La civiltà minoico-cretese - Corsoarcheologia.org

Il Palazzo di Cnosso (come tutti i grandi palazzi scoperti sino ad oggi a Creta)
disponeva di una grande Corte Centrale rettangolare, orientata grossomodo da
nord a sud e lunga 45 metri per 25. Le testimonianze spingono a ritenere che la
Corte Centrale fosse il luogo destinato alla taurocatapsia, Doveva esistere un
gruppo di atleti-danzatori che eseguiva una serie di esercizi spettacolari e
pericolosi a beneficio di un vasto pubblico. La folla di spettatori raffigurata
nell'affresco della Tribuna sta quasi sicuramente assistendo a una rappresentazione
di taurocatapsia, e nel Santuario Tripartito ci sono testimonianze
inequivocabili sul fatto che era la Corte Centrale il luogo deputato a tali cerimonie.
Alcuni atleti distraevano il toro facendo salti mortali nella corte lastricata. Mentre
l'attenzione dell'animale era sviata, un acrobata poteva accostarsi a un fianco del
toro e saltare dall'altra parte. Altri membri del gruppo, si precipitavano sulle corna
del toro, coprendole con il proprio corpo e facendo abbassare il capo all'animale.
A quel punto un altro atleta, il saltatore, poteva tuffarsi tra le corna atterrando con
le mani e la testa sulla schiena del toro, la spinta del salto gli faceva poi compiere
l'ultimo movimento della giravolta, e l'acrobata atterrava in piedi alle spalle del
toro.
Non sappiamo se anche le gare di lotta e di pugilato raffigurate sul rhyton di
Haghia Triada, in un affresco in miniatura di Tilisso e su alcuni sigilli, facessero
parte o meno dello stesso tipo di festa. A giudicare dal contesto in cui appaiono,
hanno tutte le caratteristiche di lotte rituali. Le taurocatapsie minoiche sono
sempre state oggetto di controversia, e secondo molti studiosi non ebbero mai
realmente luogo. Tuttavia, se interpretate in un certo modo, le opere d'arte ci
permettono di ricostruire una serie di esercizi acrobatici credibili.
Piuttosto significative sono poi le sale a pilastri; sotto il pavimento delle cripte a
pilastri dell'Ala Occidentale di Cnosso erano depositate le ceneri di animali
sacrificati, mentre sui pilastri stessi era inciso varie volte il simbolo della doppia
ascia. Le cripte erano troppo piccole per richiedere un pilastro centrale a sostegno
del soffitto, perciò l'unica ipotesi possibile per giustificare la sua presenza è il
significato simbolico. Secondo Ferguson il pilastro era una
rappresentazione stilizzata dell'albero sacro. Le pietre
erano oggetto di culto in antichità, e forse in esse echeggia
il ricordo di credenze ancora più antiche di quelle dei
costruttori di megaliti. L'Antico Testamento racconta che
Giacobbe innalzò una pietra nel punto dove aveva avuto
una visione mistica, poi la venerò e la unse d'olio. I
pavimenti sottostanti molti pilastri presentano incavature
rettangolari, segni di una probabile offerta di liquidi per
libagioni.
Una vasta area del palazzo era occupata da un complesso
di magazzini, utilizzati per contenere l'enorme volume di
offerte e tributi donati dai cittadini e dagli abitanti delle
campagne circostanti. Infatti, una delle funzioni principali
dei templi minoici era l'amministrazione e la
ridistribuzione di tali tributi.
Nei palazzi vi erano inoltre piccole sagrestie e camere di sicurezza
dove venivano conservati gli articoli di culto
preziosi; vestiboli dove le sacerdotesse si preparavano alle
cerimonie indossando le vesti rituali; refettori per
sacerdoti, sacerdotesse, iniziandi e inservienti del tempio;
aree dove veniva servito il cibo; e cucine.
Di fronte alla Corte Occidentale, e davanti alla quale
avevano luogo grandi feste religiose pubbliche che univano
Fig. 10 – Il famoso rython a testa il tempio alla città. Come ha intuito con perspicacia Nanno
taurino scoperto nel palazzo di Cnosso
Marinatos, le caratteristiche architettoniche comuni delle
Corti Occidentali di Cnosso, Festo e Mallia evidenziano un
utilizzo di tali aree per le feste agricole. Ciascuna Corte Occidentale era dotata di
grossi granai cilindrici e, a giudicare dal singolare schema di strade rialzate e
lastricate, i granai e l'ingresso del tempio erano molto importanti.
Le entrate dei palazzi non davano molto nell'occhio. Cnosso aveva setto o otto
ingressi, tutti diversi tra loro, e tutti poco appariscenti. Gli ingressi portavano a
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