La salute truffata - Valori

dustria preferisce la comparazione con il placebo; il terzo filone è quello
della farmacovigilanza, cioè l’osservazione sul lungo periodo di un
nuovo farmaco dopo la sua entrata in commercio. Il bando è finanziato
da un fondo costituito dal 5% delle spese promozionali delle
aziende farmaceutiche, che nel 2005 è stato di 34 milioni di euro.
Generici in crescita
Uno studio dell’Università cattolica belga di Lovanio valuta che il Servizio
Sanitario Nazionale (SSN) italiano risparmierebbe 263,5 milioni
di euro l’anno (il 31% della spesa totale per i farmaci) se venisse incoraggiato
il commercio dei generici o equivalenti (vedi box: Generico,
ma equivalente). La Finanziaria del 2001 ha segnato la loro entrata sul
mercato in Italia, ostacolata fino all’ultimo dalle case farmaceutiche detentrici
dei brevetti miliardari. La Roche, pochi giorni prima dal varo
della legge, ha fatto circolare la notizia che la Cuf (la Commissione Uni-
| 22 | valori | ANNO 7 N.46 | FEBBRAIO 2007 |
hanno registrato una performance media vicina
al 10%. Meglio di tutti ha fatto Merck: +42% in
dodici mesi. Settima società farmaceutica al mondo, l’americana
Merck sembra essere uscita dalla depressione seguita
allo scandalo Vioxx, un farmaco antinfiammatorio
che è stato ritirato dal commercio nel 2004 perché provocava
eventi cardiaci e cerebrovascolari. Il successo di Merck
è dovuto in particolare a due nuovi medicinali: Gardasil,
primo vaccino contro il cancro alla cervice e Januvia, una
pillola per il trattamento del diabete. Sono stati lanciati a
metà del 2006 e in breve tempo sono diventati i nuovi
blockbuster della compagnia: farmaci da più di un miliardo
di dollari di vendite all’anno. Non se la sono cavata male
neanche Pfizer (+11%), prima società farmaceutica al
mondo, e Johnson & Johnson
(+12,4%), al sesto posto. «C’è
un’atmosfera rilassata grazie al
nuovo piano Medicare (approvato
nel gennaio del 2006, NdR) che ha
aumentato le vendite grazie alle
maggiori commesse del governo
americano», ha spiegato alla CNN James McKean, analista
finanziario di Atlantic Equities. «In più, proprio in questi
anni, i baby boomers, figli del boom delle nascite del dopoguerra,
stanno andando in pensione. Presto avranno bisogno
di un grande quantitativo di farmaci per curare le ma-
ca del Farmaco) aveva sospeso dal commercio alcuni medicinali a base
di nimesulide, perché non equivalenti all’Aulin. La notizia è falsa, ma
ha generato confusione e una diffidenza che ancora i generici pagano.
Anzi, che paghiamo noi: infatti il SSN rimborsa solo il costo del prodotto
meno caro. Quando in farmacia compriamo delle pastiglie brand
e ne esiste l’equivalente, la differenza la versiamo noi al farmacista e
questo è uno dei nodi della questione. Perché nonostante il farmacista
sia tenuto dal decreto legge 87 del 27/5/2005 ad informare il paziente
che esiste la versione equivalente del medicinale prescritto (a meno che
il medico nella ricetta non abbia annotato la non sostituibilità) in farmacia
è piuttosto insolito sentirsi consigliare il prodotto meno caro.
Tanto che il pretore aggiunto di Torino, Raffaele Guariniello, ha suggerito
di inserire delle sanzioni per i farmacisti che non propongono i generici,
ipotizzando il reato di interruzione di servizio pubblico.
Per una specie di legge del contrappasso il procuratore Guariniello
Le corporation crescono
ma il settore è in crisi
Più profitti ma pesano le scadenze dei brevetti, la concorrenza dei generici e la regolamentazione dei prezzi.
BIG PHARMA TORNA A SPERARE. Dopo i risultati deludenti degli
scorsi anni, le grandi compagnie farmaceutiche hanno
chiuso il 2006 con rendimenti positivi, spesso a due cifre
(vedi TABELLA 1 ). I primi dieci produttori al mondo
di Mauro Meggiolaro
I primi dieci
produttori al mondo
hanno registrato
una crescita media
vicina al 10%
lattie legate alla vecchiaia». Siamo alla vigilia di una nuova
sbornia dopo la quaresima iniziata nel 2000? Pochi sono
pronti a scommetterci. In particolare dopo il “caso Pfizer”,
scoppiato lo scorso dicembre, che sembra essere
emblematico di tutti i malesseri del settore.
La pillola non va giù
Dopo aver mandato a casa il direttore generale a luglio, a
fine novembre Pfizer ha annunciato il licenziamento di
2.000 venditori negli Stati Uniti. Il mercato ha salutato la
notizia con un balzo del titolo in borsa: tutti si aspettavano
una ristrutturazione aziendale, un taglio dei costi per rilanciare
i profitti. E invece, il 2 dicembre, è arrivata la doccia
fredda. I venditori non servivano più perché Pfizer
aveva deciso di interrompere i test clinici sul Torcetrapib, un
farmaco che aumenta i livelli plasmatici di colesterolo
HDL, il “colesterolo buono”. La frequenza di morti tra i pazienti
partecipanti ai primi test sperimentali si era rivelata
troppo elevata. «Il più grande progresso della medicina
cardiovascolare degli ultimi anni», come l’aveva definito
due giorni prima il direttore della ricerca John La Mattina,
è finito nella spazzatura. In poche ore gli investitori, che
speravano nel lancio imminente di un nuovo blockbuster,
hanno venduto l’equivalente di un ottavo del valore di
borsa del colosso americano. Come altre grandi compagnie
farmaceutiche, Pfizer sta lottando da anni con tutti i
mezzi per riuscire a immettere sul mercato nuovi prodotti.
