Rivista L'Infermiere N°5 - 2012 - Ipasvi

INTRODUZIONE
Il rispetto per la dignità del paziente è un concetto
fondamentale nell’assistenza infermieristica (Stievano,
2008). L’ultima stesura del Codice deontologico
degli infermieri italiani (Federazione Nazionale
Collegi IPASVI, 2009) sottolinea la dignità dell’assistito
(articoli 3 e 5) e l’infermiere si impegna a rispettarla
nel Patto infermiere-cittadino (Federazione
Nazionale Collegi IPASVI, 1996). Anche la Carta europea
dei diritti del malato (Active Citizenship Network,
2002) garantisce all’assistito 14 diritti, di cui il
sesto (diritto alla privacy e alla confidenzialità) è riconducibile
alla tutela della sua dignità.
Il tema è stato esaminato da diversi autori. Per Macklin
la dignità sembra un concetto privo di significato
al di là di ciò che è già implicito nel principio di etica
medica (Macklin, 2003); al contrario, Griffin-Heslin afferma
che mantenere la dignità del malato in un
contesto di cura è essenziale per permettergli di
sentirsi potente in un momento vulnerabile della sua
vita e per migliorare la sua autostima (Griffin-Heslin,
2005). Anche secondo Gallagher la dignità conta
per gli assistiti, le famiglie e i professionisti; se le persone
non si sentono apprezzate, sono propense a
sentirsi sminuite, imbarazzate o umiliate (Gallagher,
2011). Come sostengono Matiti e Trorey, salvaguardare
la dignità è un dovere per tutti coloro che sono
coinvolti nei processi di cura. Queste restano però
parole senza senso se non vengono identificati i bisogni
dei pazienti, con piani d’azione per andare incontro
alle loro esigenze e soddisfare le loro aspettative;
per facilitare il raggiungimento di tali obiettivi
possono essere sviluppati strumenti specifici (Matiti,
Trorey, 2008).
Definizione
Il termine dignità deriva dal latino dignitas, che significa
valore, meritevole di rispetto (Stievano et al.,
2009). Lennart Nordenfelt descrive quattro forme di
dignità: di merito, morale (o di statura esistenziale),
di identità e Menschenwürde (dignità universale
umana). La prima forma è proporzionale alla posizione
che la persona occupa nella società; la seconda
è correlata ai pensieri e alle azioni della persona
secondo regole morali. La dignità identitaria è
insita in noi stessi come persone autonome; ha maggior
significato in contesti quali la malattia o l’invecchiamento
e può essere intaccata da eventi o comportamenti
esterni. Queste tre varianti costituiscono
una dignità estrinseca, perché possono mutare nel
corso della vita dell’individuo; differente è la Menschenwürde:
un tipo di dignità posseduta da tutti gli
esseri umani senza differenze finché in vita (Nordenfelt,
2004).
L’infermiere, 2012;49:5:e70-e76
Per Mairis (1994) la dignità consiste nella capacità di
comportamenti della persona e nel modo con cui è
trattata, quando è a suo agio sia fisicamente, sia in
termini psicosociali. Haddock (1996) aggiunge l’essere
apprezzati e ritenuti importanti anche in condizioni
non favorevoli; tesi accolta anche da Baillie
(2009) in base all’esame delle percezioni di assistiti
e infermieri. Jacelon e collaboratori ribadiscono che
la dignità è una caratteristica intrinseca dell’uomo, che
può essere intesa come un attributo e manifestarsi
nel rispetto reciproco (Jacelon et al., 2004). È in linea
anche la definizione di Shotton e Seedhouse (1998),
derivata dalle loro personali esperienze e descritta in
negazione: disagio, senso di inadeguatezza e vulnerabilità
determinano mancata dignità. Una delle definizioni
più recenti sta alla base della campagna Dignity,
lanciata in Gran Bretagna nel giugno 2008 dal
Royal College of Nursing, valida per qualsiasi individuo
che diventa persona assistita. Tre sono i fattori
principali che possono influenzare la promozione o
la violazione della dignità: l’ambiente fisico, le persone
e i processi. La presenza o assenza di dignità può
condizionare il benessere dell’assistito; il rispetto della
dignità si applica indistintamente e ugualmente per
tutti, anche verso chi manca di autonomia, di capacità
di scelta o di volontà, fino a dopo la morte (Royal
College of Nursing, 2008).
Oltre alle definizioni riportate, dalla nostra revisione
bibliografica sono emersi studi qualitativi – nessuno
dei quali condotto in Italia – che hanno valutato le percezioni
di assistiti e infermieri riguardo alla dignità del
paziente e alle modalità con cui tale diritto viene promosso
e/o violato durante la degenza in strutture di
cura. Questi studi indicano come per gli assistiti la salvaguardia
della dignità dipenda in maniera sostanziale
dall’approccio e sensibilità del personale sanitario e
dall’interazione terapeutica. Per molti pazienti è fondamentale
mantenere un senso di controllo, di partecipazione
alle cure e di indipendenza; è importante
inoltre essere informati e difendere la privacy del
corpo (Baillie, 2009; Gallagher, Seedhouse, 2002; Henderson,
2007; Lin et al., 2011; Matiti, Trorey, 2004;
Walsh, Kowanko, 2002). Per gli infermieri la componente
prioritaria è la privacy del corpo, ma sono rilevanti
anche il coinvolgimento nelle cure e la comunicazione
sensibile (Baillie et al., 2009; Heijkenskjod,
2010; Lin, Tsai, 2011; Walsh, Kowanko, 2002).
Per entrambi, l’ambiente facilita la tutela della dignità
se confortevole e riservato (Baillie, 2009; Baillie et
al., 2009; Gallagher, Seedhouse, 2002).
Secondo Haddock, considerando la soggettività del
concetto di dignità – da cui derivano approcci diversificati
nella pratica e non sempre efficaci per la
sua salvaguardia – sarebbe utile studiare in modo più
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