Treccani, il portale del sapere - Facolta' di Scienze Politiche

politiche e di scaricare le energie degli individui negli sport, o nei giochi gladiatori, o in
una sovrabbondanza di agi materiali. Se la forza virtuale della pubblica opinione si
attualizzasse, nulla sarebbe più potente.
Le stesse classi dominanti possono essere direttamente influenzate da appelli ai valori da
esse professati e da tentativi volti a persuaderle a mutare la loro condotta. Sebbene
l'entità dell'influsso che si potrà esercitare sulle classi dominanti dipenda in una certa
misura dal particolare contesto economico o sociale e dalla natura della classe di governo
in questione, non si dovrebbe comunque trascurare il potere della razionalità. Se membri
influenti di una data classe dominante sono convinti che la loro condotta è sbagliata o
inefficace, si verificherà una divisione all'interno della classe stessa, e in tale situazione,
com'è noto, la via è aperta all'emergere di nuove classi dominanti.
Anche se una classe dirigente resta unita, può essere ridotta all'impotenza da
un'opposizione non violenta. Se, per esempio, non è più in grado di reclutare forze di
polizia o soldati, o se i poliziotti e i soldati cominciano a disertare, essa s'indebolisce
sempre più. Ma l'incapacità di reclutare soldati o la diserzione possono anche essere
determinate da un sentimento generale di ostilità al regime. In Russia, i governi zaristi
del 1905 e del 1917 s'indebolirono non tanto perché i loro funzionari venivano uccisi dai
rivoluzionari, ma piuttosto perché l'opirnone pubblica era divenuta ostile al regime e
perché avevano perduto la simpatia delle forze armate.
È anche possibile che forze armate e polizia restino fedeli e non abbiano tuttavia il potere
di costringere gli individui ad agire in dati modi. L'impegno e i valori degli individui
determineranno la misura in cui essi saranno aperti all'influenza del potere altrui o delle
istituzioni. Un vegetariano è meno soggetto ai capricci dei prezzi della carne di quanto
possa esserlo un carnivoro. Colui che ha poche necessità materiali subirà l'influsso della
pubblicità assai meno di colui che ha molte esigenze. Il cristiano che attribuiva maggior
valore alla religione - la quale proibiva l'idolatria - che alla vita stessa non poteva essere
costretto neppure da tutte le legioni romane a rendere onori divini all'imperatore. I
moderni obiettori di coscienza che non temano la prigione o altri disagi e neppure la
morte non possono venir obbligati - quale che sia il presunto potere dello Stato - a
entrare nell'esercito.
Come de La Boétie fece osservare nel XVI secolo, la radice della tirannia sta nella
tendenza della maggior parte degli uomini a diventare schiavi ‛volontari'. Troppo spesso
essi hanno paura perché temono la libertà e la responsabilità; oppure cercano vantaggi
immediati sottomettendosi a coloro che possono soddisfare i loro desideri del momento.
In questo modo si assoggettano alla violenza del tiranno, domestico o straniero che sia.
Spesso la loro schiavitù è in parte dovuta alla tendenza ad accettare il mito secondo cui la
violenza può portare all'emancipazione umana. Non capiscono che la violenza si associa
sempre alla tirannia e alla schiavitù, e che l'unica speranza di libertà e di pieno sviluppo
della personalità sta nel rifiuto della violenza e nell'uso disciplinato di un potere non
violento.