I brevetti che hanno fatto la fortuna dei big del pharma
sono in scadenza e presto i farmaci generici eroderanno
quote sempre maggiori di mercato ai best seller come il Li-
si sta attualmente occupando di un’inchiesta sugli equivalenti, nata sulla
scia dell’indagine sul doping e la Juventus, che ha occupato i quotidiani
con titoli di questo tenore: “Farmaci generici fasulli. Primi stop alle
vendite”. L’indagine riguarda alcune richieste di autorizzazione al
commercio di equivalenti, presentate all’Aifa con documentazioni inventate.
«Siamo fiduciosi che l’operato della magistratura faccia chiarezza
- ci ha dichiarato Roberto Teruzzi, presidente di Assogenerici - e
pitor, il Plavix, il Nexium, lo Zocor (vedi TABELLA 2 ). La casa
di investimenti Lehman Brothers, ha stimato che, nei
prossimi cinque anni, la scadenza dei brevetti potrebbe
mettere a rischio, ogni anno, dal 2,5% al 10% delle vendite
di farmaci solo negli Stati Uniti. È una corsa contro il
tempo nella quale spesso si perdono di vista i veri bisogni
di chi soffre per malattie gravi e croniche.
“Me too”: i farmaci fotocopia
Per allungare la protezione dei brevetti e rendere difficile la
vendita di farmaci equivalenti, le grandi compagnie hanno
preso l’abitudine di apportare piccole modifiche ai loro
GUEORGUI PINKHASSOV / MAGNUM PHOTOS
| dossier | Big Pharma |
intanto registriamo la crescita del mercato degli off patent, con un effetto
di contenimento della spesa sanitaria». Il rapporto 2006 dell’Aifa
sull’uso dei farmaci in Italia conferma che a fronte dell’aumento delle
prescrizioni, la crescita dei costi è contenuta (+0,4) dalla diminuzione
dei prezzi dei farmaci (-5,2%) e anche dalla scadenza della copertura
brevettuale di importanti molecole, che ha modificato significativamente
lo scenario dei farmaci equivalenti, che attualmente rappresentano
il 25% in termini di prescrizioni e il 13,1% della spesa, con un aumento
rispetto al 2005 dell’8%. Il mercato degli equivalenti vede da una
parte le manovre della case farmaceutiche che cercano di vanificare il
riconoscimento di equivalenza, aggiungendo al prodotto registrato un
sale o trasformando una pomata in gel. Oppure provvedono a produrre
generici in proprio o a rilevare aziende produttrici. Come ha fatto la
Novartis che ha acquisito la Hexal, leader in questo segmento o la Glaxo
che ha riconvertito in questa direzione la sua divisione Allen. .
Chiradzulu. Una paziente
in cura nell’ospedale.
Le patologie pneumopolmonari
sono molto presenti
e causa di mortalità.
Malawi, 2004
prodotti di maggiore successo, presentandoli
ai consumatori sotto una nuova forma. È quello
che ha fatto nel 2001 AstraZeneca con il Prilosec,
che curava l’acidità di stomaco. Poco
prima che scadesse il brevetto ha lanciato il
Nexium, con lo stesso principio attivo ma una
composizione chimica leggermente diversa.
Stessa sorte è toccata, nel 2002, all’antiallergico
Claritin della Schering-Plough. Oggi si chiama
Clarinex e continua a mietere successi. I
farmaci “fotocopia”, chiamati anche “me too”
(letteralmente “anch’io”), si sono rivelati il più
grande affare dell’industria negli ultimi anni.
Molto spesso sono prodotti da aziende concorrenti
per sfruttare mercati che si sono già
dimostrati altamente redditizi e con possibilità
di espansione. Non è un caso che, come cita
Marcia Angell nel libro Farma&Co, dei 415
nuovi farmaci approvati nel quinquennio 1998-2002, solo
133 (il 32%) erano nuove entità molecolari, mentre gli
altri erano semplicemente variazioni di vecchi medicinali.
Scarsa innovazione, concorrenza dei generici, ricerche
costose e spesso fallimentari. Sono questi i principali ingredienti
della crisi che minaccia i grandi produttori. Come
se non bastasse, nel 2007, il settore potrebbe subire la
pressione del Congresso americano, controllato dai democratici.
«I democratici potrebbero forzare le imprese
farmaceutiche a negoziare i prezzi dei farmaci direttamente
con il governo», spiega James McKean. Ciò porterebbe
a una diminuzione dei prezzi che ora sono decisi esclusi-
LIBRI
Enzo Soresi
Il cervello
anarchico
Utet, 2006
Marco Bobbio
e Stefano Cagliano
Rischiare di guarire
Donzelli, 2005
Tom Jefferson
Attenti alle bufale
Il pensiero scientifico
editore, 2005
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