
i soldati austro-ungarici in Galizia.
Dopo quasi novanta anni possiamo ora narrarvi
le sue vicende aggiungendo, grazie alle
nostre conoscenze, ulteriori notizie riferenti
il paese, il suo nucleo familiare, il quadro generale in cui egli ha vissuto.
Virgilio Foschian è il nome dell’estensore del piccolo diario di guerra. Dopo
lo scoppio della guerra contro la Serbia e quindi subito dopo l’allargamento del
fronte con l’entrata in guerra della Russia dello zar Romanov, il nostro Foschian
conobbe in lontani territori la terribile esperienza della guerra. Era stato inquadrato
come soldato semplice nel reggimento di fanteria nr. 27 (K.k: Landewehr - Territoriale)
che aveva la propria sede a Laibach (Lubiana) (2).
Virgilio Foschian fotografato in Russia a Kirsanov.
Il passaggio verso l’interno
dell’impero dei richiamati era stato festeggiato dalle folle assiepate nelle
stazioni ferroviarie e nelle piazze dei paesi… Era opinione diffusa che questa
(1) Il regno di Galizia e Lodomiria era molto esteso (78.497 Km 2) e contava 8 milioni di abitanti di
cui il 55% era d’origine polacca, il 42% russa e solo il 3% tedesca. Di questi il 46% erano cattolici,
il 43% greco-cattolici, l’11% israeliti. Leopoli (Lemberg, Lwów, Lwiw) era la capitale amministrativa,
Cracovia la principale città d’arte.
(2) Meglio chiamato come K.k. Landwehrinfanterieregiment «Laibach» Nr.27 - I.r. 27° reggimento di
Fanteria «Lubiana». I suoi soldati indossavano un berretto con una penna di gallo cedrone. Le
«Edelweiss» invece la portavano sulla giubba.

Virgilio Foschian a Laibach poco prima di partire per il
fronte orientale.
guerra dovesse durare poco ma
essa invece si dimostrò come
tutte le altre, lunga e terribile.
L’inverno rigidissimo, la mancanza
di raccordi stradali, la inadeguata
dotazione personale dei
soldati e l’insufficiente supporto
logistico (forniture alimentari
e belliche) portarono allo
sbando centinaia di migliaia di
soldati. Dopo alterne disfatte il
«nostro» venne fatto prigioniero
dai russi il 28 dicembre del
1914. In seguito venne inviato
insieme a numerosi altri prigionieri
austro-ungarici nei lontani
campi di prigionia all’interno
dell’impero russo. Egli,
dopo alcuni trasferimenti, si stabilì
nel famoso campo di Kirsanov
(3) (località del Governatorato
di Tambow) ed in quello
di Cistopolie (Tchistopal, località
che si trova nel Governatorato
di Kazani). Nel primo dei
due campi «soggiornarono» in
condizioni molto difficili numerosi
friulani fra cui i maestri
Angelo e Vittorio Fabris di Terzo,
Giovanni Gratton di Ruda,
Domenico Rizzatti di Fiumicello,
Francesco D’Elia di Aquileia.
Tra le migliaia di prigionieri
c’era anche chi nutriva delle
simpatie per l’Italia tanto che con il tempo venne avviata una certa attività irredentista
con l’intento di ampliare sempre più il proselitismo.
In questa ottica a Kirsanov ebbe luogo la celebrata «Festa dello Statuto» il 4
(3) A Kirsanov morì per tubercolosi polmonare Domenico Cossar di San Martino di Terzo (il 23 marzo
del 1916). Nello stesso luogo risultano altresì deceduti i seguenti militari austro-ungarici di lingua
italiana residenti, prima della guerra, nel Litorale: Giovanni Gallas di Medea, Giuseppe Visintin
di Farra, Erminio Boscarol di Ronchi. Un monumento venne eretto a «Perenne memoria» degli
irredenti morti in prigionia.
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giugno del 1916 (2 pom.) a cui una improvvisata orchestra (con direttore Paolo
Gallovich) e l’ausilio di un coro di convinti «irredentisti» (diretto dal maestro
Pio Furlanelli) diedero la solennità e l’ufficialità necessaria. Il programma della
giornata viene descritto minuziosamente su una cartolina postale acquistata in
Russia dal Virgilio Foschian.
Dopo che lo zar Nicola (alleato dell’Italia) ebbe «offerto» la propria disponibilità
a «cedere» i prigionieri austro-ungarici di lingua italiana all’Italia, venne organizzata
una spedizione in Russia con scopo di ricercare questo consistente gruppo
e convincerne i componenti a «cambiare bandiera». Tra le persone che preferirono
sottoscrivere un impegno di fedeltà all’Italia anziché rimanere fedeli agli
Asburgo ci fu il nostro Foschian il quale utilizzò uno dei pochi convogli che vennero
allestiti ad Arcangelo per far rientro in Italia prima del grande gelo. Da Kirsanow,
via Mosca tramite la tradotta ferroviaria, gli ex prigionieri austro-ungarici
giunsero ad Arcangelo per poi arrivare in Inghilterra (Glasgow), e attraverso la
Francia giungere in Italia (Torino). Arcangelo è una località a nord della Russia
che si affaccia sull’Oceano glaciale artico ed all’epoca era l’unica base di partenza
(o arrivo), utilizzabile dalla Russia e le nazioni a lei alleate. Grazie all’utilizzo
del piroscafo del Lloyd Austriaco «Koerber», poi chiamato Huntspiel» nell’autunno
del 1916 poterono partire circa 4000 «irredenti». Il primo scaglione,
formato da 1700 persone tra cui anche Edmondo Serravalle di Fiumicello, partì
da Arcangelo il 24 settembre del 1916 sul piroscafo austriaco, che per ironia della
sorte era stato varato a Trieste nel 1903.
