È in corso il restauro conservativo del Duomo di Milano. Un ... - Eni

FOCUS
apostoli, di angeli e di demoni che popolano le pagine sacre
si è cristallizzata in bassorilievi e statue, offrendo così
una straordinaria Biblia pauperum, ossia una Bibbia
destinata ai “poveri”, a chi non sapeva leggere. Una Bibbia
che diventava, poi, colma di colori e di iridescenze
nelle distese grandiose delle vetrate, anch’esse animate
da scene sacre.
Mani nobili e mani modeste hanno creato per secoli
questo brulicare di figure intrecciando fede e arte, spiritualità
e folclore, culto e vita quotidiana. In questa luce
emerge la seconda funzione del Duomo: esso è per
eccellenza il più alto simbolo civico. Lo è innanzitutto
perché ha scandito gli ultimi sei secoli della storia
cittadina con la sua bellezza, sempre in crescita, quasi
fosse un vero e proprio corpo vivente. Infatti, il famoso
detto popolare che considera “in-finita” la “fabbrica”
del Duomo attesta la vitalità di un tempio che segue il
pulsare stesso delle vicende della città. Eppure questa
continua metamorfosi non impedisce che agli occhi del
milanese (ma spesso anche del turista distratto o frettoloso)
il Duomo sia “tra i meravej quella di sett”, ossia
la settima meraviglia del mondo, come dichiarava Carlo
Porta in una delle sue Poesie milanesi (12, 4).
Il milanese o il visitatore esterno, pur nel frastuono urbano
attuale e nella cortina permanente di smog che è ormai
il sudario imposto al Duomo e a Milano, appena s’affaccia
su quella piazza ripete il gesto e prova la stessa
emozione che Manzoni aveva attribuito al suo Renzo,
giunto per la prima volta in città: “Salito su uno di quei
valichi sul terreno più elevato vide quella gran macchina
del Duomo sola sul piano, come se, non di mezzo a una
città, ma sorgesse in un deserto; e si fermò sui due piedi,
dimenticando i suoi guai, a contemplare da lontano quell’ottava
meraviglia, di cui aveva sentito parlare fin da
bambino” (Promessi Sposi XI). La centralità di questa
che, per Manzoni, è invece l’ottava meraviglia del mondo,
non è dunque solo religiosa ma anche civile. È il cuore
della città; è quasi la conferma sperimentale della celebre
tesi del “centro” che, secondo il famoso studioso Mircea
Eliade, era il primo simbolo umano e sociale dell’uomo
delle origini, cioè uno spazio sacro capace però di organizzare
tutto il resto dell’orizzonte in un progetto di
senso e di armonia.
Infatti, chi avesse la fortuna di sorvolare con un elicottero
il nucleo urbano di Milano o, più semplicemente, gettasse
uno sguardo su una mappa della città, scoprirebbe subito
che le radiali delle sue vie convergono verso quel centro
che è costituito dal Duomo, il cuore della vita e dell’ordinamento
armonico di Milano. È per questo che ogni milanese,
credente o agnostico, indigeno o “importato”, sperimenta
sempre un fremito di fronte alla “bella Madunina
che te brillet de luntan…”. Un sentimento che uno scrittore
milanese, Emilio De Marchi (1851-1901) aveva tratteggiato
nella “prosa cadenzata” El noster Domm, evocando
il turbamento di chi sta per tornare nella città da tempo lasciata.
Già a quaranta miglia da Milano comincia a sbirciare
dal finestrino del treno per cercare di intravedere tra gli
alberi e la nebbia delle risaie quel simbolo amato, “la Madonnina
benedetta del noster Domm”. E appena essa appare
sotto un raggio di sole, le lacrime affiorano agli occhi,
il cuore batte nel petto e si diventa come ragazzini emo-
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zionati (“el coeur el batt come on magnan… e allora se
piang… se piang come bagaj”).
Gianfranco Ravasi, monsignore e protonotario apostolico, è
prefetto della Biblioteca Ambrosiana di Milano, docente di
esegesi biblica alla Facoltà Teologica dell’Italia Settentrionale
e membro della Pontificia commissione biblica.
Eni’s Way
womanhood”, according to the poetic description by Father
David M. Turoldo – the forest of its 135 spires, the
thousands of statues, the bloom of flying buttresses, the
magic of ornamental tracery and the power of its buttresses,
point toward that topmost figure which has become the
symbol of Milan, more so than any other monument in town,
including the famous ‘alla Scala’ Opera house.
The Duomo serves both a historical and a symbolic purpose for the
city of Milan, with its Madonnina standing 108.50 meters from the
ground. First of all, it is par excellence a religious emblem,
entrusted to art and piety. When we step inside, the verticality of
the Gothic steeps you into infinity and the intensity of silence, our
eyes purified from the vulgar ostentation of the commercial
products besieging the square outside and our ears set free from
noise and mundane chatting. In
the nave and aisles, the silence
is broken only by the gentle and
fluid harmony of the Ambrosian
‘canto fermo’ (plain song), an
older and more austere version
of the Gregorian chant: its
essentiality makes room only for
harmonic spirals reminding of
the swings of the incense
thurible (which in the rite of the
Milan Church is rotated in a
different way from the
“subsultory” gestures of the
Roman rite) and leaves an
unforgettable mark on your soul.
