dicembre 2010 L - Il Tergicristallo

SPECChIO RIFLESSO!
Montato per la prima volta sulla Marmon Wasp nel 1911, lo specchietto retrovisore
si è modernizzato nel corso di quasi cent’anni: a breve sarà infatti in grado di
riprodurre immagini oleografiche per aiutare ancor più il conducente e rendere
sicura la sua guida
di Giovanna Tomaselli
S
i potrebbe risalire addirittura alla
mitologia greca e attribuire l’invenzione
dello specchietto retrovisore
a Perseo. Egli riuscì, infatti, a uccidere
Medusa proprio grazie allo scudo
lucido come uno specchio donatogli dalla
Dea Atena, che gli servì da guida camminando
all’indietro, permettendogli di non
incrociare direttamente il letale sguardo
della Gorgone. È noto come da sempre
l’uomo abbia sentito il bisogno di dotarsi
di un occhio dietro la nuca a timida imitazione
di Argo, gigante dai mille occhi,
con la speranza di poter percepire esattamente
anche lo spazio retrostante, bisogno
tramutatosi in necessità con l’avvento
dell’automobile ai primi del Novecento. In
quest’epoca la macchina veniva guidata
da un pilota cui era sempre affiancato un
copilota-meccanico avente anche la funzione
di avvertire il guidatore del sopraggiungere
di altre macchine. L’ingegnere
Ray Harroun, che era a capo della Marmon
(casa automobilistica di Indianapolis attiva
dal 1902 al 1933), ovviò a questo
inconveniente applicando sopra e davanti
al volante uno specchio, inventando in
tal modo il primo specchio retrovisore per
automobili. La prima auto monoposto da
competizione della storia che montò lo
specchietto retrovisore (e che allora fungeva
anche da parabrezza) fu dunque la
Marmon Wasp nel 1911, che vinse peraltro
la prima edizione della 500 Miglia. La
produzione in serie continuò con tutti i
modelli successivi, venne adottata da altre
case automobilistiche e si allargò a moto e
biciclette, bus e tram.
Si recepì immediatamente l’importanza di
questi dispositivi, in grado di aumentare
la sicurezza alla guida in quanto utili ad
accorciare i tempi di visualizzazione degli
altri veicoli, a restringere l’angolo cieco e
a permettere l’esecuzione di manovre anche
complesse, riducendo così gli incidenti
accidentali. Per ampliare la visibilità complessiva
dall’auto, gli specchietti vennero
poi applicati sia all’esterno lateralmente,
permettendo la visuale ai lati del mezzo,
che centralmente all’interno, per godere di
un’ampia visuale posteriore.
Venne da sé che la loro posizione potesse
essere variata a seconda dell’altezza
del mezzo, pertanto si inserì una leva
interna al mezzo o direttamente sulla
lente, che ne permetteva la regolazione.
Successivamente questo tipo di controllo
sugli specchietti laterali divenne elettronico,
grazie a un motorino, azionato da pulsanti e
relè; oggi su alcune vetture di gamma alta,
questo sistema può essere addirittura automatico
e regolato da una fotocellula.
L’evoluzione della tecnologia ha portato ad
adottare ulteriori migliorie: dalla modalità
antiabbagliamento per la guida notturna
sullo specchietto centrale dentro l’abitacolo,
attivabile tramite una leva che permette
una veloce commutazione di posizione
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il tergicristallo dicembre 2010
in alto o in basso modificando gli angoli di
rifrazione e dando un’immagine più scura,
al riscaldamento degli specchietti esterni
su cui aderisce una resistenza a serpentina
che lo riscalda in modo da poter eliminare
l’appannamento o il ghiaccio.
Si è rivelato altresì utile un secondo specchietto
retrovisore interno per controllare i
passeggeri posteriori, soprattutto quando
sono bambini. Ma il retrovisore più intelligente
è quello messo a punto da un’azienda
inglese, la Light Blue Optics di Cambridge,
che combina un navigatore satellitare
con sensori di bordo capaci di inviare
informazioni al conducente tramite una proiezione
olografica sul vetro.
Chi guida viene dunque avvisato visivamente
del superamento della linea di mezzadria
e della distanza effettiva dagli altri veicoli,
tanto da poter valutare con precisione la
possibilità di una manovra di sorpasso senza
rischi.
Un prototipo di tale sistema è stato presentato
al Sid Vehicles and Photons nel 2009
a Deaborn, nel Michigan, e, visti i costi di
produzione non particolarmente elevati,
l’accessorio non tarderà ad arrivare di serie
anche sul nostro mercato.