Veduta di Kirsanoff (Kirsanov).
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Panorama della città di Torino nel 1916.
L’esperienza del Foschian è analoga a quella di numerosi militari austro-ungarici
aquileiesi ed aiellesi. In occasione della «Rotta di Caporetto» nella zona di
Aquileia tutti quegli ex militari austro-ungarici che avevano giurato fedeltà all’Italia
e che nel 1916 avevano potuto tornare nelle proprie dimore con i convogli
artici fuggirono. Da «L’Isonzo» di Gorizia del 13.1.1930 veniamo a sapere
che anche Edoardo Baldas di Domenico di Crauglio (anni 37) aveva optato per l’Italia
potendo quindi far ritorno nello stesso anno nel suo paese d’origine, come,
secondo il Perini, altri tre craugliesi: Giuseppe Spessot, Pietro Castellan e Giovanni
Andrian. Virgilio Foschian non visse in prima persona le successive vicende che
si svolsero in Russia quali «La Rivoluzione d’Ottobre», la nascita del Corpo
C.I.E.O. con i Battaglioni Neri e Rossi, l’utilizzo della Transiberiana per il viaggio
di ritorno a Vladivostock e la Concessione Italiana di Tientsin in Cina.
Dalle lettere in possesso dei parenti risulta altresì che il 21 ottobre del 1916 il
«nostro» si trovava già a Torino. Dopo averne ottenuto il permesso, alcuni mesi
dopo rientrò nel paese nativo di Crauglio in qualità di civile e potè quindi svolgere
liberamente la sua professione di falegname. Per spostarsi oltre il territorio
del suo Comune doveva comunque richiedere uno speciale lasciapassare firmato
oltre che dal podestà (Attilio Pinzani) anche dalle autorità militari (Presidio di
Crauglio, 14° Reggimento Fanteria) e dal Commissario Civile (Crispo Moncada).
Giunsero però i giorni bui di Caporetto (fine ottobre del 1917) che costrinsero
Virgilio Foschian ad allontanarsi nuovamente dalla sua casa e dalla Bassa. Seguì
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la fila di carriaggi militari e civili oltre il Piave e si stabilì in Toscana (eletta a
patria di adozione) (4).
Tra le lettere che si sono salvate dalle vicende belliche e dai trasferimenti di dimora
dopo la fine delle ostilità (Gradisca, San Giorgio di Nogaro ecc.), meritano di
essere ricordate due dal contenuto schietto e sincero. La prima spedita da Torino da
Virgilio (21 ottobre 1916) ed indirizzata a Crauglio presso l’abitazione di Paolina
Michelutti (fidanzata): «Torino 21/X 1916. Ieri ho ricevuto la roba con le fotografie
che mi fecero molto piacere, ma resto che scrivi tante monade e che non sei
buona di scrivermi qualche cosa per mia madre, fai tu come mia madre non esistesse.
Io volevo avere una fotografia di mia madre e nipotini. Tu non mi dici ti mando
questo, quello ecc. Non mi spieghi nulla io ho tante altre cose interessanti di sapere
riguardo acciò che lasciai casa siccome tu hai tutto saprai tutto e se non vuoi fare
a nome di mia madre fa come tu fossi la padrona attendo lettera lunga e seria
e tanti baci e saluti. Virgilio (5)» e la seconda indirizzata a Bice (datata 31 ottobre 1916,
nipote, 1904/1999) da cui trapelava sempre lo stesso bramoso desiderio di sapere
tutto ciò che accadeva nel suo paese e nel suo ambiente familiare (6). Un’altra interessante
lettera appare in quella «friulanista» convinto Achille Tellini (ma anche
naturalista, geologo, folclorista, nato e deceduto a Udine, 1866/1938 anche lui
esperantista) datata Bologna 28.2.1917: (…”Vado raccogliendo quanti più posso libri,
opuscoli, fogli dialettali in genere, sia del friulano che del veneto… Conosco
il Forum Juli che possiedo quasi tutto. Degli scrittori attuali in friulano conosco
solo il Lorenzoni liberato, grazie all’E. dall’internamento francese… Altri conoscerei
volentieri a condizione però che non siano ostili per proposte all’intendere della grafia.
Es. nel friulano poiché costoro saranno acerrimi nemici degli innovatori, e
che l’Autorità non voglia trovare anche questa corrispondenza linguistica, sfor-
(4) Dello stesso argomento trattano i saggi di Camillo Medeot apparsi su «Iniziativa Isontina» con il titolo
di: «Prigionieri friulani a Novi Zavòd» e «Trentaquattro cervignanesi a Orlov»; «Un friulano
nelle terzine giocose di un istriano». Dello stesso autore inoltre: «Friulani in Russia e in Siberia
1914/1919», Benno Pelican, Udine 1978.
(5) Archivio Foschian-Mauro, San Giorgio di Nogaro. La cugina di questi, Enrica Foschian di Crauglio,
visse, suo malgrado, l’amara esperienza dell’internamento in Italia. Esiste infatti presso l’Archivio
Centrale di Stato di Roma una scheda a suo nome (Comando Supremo, Sgac, b. 257). Allo scoppio
della guerra con l’Italia risulta che fosse occupata in qualità di cuoca e che avesse compiuto da poco
i 27 anni. Negli scarni documenti romani (A.C.S.R.) non si fa cenno al motivo dell’internamento.