Your eyes, instead, are
enraptured by the solemn
liturgy which is taking place on
the altar. Once again the
Ambrosian rite proves to be
something unique, turning
Milan’s diocese into a holy
island whose very ancient
RITO AMBROSIANO.
Il Duomo è il cuore
della tradizione liturgica
ambrosiana, che risale al periodo
di Gregorio Magno (sec IV-V).
Le differenze con il rituale
romano riguardano il Battesimo
con immersione, l’Avvento di sei
settimane anziché quattro
e la Quaresima più breve
di quattro giorni. Peculiare anche
il canto ambrosiano in stile
greco-bizantino che
si contrappone al canto
gregoriano della liturgia romana.
THE AMBROSIAN RITE.
The Duomo is the heart of the
Ambrosian liturgical tradition,
dating back to the time of Pope
Gregory the Great (IV-V century).
The differences from the Roman
ritual concern the Baptism by
immersion, Advent lasting six rather
than four weeks, and a four-day
shorter Lent time. Also typical of
Milan is the Ambrosian chant in the
greek-byzantine tradition as against
the Gregorian chant
of the Roman liturgy.
Eni’s Way
liturgy reveals a singular
heritage of prayer texts, marked
by underground bonds with the
Eastern Churches. Yet, the
spirituality of the Duomo
features another element which
is often ignored by hasty
visitors or that never-ending
flow of people who pass by and
never step in. Some twenty
years ago, I was asked to work
at a descriptive tour of those
“pages of stone” which form
the Duomo’s Bible. It was then
when I first found out that
virtually the whole Bible is
either engraved or sculptured in
that body of marble. The crowd
of saints, sinners, prophets,
kings, wise men, apostles,
angels and demons who live in
those holy pages took shape in
bas-reliefs and statues, thus
providing us with a remarkable Biblia pauperum, that is a Bible
intended for the “poor”, for those who could not read. A Bible
which becomes full of colors and rainbow-like gleam in the vast
and magnificent stained glass windows featuring sacred scenes.
For centuries, noble and humble hands have given life to these
swarms of characters combining art and faith, spirituality and
folklore, worship and daily life. Which reminds us of the
Duomo’s second key role: it is par excellence the highest civil
symbol. Indeed, its ever-increasing beauty, as if it really was a
living body, has marked six centuries of life in the city. The
famous folk saying according to which the “workshop” of the
Duomo would be “in-finite” testifies to the vitality of a temple
which moves in line with the pulse of the city itself.
Nevertheless, this ongoing metamorphosis doesn’t prevent the
people of Milan (but even absent-minded and hasty tourists)
from considering the Duomo “tra i meravej quella di sett”, that
is the world’s seventh wonder as Carlo Porta said in one of his
Poesie milanesi (Milanese Poems) (12, 4).
Despite the roar and rumble of the city and the permanent smog
layer which has become Milan’s (and the Duomo’s) shroud,
whenever the Milanese or the tourists step on this piazza, they
feel the same emotions that Manzoni’s Renzo felt when he first
arrived in the big city: “Renzo mounted by one of these passes to
the more elevated ground, and, looking around him, beheld the
noble pile of the cathedral towering alone above the plain, not as
if standing in the midst of a city, but rather as though it rose from
a desert. He paused, forgetful of all his sorrows, and
contemplated thus at a distance that eighth wonder of the world,
of which he had heard so much from his infancy.” (The
Betrothed, chapter XI). Therefore, what Manzoni called the
‘world’s eighth wonder’ has both a religious and a civic value. It
is the very heart of the city, it is almost the factual confirmation
of the famous theory of the “centre” which, according to the well
known scholar Mircea Eliade, was the first human and social
symbol for early men, that is a sacred space which could arrange
all the world around in a meaningful and harmonic project.
Indeed, if you are lucky enough to fly over Milan in a helicopter
or simply you have a look at the city map, you will right away find
out that the radial patterns of Milan’s main roads all converge to
that centre represented by the Duomo, which is the very heart
of Milan’s life and harmonic order. That’s why all the Milanese,
whether believers or not and whether they were born here or
“imported” so to speak, always experience a thrill when they
see the “bella Madunina che te brillet de luntan…” (fair
Madonna shining from afar). A similar feeling was described by a
Milanese writer, Emilio De Marchi (1851-1901), in the
“rhythmic prose” of his work El noster Domm (Our Duomo),
which conjures the emotions of a man who is coming back to
the city after many years. When his train is still some 40 miles
away from Milan, he starts looking out of the window searching
for that beloved symbol, “la Madonnina benedetta del noster
Domm (the blessed little Madonna of our Duomo) among the
trees and the fog of the rice fields. As soon as he makes it out
in a beam of the sun, tears appear in his eyes, his heart starts
racing and he feel like an excited boy (“el coeur el batt come on
magnan… e allora se piang… se piang come bagaj”).
Gianfranco Ravasi, Monsignor and Apostolic Protonotary,
is Prefect of Milan’s Ambrosian Library, professor of biblical
exegesis at the North Italy Theological Faculty and a member
of the Pontifical Biblical Commission.
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