1 INDICE - Philip P. Willan

PREMESSA IN FATTO E SVOLGIMENTO DEL PROCESSO
Verso le ore 7,25 di venerdì 18 giugno 1982, il sig. Antony Iames Huntley,
impiegato del Daily Express, mentre camminava sotto il Blackfriars Bridge di
Londra, lungo la strada che costeggia il lato nord del Tamigi, in direzione
ovest, notava la parte superiore di un’impalcatura, eretta sulla riva del fiume,
vicino all’argine.
Sporgendosi dal parapetto (alto 3 piedi e 6 pollici, corrispondenti a circa un
metro), si accorgeva che ad uno dei tubolari dell’impalcatura era appeso il
corpo di un uomo con una corda al collo e con i piedi penzoloni, immersi
nell’acqua sino alle caviglie.
Un po’ stordito per la macabra scena, l’Huntley continuava a camminare e
raggiungeva in pochi minuti il suo posto di lavoro, dove raccontava il fatto al
suo collega Stephen Edwin Pullen, il quale provvedeva subito a telefonare alla
Polizia.
In compagnia del Pullen, l’Huntley tornava quindi sotto il Blackfriars Bridge
per indicare ai poliziotti il punto in cui aveva visto l’uomo impiccato.
Gli agenti di Polizia John Palmer e Gerald Saint, intervenuti sul luogo del
rinvenimento intorno alle 7,50, potevano così constatare che effettivamente vi
era il corpo di un uomo senza vita, con al collo una corda legata ad un occhiello
di metallo, fissato alla seconda barra orizzontale dell’impalcatura (partendo
dall’alto), nell’angolo nord-est, nella parte più vicina all’argine.
La corda, di materiale sintetico e di colore arancione, era lunga circa un
metro (tra la barra e il collo) ed aveva un altro pezzo della stessa lunghezza
che pendeva a partire dal nodo.
La corda era legata intorno al collo mediante un cappio; la testa dell’uomo si
trovava all’incirca all’altezza del terzo corrente orizzontale (sempre partendo
dall’alto) e i piedi penzolavano all’altezza del quinto corrente.
Per rimuovere il cadavere, veniva chiesto l’ausilio della Polizia fluviale del
Tamigi, che interveniva prontamente con una motolancia, il cui equipaggio era
composto dagli agenti Michael Stewart, John Johnston e Donald Bartliff.
Il nodo che assicurava la corda all’impalcatura veniva sciolto, mentre il
cappio veniva lasciato intorno al collo; il corpo (del peso di circa 85 Kg.) veniva
quindi rimosso ed adagiato sulla motolancia.
La manovra risultava alquanto difficoltosa, poiché, a causa della corrente e
della marea crescente (e, in particolare, a causa del contrasto tra le opposte
spinte dei flussi di acqua del fiume in discesa e del mare in salita),
l’imbarcazione tendeva ad allontanarsi dall’impalcatura.
In quel momento vi era ancora bassa marea, ma il livello del fiume era in
fase crescente. I livelli dell’acqua erano misurati all’altezza della Tower Pier e
dovevano essere spostati indietro per il Blackfriars Bridge di circa dieci minuti;
sotto quest’ultimo ponte l’ultima acqua alta si era avuta alle 23,13 del 17
giugno, mentre il livello più basso era stato raggiunto alle 5,26 del 18 (con una
profondità di circa un metro).
Il corpo dell’uomo impiccato veniva trasportato con il natante della Polizia
fluviale e veniva disteso sulla banchina del ponte di Waterloo, dove alle 9,40
un medico ne accertava ufficialmente il decesso.
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