Disponiamo comunque dei nominativi dei suoi compaesani che subirono la stessa sua sorte: Pietro
Michelutti, di 53 anni, consigliere comunale di professione contadino, internato ad Ascoli Piceno
perché: «Austriacante pericoloso»; Francesco Rossi di anni 42, bracciante con negozio di coloniali,
internato a Foggia e a Firenze per aver: «Sparlato»; Antonio Venturin di anni 63 internato ad
Ascoli Piceno perchè: «Sospetto di spionaggio, militava nel partito cristiano-sociale»; Antonio
Rossi di anni 60 internato ad Irgoli, in Sardegna.
(6) Ibidem. Questo il suo contenuto: «Torino, 31/X 1916. Cara Bice! Ricevuta oggi la tua cartolina con
molto piacere, ora che sei guarita credo non trascurerai di scrivermi. Io voglio sai che tu mi scriva
sempre, che mi fa tanto piacere ricevere notizie di voi. E tu che sai scrivere bene puoi contentare il
tuo zio che da si lungo tempo non vede voi e la cara mamma. Dunque scrivi e domani giorno dei morti
assieme alla nonna deponi un fiore sulla tomba del papà e del nonno anche a mio nome. Bacia la
nonna e i fratelli. Virgilio».
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Davanti alla chiesa di San Giusto a Trieste un folto gruppo di Esperantisti (a. ’20).
zandosi a vedere tra le righe la politica. O auguri ke si finisi prest di bati e ke la
pàs a torni a venì tra keste benedete int invelenade. E se no, ke almankul ’a lasin
in pas i studjos ke calin da l’alt kestris begis e kesc kontrátsc’, tininsi in une spese
serene dulà ke no ’l rive il sunsur des armis e l’eko des krudeltat e des injusticiis
humanis… (7)”; e una del podestà di Tapogliano Ettore Tommasini spedita dalla
«Pension Piccardi» di Firenze datata 28.4.1918 nella quale comunica al Foschian,
in quel mentre a Crauglio, la sua intenzione di trovare lavoro ad una ventina di
operai, profughi della Bassa friulana, per poter migliorare le loro condizioni economiche
e chiedeva inoltre notizie più precise su Luigi Cian, Fumo, Zorba di Campolongo
e Luigi Tomasin, Pietro Bazeu, Luigi Comar di Tapogliano, che avrebbero
potuto essere interessati all’impiego offerto (8). Il podestà di San Vito al Torre, At-
(7) Ibidem. Achille Tellini si trasferì dal suo Friuli a Bologna verso il 1908 dove svolse una attività
commerciale. Da questa città assunse l’incarico di rappresentante dell’Associazione Esperantista
universale. Anticlericale, di tendenza liberale, serbava astio verso gli Austriaci. Nonostante questo
però, forse a causa del suo carattere estroverso, fu preso di mira dalle autorità militari italiane durante
il conflitto che volevano internarlo. Documenti d’Archivio testimoniano che fu preso di mira
da parte delle autorità italiane. Con l’evento al potere del fascismo sostenne la «friulanità» contro
il nazionalismo fascista. Ritornò a Udine nel 1927. Più o meno nelle stesse condizioni, guarda
caso, si trovava anche lo studioso Giovanni Lorenzoni (1884/1950). Infatti quest’ultimo subì l’internamento
in qualità di cittadino di una nazione avversa (in questo caso a cura delle autorità militari
francesi) dato che si trovava in Francia (Montpellier) allo scoppio della prima guerra mondiale.
Raffaella Sgubin ne fa un breve accenno in «Tre riviste e tre uomini che hanno aperto la strada
alla Filologica» su «Friûl di soreli jevât», Società Filologica Friulana, Gorizia 1989, pag. 63.
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tilio Pinzani, gli scrisse da Bologna il 16 marzo 1917 per chiedergli gli indirizzi a
lui noti dei profughi di Crauglio, S.Vito e Nogaredo e anche dei paesi vicini aggiungendo
di aver visto Giuseppe Spessot e Carlo Mreule (9). Con il «Foglio di via
per profughi» del 6 dicembre 1918 il «nostro» fece ritorno definitivamente a casa
da S. Casciano - Val di Pesa (Firenze) e nel 1919 convogliò a nozze con l’amata Paola
Michelut(ti). Tre anni dopo (il 27 agosto del 1923) gli venne rilasciato dalla
«Cattedra Italiana di Esperanto» - Istituto Regionale della Venezia Giulia il diploma
di insegnante d’esperanto che seguiva l’«Attestato assolutorio» della Dirigenza
della Scuola Popolare di Ajello del 15 luglio 1905. Alcuni ritagli di giornale,
ottimamente conservati, testimoniano come negli anni Venti si fosse cercato di
diffondere nell’ambito aiellese l’Esperanto. Nel 1928 nella sede del Dopolavoro
di Aiello, presenti Achille Zandegiacomo, Raffaello Vannucchi, il podestà Umberto
Michieli Zignoni e il docente Virgilio Foschian, iniziò un nuovo corso (gratuito)
di lingua ausiliaria universale d’esperanto (1928). Per ultimo segnaliamo che il
XIV Congresso Nazionale di Esperanto si svolse a Udine dal 28 al 30 luglio del 1929.
La sua famiglia prima della guerra era composta oltre che dal padre Bartolomeo
e dalla madre Giuseppina Simeon anche dai fratelli Casimiro, Luigia, e
da un fratello che ci sfugge il nome. A sua volta Casimiro era padre di Enrica
Foschian.
