Mostra/Apri - Facoltà di Architettura - Sapienza

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CLOSE UP | innovation&research
anche la cialda e il contenitore del latte: ovvio, per macchiare
l’immaginario caffè. Per essere al passo con i tempi ha anche
l’orologio a led incorporato con i tipici numeri a segmenti, ma è
disegnato, per sempre immobile sulle 8.00.
Oggi, come accennato, le normative relative ai giochi per i bambini
impongono livelli di sicurezza molto alti, di conseguenza nel
panorama dei mini-elettrodomestici la funzione cottura essendo la
più rischiosa è, salvo rare eccezioni, simulata, talvolta con grande
verosimiglianza. Ma non è sempre stato così.
Agli inizi degli anni ‘70 la Harbert sas – dal nome straniero, ma in
realtà di Milano – produsse “Dolce forno”. Appena apparve la sua
réclame su Topolino questo giocattolo dal colorato aspetto ludico
ma funzionante veramente, occupò stabilmente la prima posizione
nelle letterine di Natale della maggior parte delle bambine.
Era, infatti, una vera innovazione nel mondo dei giocattoli: grazie al
calore di due lampadine a incandescenza da 100 watt, poi sostituite
con quelle da 60 watt, cuoceva i piccoli dolci che si potevano
realizzare secondo il mini ricettario allegato, utilizzando ciotoline,
formine, misurino e mattarello, sempre in dotazione. Le lampadine
erano sostituibili grazie all’utilizzo dell’apposita chiave a brugola,
rigorosamente “da consegnare ai genitori”. Questa azienda fu per
un ventennio la fucina dei desideri dei bambini 2 , tra i tanti giocattoli
produsse: “Dolce gelato” che, azionato a manovella, raffreddava
creme a base di latte e frutta grazie a un cilindro metallico riempito
di ghiaccio e sale; “Dolce pastamatic” completa di varie trafile
per estrudere la pasta secondo varie forme; “Dolce bon bon” per
preparare caramelle e gelatine; “Dolce zucchero filato”... Insomma,
rispondeva a tutti i bisogni dei piccoli chef e ne induceva di sempre
nuovi. Dal canto suo Giochi Preziosi, che nel 1994 acquisì l’azienda Harbert, rispose con una
diversa filosofia, quella della simulazione: lanciò sul mercato “Friggi friggi”, una bistecchiera che
non cuoceva veramente, ma sulla quale simil-bistecche e simil-hamburger si scurivano, come
magicamente rosolate, nel giro di qualche minuto. Strofinandole poi tra le mani tornavano
al colore rosa precottura, infatti il materiale con il quale erano realizzate le finte pietanze a
contatto con il calore riacquistava l’aspetto originario. Si tratta di uno dei primi esempi dell’uso
di materiale termocromatico nei giochi dei bambini, foriero, come abbiamo visto, di un grande
futuro di simulazioni.
(2) La Harbert sas era una delle maggiori aziende italiane di giocattoli.
Ha inventato nuove tipologie di giochi che in molti casi hanno
fatto scuola, come il “Festacolor” che proiettava sette diapositive
unite in un’unica striscia di cartone, prevalentemente con storie
della Walt Disney, da far scorrere manualmente. Applicò al mondo
dei giocattoli nuove tecnologie - come nel caso del gioco da tavolo
nel quale un piccolo autobus tramite un sensore riusciva a percorrere
una strada - e sfruttò con maestria le prestazioni dei materiali
come nel caso delle membrane elastiche riempite di una specie di
gel per la realizzazione di “Mister Muscolo”, il pupazzo che poteva
essere allungato a piacere e riprendeva le dimensioni originarie.
4.5. Rosalie, Small Foot Company 1522. Cucinotto in legno con
sportelli apribili, manopole girevoli, in dotazione cibi e stoviglie.
Rosalie cooker, Small Foot Company 1522. Wooden cooker
with doors that open, rotating handle, food and pans supplied.
ENGLISH TEXT
Latest generation toys have created a miniature home environment, especially as regards the
kitchen, using high performance materials, technical devices or simple effects to reproduce
incredibly lifelike functions of home appliances: water appears to boil in mini-pans on glass-
ceramic hobs that seem lit, ergonomic vacuum cleaners complete with rotating brushes offer
powerful suction, irons have a steam effect, washing machines with rotating drums produce the
5.
sounds of a wash and imitate the control panel with backlit displays, while mini solar panels light
up LEDs to illuminate the kitchen... all in small-size.
In this Lilliputian world of plastic, chrome, elastic membranes and thermochromatic materials
there are still solid wood toys – little household appliances made completely of wood, where a
child’s imagination makes up for the lack of high performance functions.
The adultisation of childhood and children imitating adult actions have been essential elements
of play since ancient times. In many cases miniaturising objects for play has been accompanied
by a more or less lifelike simulation of their function.
If you were a child in the 1960s one of the greatest marvels – one that everyone could afford
– was a little plastic bottle you used to give your dolls milk. When you tilted it the white liquid
disappeared. Now this simple yet magical effect makes us smile when we compare it to the
devices of toys today, especially those that are miniature versions of home appliances. The
imitation of reality and simulation of phenomena is increasingly realistic and uses advanced
materials, high-tech performance or mere lifelike details.
The height of sophistication are the scaled-down versions of electrical appliances and fully
equipped kitchens – aimed at budding baby housewives but also appealing to boys – that
reproduce the functions of the models that inspired them or simulate them safely (in full
compliance with the stringent regulations that govern toys).
In these miniature kitchens the tap really produces water, the motorised hood doesn’t extract air
but reproduces the annoying noise perfectly, the fridge doesn’t cool anything, but a rotating fan
ensures that air circulates inside and mini-beaters with an ultra-modern blender mix tiny portions
of flour. What next? Water boils in a mini-pan - it doesn’t really, but when you lift the mini-lid
with mini-oven gloves (useless, but soon there’ll be a pan that produces imaginary heat) it’s hard
to see that the bubbles rising and falling aren’t the result of water reaching 100 C°, but the
skilful use of a semi-transparent plastic membrane, moved by invisible battery operated minisprings,
which also produces the noise of boiling.
The simulation of the hob burning is also incredibly realistic – nothing like the little flickering
fire in the nativity scene! Thanks to a dual effect of light and sound ‘pans on the stove hiss like
real ones’ (in the words of the advert for one of these toy kitchens). Of course there are also
the backlit oven tops that imitate those in glass-ceramic; nothing is forgotten in the imitation of
technological development.
This domestic wonderland is also inspired by educational motives: the different compartments of
the bins help children separate rubbish, and the Eco programmes of the mini-washing machines
teach them not to waste water, the little directional solar panels on the dolls houses turn on LED
lights in various rooms, demonstrating efficient alternative energy to our future citizens. They will
probably be diehard consumers, but at least, we hope, environmentally aware.
All the sense are stimulated. Not only sight, hearing and touch, but smell also comes into play -
just like in the most recent trends in contemporary design. Food in the mini-cupboards, created
perfectly to scale, emits the scents of vanilla, strawberry, chocolate, wood smoke and even the
fragrance of panettone and pandoro, so there’s something for everyone. In fact, artificial aromas
that resist over time, even after repeated washing, can be easily added to the synthetic pastes
with which these little meals are made, as they are incorporated into the material before it is
moulded. And so the miniaturising goes on. There is a battery operated Kobold vacuum cleaner