MAPPE PARASSITOLOGICHE 14 - Regione Campania

23 Naegleria
Neospora caninum
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Il parassita - Il genere Naegleria (dal nome del ricercatore
L. Naegler) comprende protozoi inquadrati nel gruppo delle
amebe a vita libera in acque dolci temperate. A tutt’oggi
sono riconosciute 45 specie, l’unica patogena per l’uomo
è N. fowleri. Altre due specie, N. australiensis e N. italica,
si sono dimostrate patogene per animali da laboratorio
infettati sperimentalmente. Naegleria è un parassita a
diffusione cosmopolita. In Italia è riportato un caso mortale
in Veneto da N. fowleri; nel Nord Italia è segnalata soprattutto
N. italica. Naegleria presenta una forma vegetativa
(trofozoite), una forma flagellata ed una forma cistica di
resistenza. Il trofozoite ameboide (con funzione trofica e
di moltiplicazione) è ovale, dotato di movimenti incalzanti,
con pseudopodi globosi, lungo 10-30 µm, e dotato di
un singolo nucleo. La forma flagellata, lunga 8-18 µm, è
uno stadio temporaneo (utilizzato principalmente per gli
spostamenti), piriforme, con 2-4 flagelli. La cisti è rotondeggiante,
mononucleata, con doppia parete munita di fori
caratteristici.
Elementi di disseminazione AE - Cisti, trofozoiti ameboidi
e forme flagellate.
Ospiti e localizzazione - Sistema nervoso centrale di uomo
ed animali da laboratorio.
Infezione - Penetrazione del trofozoite ameboide e/o delle
forme flagellate e/o delle cisti attraverso le vie aeree superiori
(soprattutto mucose nasali).
Ciclo biologico - Diretto. Il trofozoite ameboide si forma
quando le cisti presenti nell’ambiente vengono trasportate
dal vento in ambienti di fanghiglia acquosa. Qui il trofozoite
si nutre e si riproduce per scissione binaria, trasformandosi
poi in forma flagellata. Nei fanghi più asciutti si
forma la cisti. Se il parassita (in forma di trofozoite, flagellata
o di cisti) penetra attraverso le mucose nasali dell’uomo,
seguendo i nervi olfattivi, raggiunge l’encefalo dove si
moltiplica attivamente e distrugge il tessuto nervoso cerebrale
determinando la meningoencefalite amebica primaria
(MEAP). Nel tessuto cerebrale non si formano cisti.
Sintomatologia - I primi sintomi appaiono da 1 a 14 giorni
dall’infezione e sono caratterizzati da cefalea, febbre,
nausea, vomito, irrigidimento del collo. Successivamente
si osservano stato confusionale, perdita di attenzione e
dell’equilibrio, allucinazioni. La malattia progredisce rapidamente
e nel 95% dei casi porta a morte in 3-7 giorni.
Diagnosi clinica - La sintomatologia clinica è fuorviante, in
quanto suggestiva di una encefalite virale.
Diagnosi di laboratorio - Ricerca dei trofozoiti nel liquido
cefalorachidiano o in materiale autoptico.
Terapia - Non esiste protocollo terapeutico standard. Alcuni
casi sono stati trattati con successo con amfotericina B.
Profilassi - Evitare di bagnarsi in piscine naturali e acque
termali riscaldate non controllate, o proteggere le mucose
nasali con clips; pulire e disinfettare le piscine.
Fig. 23.1 - Trofozoiti di Naegleria spp. (campo oscuro).
Il parassita - Neospora caninum (dal greco neós: nuovo e
spóros: seme, spora) è un protozoo intracellulare obbligato
a diffusione cosmopolita, inquadrato nel grande gruppo dei
coccidi, molto simile a Toxoplasma gondii per morfologia
e ciclo biologico.
Elementi di disseminazione AE - Oocisti rotondeggianti, di
circa 10 x 12 µm. Le oocisti appena emesse non sono sporulate.
Dopo maturazione nell’ambiente esterno, l’oocisti
sporulata contiene 2 sporocisti con 4 sporozoiti ciascuna.
Ospiti definitivi e localizzazione - Intestino, sistema nervoso
centrale e muscoli di cane e coyote.
Ospiti intermedi e localizzazione - Tessuti vari di bovino,
bufalo, altri ruminanti e numerosi mammiferi domestici e
selvatici, compreso il cane.
Infezione - Ingestione di alimenti o acqua contaminati da
oocisti sporulate o passaggio transplacentare di tachizoiti al
feto. Gli ospiti definitivi possono infettarsi anche ingerendo
i bradizoiti presenti nei tessuti degli ospiti intermedi.
Ciclo biologico - Indiretto. Fase intestinale: nel cane e nel
coyote, dopo ingestione della forma infettante (oocisti con
sporozoiti o cisti con bradizoiti), si liberano gli “zoiti” che
invadono le cellule della mucosa intestinale; qui ha inizio
la fase schizogonica (asessuata) con formazione dello schizonte
all’interno del quale si differenziano i merozoiti. Lo
schizonte, con la rottura della cellula, libera i merozoiti che
invadono altre cellule. Dopo alcune fasi schizogoniche, alcuni
merozoiti evolvono verso la forma maschile (microgamete)
o femminile (macrogamete) ed ha inizio la fase
sessuata che si conclude con la formazione dello zigote che
si circonda di una doppia parete diventando oocisti poi eliminata
con le feci. Nell’ambiente esterno le oocisti maturano
diventando infettanti. Fase extraintestinale: negli ospiti
definitivi e negli ospiti intermedi, gli “zoiti” attraversano
l’intestino e si trasformano in tachizoiti e poi in bradizoiti
contenuti nelle cisti a livello cerebrale. I tachizoiti possono
attraversare la placenta ed infettare il feto.
Sintomatologia - N. caninum è un’importante causa di
aborto nel bovino. Possono abortire animali di tutte le età
(da 3 mesi fino al termine della gravidanza); la maggior
parte degli aborti si verifica al quinto-sesto mese. I vitelli in-
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fetti possono presentare segni neurologici, talvolta crescita
stentata ed esoftalmia. N. caninum occasionalmente causa
malformazioni congenite, compresi idrocefalo e restringimento
del midollo spinale. Nel cane si osservano paralisi
ascendente a partire dagli arti posteriori a decorso fatale.
Negli equini (N. hughesi) sono riportati segni neurologici
(encefalomielite).
Diagnosi clinica - La sintomatologia è aspecifica e non
sempre presente.
Diagnosi post-mortem - Nei feti abortiti si evidenzia una
caratteristica encefalite focale con necrosi ed infiammazione
non suppurativa. Sono presenti lesioni anche a livello
placentare.
Diagnosi di laboratorio - Esami sierologici, isolamento in
vitro tramite colture cellulari, tecniche molecolari. Esami
copromicroscopici nel cane per la ricerca delle oocisti.
Terapia - Toltrazuril (risultati promettenti).
Profilassi - Misure di igiene ambientale e buone pratiche di
management aziendale. Vaccino disponibile per i bovini ma
non in Italia.
Rischio per l’uomo - Infezione non segnalata nell’uomo.
a b
Fig. 24.1 - Neospora caninum: (a) oocisti sporulata, (b) il parassita
in coltura cellulare.