Per avere maggiori informazioni su di lui non ci siamo limitati ad interpellare
i suoi più stretti famigliari ma abbiamo cercato qualcuno che potesse averlo
conosciuto personalmente e questi non poteva che essere il popolare Mario Brandolin
di Aiello (cl. 1911, originario di Crauglio ed ora residente ad Aiello nella locale
Casa di Riposo). A lui ci siamo rivolti immediatamente per sapere qualcosa
di più sull’autore di questo breve diario di guerra. Da Brandolin abbiamo saputo
che il nostro Virgilio abitava a Crauglio (Crauì) sula strada che puarta a Daèl (dulà
che cumò sta Zampar). In zoventût faseva ’l daziar e insegnâva l’esperanto a
Daèl in tal Dopolavoro (tal Ventennio) dulà che cumò ’l è la butega di Zamparin
(visìn il peck Orso). Veva un fradi di non Miro (Casimiro) che faseva ’l gendarmar
a Gardis’cia. Vevin i Foschian una cjasuta e una lobia che dopo cul timp a
jè crollada. Dato che nel diario si accenna ad uno Spessot abbiamo pensato di
chiedere un ulteriore sforzo al nostro interlocutore. Così ci ha risposto Mario:
«Un Spessot che pol essi chel citât tal raccont a veva una ostaria in timp di uera
e dopo (1925?) chista le lât migrant a Fiume. Carlo Foschian ’l era sò santul
e faseva ’l maringon di mistir. Che volta a era una cooperativa di maringons che
dopo la uera (la prima) jè lada strucia. Barba Bepo Foschian invesi dirigeva ’l
coro da parochia di Crauì».
Abbiamo dato quindi un’occhiata alle Guide Commerciali della Contea di ini-
(8) Ibidem. Vari comuni friulani invasi dagli austro-ungarici si attivarono in profuganza dopo l’ottobre
del 1917 per dare un minimo di assistenza ai propri cittadini. Su tale argomento molto interessante
appare il lavoro dell’Accademia Udinese di Scienze Lettere ed Arti: «I Friulani durante l’invasione»,
Udine 1999.
(9) Ibidem.
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zio secolo che potessero interessare il suo
paese d’origine. Con Nogaredo e S.Vito,
nel 1913 il Comune contava 1766 abitanti.
All’epoca la podestaria era condotta dal
cattolico Edoardo de Moschettini, segretario
Olivo Ponton. Della chiesa parrocchiale
di Crauglio, dedicata a S.Canziano,
era vicario don Ermanno Rosin (detto Mano,
1880/1944). In un paese così piccolo
(Crauglio) trovare dati e riferimenti sugli
appartenenti al ceppo Foschian non è stato
particolarmente difficile. Giuseppe Foschian
fu tra i promotori della costituenda
Banda di Crauglio (17.02.1901) che si contrapponeva
a quella già esistente, di tendenza
liberale. Si trattava comunque di
una passione diffusa in famiglia dato che
anche Casimiro e Bartolomeo Foschian
erano impegnati nella banda locale (Casimiro
fu direttore per una trentina d’anni).
Restando in tema Giuseppe Foschian si
occupava anche del coro parrocchiale egli
fu inoltre socio promotore della Società
Agricola Operaia Cattolica dello stesso
paese (suo il rivestimento dell’organo inaugurato
nel 1897). Nel 1908 il Giuseppe ri-
Scodella modellata in Russia durante la prigionia
(dal 24.12.1914 al 09.10.1916).
coprì la carica di vice-presidente nella «Società Agricola operaia di Mutuo Soccorso».
Di mestiere i Foschian facevano i falegnami (maringons) e del locale Consorzio
fra falegnami (1909) risulta che facessero parte sia Casimiro che Giuseppe
Foschian. Per un certo numero di anni la falegnameria Foschian aveva avuto
alle sue dipendenze quasi dieci operai (10).
Dai ricordi degli anziani del paese risulta altresì che in occasione della «Rotta
di Caporetto» delle truppe italiane la loro abitazione aveva ciapât fûc.
Giorgio Milocco
(10) Giuliano Foschian, nato a Crauglio nel 1882, esercitò la professione di fotografo negli anni che
vanno dal 1902 al 1905.
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Diario di guerra di Virgilio Foschian (19.12.1914/10.3.1915)
Insegnante di Esperanto, nato a Crauglio, San Vito al Torre, il 25 marzo 1892,
morto a San Giorgio di Nogaro il 21 marzo 1976.
19 dicembre 1914: riceviamo l’ordine di partire per la Galizia; alla sera vado a
fare un poco di provviste tutto in confusione per la notizia inaspettata; nella stessa
sera ci cambiano di caserma e passiamo l’ultima notte in un convento fuori di
Lubiana.
20 dicembre 1914: mi alzo alle quattro con un poco di caffè; ci rechiamo in caserma
dove ci uniamo alle altre compagnie; dopo una rivista e un discorso d’occasione
del maggiore, al suono della banda ci rechiamo alla stazione dove, alle 8
antimeridiane, tra il grido della folla e il suono della banda, partiamo. Passiamo
il 21 e il 22 abbastanza bene; in ogni stazione si riceveva tè o zuppa, vino, ecc. La
sera del 22 smontiamo a Bartfach, cittadella tutta devastata. Dopo un’ora di marcia,
con tempo pessimo, arriviamo in un mulino dove pernottiamo (8 giorni prima
ci avevano dormito i Russi).
23 dicembre 1914: incomincia il calvario: si cammina ore e ore con un fango
indescrivibile. Dopo 13 ore di marcia, avviliti e stanchi, arriviamo in un villaggio
dove, dopo aver atteso per ore nella pioggia, troviamo di passar la notte sotto
una tettoia di paglia uno sopra l’altro.
