MAPPE PARASSITOLOGICHE 14 - Regione Campania

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Hepatozoon
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Il parassita - Il genere Hammondia (dal nome del biologo
americano D.M. Hammond) comprende due specie di protozoi
a diffusione cosmopolita, inquadrati nel grande gruppo
dei coccidi: H. hammondi e H. heydorni.
Elementi di disseminazione AE - Oocisti sferiche o subsferiche,
di circa 11-13 x 10-13 µm, con parete liscia ed incolori.
Le oocisti appena emesse non sono sporulate. Dopo
maturazione nell’ambiente esterno, l’oocisti sporulata contiene
2 sporocisti con 4 sporozoiti ciascuna.
Ospiti definitivi e localizzazione - Intestino tenue di gatto
(H. hammondi) e cane (H. heydorni).
Ospiti intermedi e localizzazione - Muscoli scheletrici di
roditori (H. hammondi) e di bovino, ovino, caprino e roditori
(H. heydorni).
Infezione - Cane e gatto (ospiti definitivi): ingestione di carni
crude o poco cotte contenenti cisti con bradizoiti. Roditori,
ruminanti (ospiti intermedi): ingestione di oocisti sporulate.
Ciclo biologico - Indiretto. L’ospite definitivo elimina con
le feci le oocisti immature che sporulano nell’ambiente
esterno. Gli ospiti intermedi ingeriscono le oocisti da cui,
per azione dei succhi digestivi, si liberano gli sporozoiti
che iniziano una rapida moltiplicazione trasformandosi in
tachizoiti che raggiungono i muscoli scheletrici con il circolo
ematico. In sede muscolare, essi rallentano la fase di
moltiplicazione e si trasformano in bradizoiti all’interno di
cisti. L’ospite definitivo si infetta ingerendo carni contenenti
i bradizoiti. Nell’intestino tenue di cane o gatto si svolge
un ciclo simil-coccidico, con una moltiplicazione asessuata
(schizogonia) ed una sessuata (gametogonia) che si conclude
con la formazione dello zigote che si riveste di una
parete diventando oocisti, poi eliminata con le feci.
Sintomatologia - Nell’ospite definitivo l’infezione è ben tollerata
dagli animali adulti, mentre è più grave per i giovani
nei quali si osserva diarrea, disidratazione, dimagramento,
letargia e ritardo della crescita. Negli ospiti intermedi solitamente
l’infezione è silente.
Diagnosi clinica - L’anamnesi e la sintomatologia sono poco
caratteristiche e non consentono di formulare una diagnosi
di certezza.
Diagnosi post-mortem - Alla necroscopia si evidenzia enterite
con atrofia dei villi.
Diagnosi di laboratorio - Esami copromicroscopici per la
messa in evidenza delle oocisti. Da sottolineare che le oocisti
sono morfologicamente simili a quelle di Toxoplasma
gondii e pertanto nel gatto la differenziazione è molto difficile
e richiede l’utilizzo di tecniche molecolari.
Terapia - Non riportata.
Profilassi - Le uniche misure di controllo sono basate sulle
norme igieniche. E’ importante evitare di alimentare cani e
gatti con carne cruda o poco cotta.
Rischio per l’uomo - Infezione non segnalata nell’uomo.
Il parassita - Il genere Hepatozoon (dal greco épatos: fegato
e zoon: animale) comprende diverse specie di protozoi
ematici veicolati dalle zecche, che parassitano principalmente
il cane, i canidi selvatici ed il gatto (H. canis), il coniglio
(H. cuniculi) ed i roditori (H. muris) in Europa, Africa,
Asia e sud America. Le informazioni di seguito riportate si
riferiscono ad H. canis. Il parassita è endocellulare e presenta
diversi stadi evolutivi, tra cui il gamonte, ellissoidale,
di circa 11 x 4 µm, e lo schizonte, rotondeggiante o ovale,
con un diametro di circa 30 µm.
Elementi di disseminazione AE - Elementi evolutivi del parassita
all’interno del vettore.
Ospiti e localizzazione - Granulociti circolanti, fegato e
rene di cane, canidi selvatici e gatto.
Vettori e localizzazione - Emocele di zecche dure (ixodidi),
in particolare Rhipicephalus sanguineus.
Infezione - Ingestione di zecche contenenti gli sporozoiti
infettanti. E’ stata descritta anche la trasmissione verticale.
Ciclo biologico - Indiretto. Nella zecca, ospite definitivo, il
protozoo si riproduce sessualmente (gametogonia) mentre
nel cane (ospite intermedio) avviene la fase asessuata (schizogonia).
Quando una zecca effettua un “pasto di sangue”
su un animale infetto, ingerisce i gamonti che nella cavità
generale dell’artropode si trasformano in gameti maschili e
femminili; questi si fondono dando origine allo zigote che
contiene numerosi sporozoiti. Il cane si infetta ingerendo le
zecche con gli sporozoiti; questi attraversano la parete intestinale
e con il circolo ematico arrivano a diversi organi (in
particolare milza e linfonodi) dove si forma lo schizonte.
Quando quest’ultimo si rompe, vengono liberati i merozoiti
che penetrano nei neutrofili circolanti e diventano gamonti,
pronti per essere assunti da una zecca dove si verifica anche
la trasmissione transtadiale.
Sintomatologia - L’infezione può avere decorso asintomatico
(soprattutto quando la carica parassitaria è bassa) o
presentarsi in forma grave quando il numero di parassiti è
elevato o quando coesistono situazioni di immunodeficienza.
I principali sintomi sono abbattimento, febbre e dimagramento;
in qualche caso si può avere il coinvolgimento
del miocardio e della muscolatura scheletrica. Nel gatto la
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parassitosi è più rara e spesso associata ad altre malattie
come l’immunodeficienza felina (FIV) e la leucemia felina
(FeLV).
Diagnosi clinica - L’anamnesi e la sintomatologia consentono
di formulare una diagnosi di sospetto.
Diagnosi post-mortem - Alla necroscopia si possono evidenziare
epatite, glomerulonefrite e polmonite.
Diagnosi di laboratorio - Esami microscopici di strisci di
sangue colorati con il metodo di Giemsa per evidenziare i
gamonti all’interno del citoplasma dei neutrofili. Le tecniche
sierologiche e molecolari rappresentano un valido ausilio
diagnostico.
Terapia - Imidocarb, doxiciclina.
Profilassi - Controllo delle zecche e trattamento degli animali
parassitati.
Rischio per l’uomo - Infezione non segnalata nell’uomo.
Fig. 18.1 - Hepatozoon canis.