24 dicembre 1914: riprendiamo la marcia e riceviamo l’ordine di risparmiare i
viveri perché sarà difficile provvedersi. Siamo in Galizia. Per le strade, rese quasi
impraticabili causa il continuo passaggio di pesi, ai fianchi delle strade piene
di carogne putride, di carri sfasciati (orrendo a vedersi), a mezzogiorno abbiamo
un piccolo pasto in costa di una montagna. Qui troviamo un altro Battaglione di
Graz (IIIr) che si avvia allo stesso destino; dopo mangiato una fleischconserve (carne
in scatola) con un poco di cumis (pane nero) cascato più volte nel fango, senza
nemmeno sedersi un momento causa il fango, riprendiamo la marcia. Di lontano
si sente il rombo del cannone; alla sera arriviamo in una cittadella tutta in disordine:
case bruciate, ponti saltati in aria. Qui dormiamo in un fienile: siamo
sfiniti; per le case si vede qualche piccolo albero di Natale; alle 8 di sera vengono
a chiamare per manasa (rancio), ma pochi si sentono di poter andare; alla mattina
ci svegliano di soprassalto con una confusione indescrivibile: allarm! allarm!
ci alziamo, prendiamo tutto e andiamo in piazza dove tutti erano pronti; prendiamo
un poco di caffè, carichiamo il fucile.
25 dicembre 1914 (Natale indimenticabile): noi come genieri riceviamo l’ordine
di andare innanzi come farpatrulle (in avanscoperta); camminiamo circa 2 ore
fuori dal paese: nessuna novità; solo in un prato vediamo l’artiglieria intenta ad
appostare i pezzi: qui una pattuglia di cavalleria ci annuncia il nemico a pochi
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chilometri; arriviamo su un fiume. Qui abbiamo l’ordine di prepararci le decun
(Deckung, ricovero sotterraneo, trincee coperte). Si manda una patrulla (pattuglia
in ispezione): i Russi sono in vista sul monte dirimpetto a noi; qui si mettono
due compagnie in prima linea e una di riserva sul bosco soprastante. Noi pure
terminate le decun, sotto gli occhi del nemico, passiamo come riserve. Incominci
qualche srpnel (shrapnel o schrapnell) da parte della nostra artiglieria: noi siamo
tranquilli nel bosco: mi metto a scrivere una cartolina, ma uno, due e poi tre srpnels
nemici caduti sopra di noi, mi fanno perdere il filo. Pochi minuti dopo vediamo
i primi feriti: due friulani. Il fuoco cresce sempre più; finalmente verso
sera, il fuoco rallenta e cessa. Noi ci prepariamo una decun per tre per passarvi la
notte: stendiamo a terra rami di pino e riceviamo l’ordine di poter dormire dandoci
cambio, ma è freddo e fame. Finalmente sentiamo un carro: è la cucina che,
approfittando della calma si avvicina alla «svarlinio»: uno alla volta scendiamo
attraverso l’acqua e riceviamo un poca di carne e zuppa. Detto fatto il carro deve
ritirarsi: è scoperto dai Russi i quali fanno un fuoco d’inferno, ma l’ordine è
di non rispondere al fuoco. Quando il fuoco cessa è l’ordine di ritirarsi. Si cammina
2 ore: sono le dieci di notte. Arriviamo in cima al monte sovrastante dove
si domina tutta la vallata. Qui abbiamo l’ordine di non risparmiare fatica. Lavoriamo
tutta la notte con la promessa che il giorno dopo riposeremo.
26 dicembre 1914: alla mattina seguente, quando tutto è terminato, viene una
pattuglia di cavalleria con no so che meldun (rapporto). Il fatto è che dobbiamo
ritirarci disordinatamente chi più può; camminiamo tutta la giornata dopo due
notti che si lavorava senza dormire; verso le 4 dopo passati diversi altri reggimenti
tutti in ritirata, ci fermiamo in fianco alla strada. Senza fare in tempo a levarci
il peso dalle spalle, viene il generale e abbiamo l’ordine di metterci di nuovo
in marcia. Dopo 2 ore arriviamo su un prato dove ritrovo 2/3 commilitoni
miei, unici superstiti della mia compagnia. Qui riceviamo in premura un poca di
zuppa immangiabile e poi saliamo un monte. Arrivati in cima, aiutati da pionieri
di battaglione, lavoriamo tutta la notte a preparare la decun. Qui si lavora e si
dorme in piedi tanta è la stanchezza; di più comincia a nevicare e in poco tempo
il monte è tutto bianco. Per quella sera dobbiamo sospendere il lavoro perché siamo
sorpresi dal nemico. Dobbiamo correre in decun. Quella notte fu una vera
pena: avevamo le decun ai piedi del monte; l’acqua scolava e in breve le decun
furono allagate. Ogni tanto si sentivano tiri e così, con le gambe in acqua tremando
dal freddo, sentivamo che i Russi erano a pochi passi da noi. Nelle decun
regnava un silenzio di morte: solo di quando in quando qualcuno russava e i comandanti
avevano un buon daffare a tener sveglia con tutto il pericolo che minacciava
ogni momento. Si sentiva un Tenente e il zügfuhrer (maresciallo) sottovoce
raccomandare attenzione che i Russi avanzano a destra e a sinistra. Ogni momento
si manda una patrulla a qualche distanza davanti a noi per avere una informazione
sul numero del nemico; patrulle che più volte si salvarono a stento dovendo
tornare in decun fra 2 fuochi. Tutta la notte fu un continuo fuoco.
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27 dicembre 1914: domenica: finalmente il fuoco cessò: riceviamo subito l’ordine
di uscire; scendere a lavare i fucili resi inadoperabili dal fango; poi tutti si mettono
all’aperto per rinforzare la posizione; scendono nel paese vicino a prendere tavole
per ripararsi dalla pioggia, mentre io e altri pionieri siamo chiamati a preparare decun
per il Battaglion Comandant Maschinengewehr (armi automatiche) ecc. Terminato
il lavoro, io e un altro (è ripreso il fuoco sul monte opposto a noi) decidiamo
di scendere nell’altro paese per procurarci qualche cosa da mangiare non avendo
mangiato che un poco di cumis ma, incontrata una patrulla, siamo obbligati a
scendere nella decun fra i fischi delle pallottole nemiche dovendo scendere la china
in pieno bersaglio del nemico. Durante la nostra assenza i nostri posti sono occupati
da altri e noi dobbiamo buttarci dove possiamo, sicchè io resto allo scoperto;
mi riparo un poco con la seltna (coperta di tela) e mi rassegno a passare la notte
nell’acqua ora cresciuta nevicando continuamente. Appena notte il fuoco riprende
forza. Noi rannicchiati nell’acqua, sfigurati dal fango, pieni di fame e battendo
i denti, non fa paura la morte, ma la si brama. Io mi sono ficcato in una decun del
primo zug (drappello, plotone): qui su dieci, 3 possono sparare; gli altri fucili, causa
il fango non funzionano più; gli ufficiali raccomandano risparmio di munizioni
in caso di sturm (assalto). Abbiamo le mani inservibili: non si è in caso di aprire il
patrontas (tasca delle munizioni); la prima compagnia fa sturm: restano diversi morti;
noi facciamo una cinquantina di prigionieri. Incomincia a far chiaro.
28 dicembre 1914: sentiamo che la prima compagnia ha subito molte perdite:
sono fatti prigionieri molti di più: il primo tenente, il tenente, il fenerich e quasi
tutte le sarse. I Russi alla sinistra ci passano. Si fa un poco di tregua: speriamo di
poter fare qualche passo, di uscire da quella posizione, ma di lì a pochi minuti si
sente di nuovo: decun! decun! I Russi avanzano; riprendiamo il fuoco con un ultimo
sforzo al quale i Russi cedono ritirandosi. Il fuoco cessa per un’ora circa: la
gioia si mostra sul volto di tutti. Il tenente manda per prendere fleishconserve,
ma non si arriva a ricever tutti che comincia a farsi sentire il rombo del cannone;
incomincia una pioggia infernale di granate che ci terrorizza. Si sentono urla di
qua e di là di aiuto; il fuoco continua così tutto il giorno; le granate cadevano
sempre più vicine e ogni momento siamo coperti da una pioggia di fango causato
da granate cadute a pochi metri da noi; io mi faccio con la testa sotto la decun
essendo allo scoperto perché la tela piena di neve non serviva più a niente. Passa
tutto il giorno senza nessun ordine, solo tutti sconcertati dal fracasso: chi piange;
chi prega; altri gemono. Le granate cadono sempre più vicine e ogni tanto si
vedono le tavole delle decun vicine saltare in aria. Finalmente sull’imbrunire il fuoco
rallenta, ma i Russi sono da tutte le parti alle calcagna. Fa notte: sentiamo il tenente
gridare: II compagnia! Pochi minuti dopo usciamo dalle decun, non vediamo
che qualche ferito che chiama aiuto; scendiamo carponi il monte fra i fischi
delle pallottole; a qualche centinaio di metri chi poteva si era ritirato in furia
approfittando dell’oscurità. Io con altri compagni, vedendo impossibile la fuga,
essendo circondati da tutte le parti, entriamo in una casa per scaldarci e sfa-
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marci essendo un freddo irresistibile, inzuppati come eravamo. Ma quando quasi
tutto è pronto il caffè: e la polenta, che quei buoni contadini, ci facevano, la casa
viene circondata da patrulle russe: entrano e dobbiamo cedere le armi con tutto
quello che ci restava per sfamarci. Così pieni di fame e di freddo, dobbiamo seguirli
sul monte dove si erano già fortificati alla parte opposta delle nostre decun.
Qui parlano con un ufficiale dal quale ricevono ordini. Noi li seguiamo sempre
ed arriviamo in una casa dove troviamo molti altri disgraziati e diversi feriti:
qui passiamo la notte su un forno.
29 dicembre 1914 - Prigioniero: alla mattina andiamo nel paese vicino: qui con
quei pochi soldi che abbiamo si procura di trovare qualcosa da sfamarci, ma le case
sono tutte piene di militari russi e non si trova niente. Qui paghiamo 1 K (copeco,
Kopev centesima parte del rublo) per star in parte di una pagnocca nera in
7. Una patata come una noce 2/3 soldi. Verso le 8 partiamo scortati da 8 Russi. Camminiamo
tutto il giorno. Alla mezzanotte arriviamo in un paese col fango fino
agli occhi. Qui dobbiamo rassegnarci ad andare a dormire (dopo circa 45 Km. di
strada) senza niente. Si cammina sempre attraverso monti e neve dovendo attraversare
più volte l’acqua fino ai ginocchi. Appena arrivati dobbiamo aspettare
più di un quarto d’ora prima di trovare qualche posto di dormire essendo pieno anche
qui in modo che diversi si addormentino sulla neve. Finalmente ci mettono
in una stalla tanto stretta che metà dobbiamo restare in piedi tutta la notte.
30 dicembre 1914: alla mattina cuciniamo una pentola di patate costate 15 soldi e,
dopo che un soldato russo ha scelto le meglio, mangiamo in due e con queste ci
mettiamo in cammino. Per la strada passiamo fra soldati i quali ci prendono tutto
(coperte, feldflasche (boraccia), tutto quello che gli piaceva) e le nostre guardie, invece
di proibire, ci costringevano a consegnare. Arriviamo dal Comandante nel vicino
villaggio tutto pieno di cannoni, di fili telefonici, tutto un gran movimento.
Qui si credeva di «ciapar manasa» (mangiare), ma gira di qua, gira di là, le cucine
fumano, ma non per noi. Qui cambiamo la guardia e avanti! Alla sera tardi tutti infangati,
arriviamo a Jaslo, bella città con luce elettrica. Qui senza zuppa, ci mettono
a dormire in un palazzo tutto sottosopra, con mobili di gran valore, libri, gingilli,
ma a noi serve pane. Qui troviamo altri e alla mattina del 31 dicembre tutti insieme
siano condotti in una caserma. Per strada tutti pregano pane: siamo affamati. Arrivati
in caserma ci mettono in un camerone con paglia ridotta in polvere soffocante;
di più vediamo pidocchi in quantità. Qui non si parla di manasa: entrano
due signore con un poco di pane e sigari, ma sono costretti a non permettere più a
venire perché ci ammazzavamo addirittura per essere primi. Poi i russi cominciano
a venderci qualche pagnocca al prezzo di 4 o 6 Kopechi l’una; una luganiga 2
Kopechi, ecc. Più tardi un militare ci porta un catino di cassa (miglio) avanzato ai
russi: lo mette in terra come le bestie; allora tutti si buttano sopra con le mani dentro;
a più di uno viene sangue dal naso per i colpi ricevuti e si forma un pastel che
fa schifo, ma pure si mangia tutto, anche quello sul pavimento.
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1 gennaio 1915: primo d’anno: ci cambiano di caserma, passiamo in un teatro
adibito a stalla, tutto puzzolente senza paglia; non si può dormire, ma si comincia
a mangiare qualche cosa: ogni 10 uomini una pagnocca, una presa di the e 2 quadri
di zucchero. A mezzogiorno zuppa: un catino in dieci di acqua e cassa.
2 gennaio 1915: riceviamo manasa: 2 quadri di zucchero, 1/10 di pane e via con
un bel sole. Ci pare un nuovo mondo: dopo circa 15 Km. Arriviamo in un paese
dove dormiamo in una casa disabitata. Fin qui ci accompagnano un picchetto di
cosacchi «schiagi»: più di uno riceve qualche regalo per le orecchie.
3 gennaio 1915: con altra scorta e con la neve, dopo avermi provvisto di una intera
pagnocca (6 kopechi) camminiamo 30 Km. sempre per la linea ferroviaria. Per strada
incontriamo file interminabili in una scuola sempre con semola e pan nero.
4 gennaio 1915: camminiamo circa 20 Km. sempre per la linea; arriviamo in una
città; qui sono aperte le botteghe, i caffè, ma non si può andare a prendere niente
da soli; dobbiamo comperare dai russi e pagare il doppio. Si paga 60 soldi una
struzza di pane di 10 soldi.
5 gennaio 1915: con la neve e freddo dobbiamo fare una salita per arrivare nella
prossima città: arriviamo tanto sfiniti che si rinuncia di andare a zuppa.
6 gennaio 1915: altri 20 Km. con la neve. Dopo, persa la speranza di montare in
breve in treno, passiamo la notte in una scuola umida e senza finestre. Il freddo
è tanto che non si dorme.
7 gennaio 1915: arriviamo a Jaroslavia, grande città con numerose caserme di cavalleria
dove, senza ricevere manasa, dormiamo. Io qui trovo il modo di fuggire
e recarmi in città dove mi sono provvisto di pane, formaggio e zucchero. Il pane
nero lo regalai. Il domani nell’alzarmi trovo che il pane non è dove l’ho salvato,
per di più non riceviamo niente neppure il mattino e ci mettiamo in cammino.
8 gennaio 1915: si cammina 15 Km.; ci dicono che saranno ancora 3, ma poco
in là troviamo una tabella che segna Olezitze: 18 Km. Mi pare impossibile da fare
e la strada è tutto un vetro. Arrivati per miracolo, invece di trovare manasa, ci
lasciano soli che ci provvediamo a dormire. Andiamo in una casa dove forse si troverà
qualche cosa; vengono e ci fanno uscire. Dobbiamo andare in una piccola stalla
e dormire sul letame.
9 gennaio 1915: ci alziamo e giriamo in qua e là in cerca di pane. Finalmente
troviamo un peck (fornaio) dove chi è primo prende un poco di pane non tanto caro:
io prendo 2 struzze con 40 soldi. Di là camminiamo circa 8 Km. mangiando
pane e zucchero e arriviamo a Lubaciof tutta bruciata. Qui dormiamo in una ca-
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meretta in cinque soli con la stufa dove prepariamo un po’ di cena (porcina), ecc.
10 gennaio 1915: partiamo a tutta neve senza manasa con un poco di pane del giorno
prima camminando per 18 Km. Arriviamo a notte, bagnati, pieni di neve in
un paese dove dobbiamo provvederci di dormire. Pernottiamo in una casa disabitata
senza finestre. Siamo circa in tremila qui e fa molto freddo. Dobbiamo
rompere porte e scale per far fuoco.
11 gennaio 1915: dopo aver mangiato abbastanza bene camminiamo per 28 Km.
e arriviamo in una bella città: Rava Ruska; là entriamo sotto apposite tettoie per
la manasa e poi dormiamo in un convento, in sacrestia.
12 gennaio 1915: dopo ben 33 lunghi Km. arriviamo a Sesof (Rveszow), cinta di
mura come Grado, dove passa come al solito.
13 gennaio 1915: dopo manasa dove vediamo per la prima volta un poca di carne,
camminiamo per altri 33 Km. e arriviamo nella tanto desiderata Leopoli, meta
di quelli partiti all’ultimo istante per essere invagonati. Questa è una bellissima
città con numerosi e splendidi negozi e caserme. Qui, dopo aver camminato
per più di un’ora per la città, arriviamo in una caserma dove dormiamo e riceviamo
manasa.
14 gennaio 1915: con molte guardie a piedi e a cavallo ci rechiamo alla stazione
dove finalmente terminiamo le marce, ma appena 1/2 ora che siamo in vagone
siamo pentiti perché siamo in 75 uomini in un vagone per 25 cavalli. Qui passiamo
una notte d’inferno sempre in piedi. Alla mattina, appena chiaro, arriviamo
in una città tutta in rovina, Brody, dove riceviamo manasa.
15 gennaio 1915: dopo riposato un poco camminiamo altri 10 Km. per arrivare
alla città di confine russo. Qui montiamo nuovamente in treno e alle sei pomeridiane
si parte.
16 gennaio 1915: dopo corso tutta la notte senza zuppa, nei vagoni senza panche,
si guarda fuori e non si vede che deserti di neve interminabili. All’alba finalmente
scorgiamo da lontano una grande città piena di cupole dorate, di camini, di fabbriche
e di grandi palazzi: è Kiev, città una volta capitale della Russia (50/60.000
abitanti). Qui smontiamo. Per le vie della città riceviamo spagnoletti, soldi, kraffen,
ecc. Gli abitanti devono essere la maggior parte ricchi. Qui siamo condotti in
una caserma dove prima ci prendono tutto quello che abbiamo con sacrificio risparmiato
perché indispensabile (coperta, prosach, feldflase) poi ci dividono per
nazionalità e ci prendono in nota. Qui restiamo il 17, il 18 (trovo Spessot) e il
19. Qui si sta bene: riceviamo manasa buona e molta; solo il dormire è difficile
causa le bestie.
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19 gennaio 1915: partiamo di qui non dalla stessa stazione e viaggiamo 7 giorni
e 7 notti con un pasto al giorno. Dopo arriviamo in una cittadella (Rasani) dove
ci fermiamo 13 giorni in una distilleria di liquori. Qui non si va male, ma zuppa
una sola volta al giorno.
7 febbraio 1915: ci mettiamo in viaggio dopo aver ricevuto, chi aveva estrema
necessità, scarpe e vestiti e si fa strada a tappe di 15/20 Km. al giorno ricevendo
2/4 kopechi al giorno per pensare al mangiare da soli e passando la notte per le
case dei contadini. Dopo 7 giorni arriviamo a Cistopolie dove sul Kama partiamo
per Tepxjxa…, Nesnim, Novo Gorod. A Novo Gorod lavoriamo sotto una
impresa. Gli abitanti del paese ci vedono volentieri, discorrono con piacere con
noi e pare quasi di non essere prigionieri…
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Lettera dalla prigionia
Chi sa la sorte che il ciel mi destina
che tanti mesi dovrò qui restar
Povera vita mia si dolorosa
così lontano dalla mia amorosa
ardo d’amore e soffro tante pene
perché non ho con me chi mi vuol bene.
Vanne carta gentil a lei che adoro
e dille che il mio cuore è molto afflitto
Se domanda di me dille ch’io moro
e che creda una volta a questo scritto
ma se poi dubitasse del mio amore
qui nella busta troverà il mio cuore
e sentirà che freme e che martella
appena scorge la sua faccia bella.
Canto
Un saluto della rondinella a un povero
militare ferito sul campo di battaglia
Volano a squadre a squadre
queste leggiadre rondini ancor
esse da Russia vengono unite
sono infinite trillando il dolor
Dal campo passano della battaglia
dove mitraglia e fuoco ancor

sentono i gemiti dei feriti
ancor arditi per guerreggiar
Una si ferma tosto un istante
che agonizzante c’è un militar
ella vedendolo sembra infelice
così le disse pria di morir:
O senti flebile la mia preghiera
se a primavera tornassi ancor
sulla bell’Austria dille e favella
alla mia bella questa parola
e poi baciami la cara madre
il vecchio padre ancor per me
dille che preghino pel suo diletto
che stretto al petto non può tener.
Giorgio Milocco è nato a Terzo nel 1947. Vive a Saciletto di Ruda. Professionalmente
opera nel campo amministrativo per alcune aziende della Bassa a
Cervignano. Giornalista e ragioniere, si occupa da oltre un decennio delle vicende
della bassa orientale con special riguardo a quelle comprese tra il 1891 ed il 1924.
Assieme alla figlia Sara ha dato alle stampe (Paolo Gaspari Editore) il volume
frutto di una lunga ricerca sul territorio e presso gli Archivi di Stato «Fratelli d’Italia
- Gli internamenti degli italiani nelle “terre liberate” durante la Grande
Guerra» (2002).
BIBLIOGRAFIA
G. FAIT, Sui campi di Galizia (1914-1917), Rovereto 1997.
C. MEDEOT, Friulani in Russia e in Siberia 1914/1919, B.Pellican, Udine 1978.
G. MILOCCO, L’altra storia, Edizioni Goliardiche Trieste, Bagnaria Arsa 1996.
A.MOLIGNANI, Avventurosa odissea di patriotti irredenti in Russia, Torino 1939.
S. PERINI, Crauì - Duemila anni di storia, Bagnaria 1999.
R. STEFANUTTI, Tesi di Laurea su «Achille Tellini», sd.
Informazioni: Foschian Tamai Giovanna e Bruna Mauro San Giorgio di Nogaro, Villa
«Esperanto», dicembre 2001. Mario Brandolin di Aiello del Friuli, cl. 1911, 24 luglio
2001.
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