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WATERMARKS – Three Letters From China
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«Seit der Niederschlagung der Demokratiebewegung im Jahr 1989 verfolge ich den Umbruch Chinas
so erstaunt wie irritiert: Das Land gleicht einer Grossbaustelle und scheint sich auf der überstürzten
Suche nach sich selbst zu befinden. In dieser vertrackten Gegenwart unternehmen die Protagonisten
zaghafte und zugleich mutige Schritte in die Zukunft.» (Luc Schaedler)
L’acqua è il bene più prezioso: nelle «Tre lettere dalla Cina» di Luc Schaedler, così riflessive e sensibili,
diventa evidente. Dove l’acqua si è esaurita, dove viene inquinata, la vita si sfascia. Sul suolo desertificato
di Minqin, nel villaggio abbandonato di Gansu, il contadino Wei Guanzei può ancora allevare
solo qualche pecora e vendere sementi di finocchio. La maggior parte degli abitanti di quella che una
volta era un’oasi, se ne è andata: Wei dice che avrebbe dovuto farlo anche lui.
Cambio di scena, siamo a Sud: dietro le pittoresche montagne carsiche del villaggio di Jiuxiaocu, nei
pressi del polo turistico di Yanshuo, l’acqua scende placidamente verso i campi di riso. Le scritte rosse
delle guardie della rivoluzione maoista non sono scomparse del tutto dai muri. Si capisce quanto
sia difficile e penoso, per la comunità del villaggio, guarire dalle ferite provocate dal terrore del passato.
Sempre che un giorno possano guarire. Li Yuming, figlio di un ex proprietario terriero, ricorda.
Nuovo cambio di scena: ci immaginiamo controvoglia il sapore dei pesci che Chen Zaifu raccoglie con
la rete sulla sua barca nella megalopoli Chongqin. Il professor Wu, un vecchio ambientalista, li compra
ancora e intona instancabile una vecchia canzone. Chen dice: se fossi andato a scuola, non farei
il pescatore.
Tre, quattro regioni dell’Impero di Mezzo e il destino di due generazioni. Lo scorrere dell’acqua e del
tempo legano le storie. La filigrana, «watermarks» del titolo, stigmatizza la situazione odierna della
Cina, caratterizzata dalla fragilità e dall’incertezza. Nel 2011 il regista Luc Schaedler, che è anche dietro
la cinepresa, e il suo co-autore e intervistatore Markus Schiesser, che vive in Cina, hanno seguito
per mesi la gente nella loro vita quotidiana, hanno vissuto con loro, mangiato, fumato, fino a farsi raccontare
quietamente la loro vita.
Ecco il figlio del contadino Wei, attaccato alla sua terra natale di Minqin, accompagnato dalla moglie.
Una volta l’anno viene ad aiutare il padre nel raccolto e poi torna a guadagnarsi la vita a Wusutu, a
600 km di distanza, come lavoratore stagionale, autista di escavatrice nelle polverose miniere di carbone.
È qui che la sua giovane moglie si sente a casa, non presso i suoceri. Un piccolo gesto brusco,
una lacrima trattenuta dalla moglie, o lo sguardo dell’uomo sul pavimento della cucina, entrando nella
stanzina che hanno affittato, la dicono lunga. Riusciranno a sopravvivere, giovane coppia con un
bambino?
Riuscirà Li Yunchuang, segretario di partito in pensione a Jiuxiancun, nel mezzo di una sequenza ingannevolmente
bella, a mantenere le tradizioni e il senso di comunità che unisce gli abitanti del villaggio?
E infine, ecco Chaomei, trovatella, con atteggiamenti da maschiaccio, adottandola il pescatore
Chen e sua moglie a Chongqin hanno violato la legge che permette di avere solo un figlio e
pertanto vanno incontro a problemi: Chaomei che preferisce essere uomo piuttosto che femmina
nella Cina di oggi e conquista subito i nostri cuori con la sua tenera fiducia di sé, riuscirà a sopravvivere
nella «libertà» della megalopoli?
«Mi interessano le persone che stanno dietro le strutture» dice Luc Schaedler. All’inizio questo doveva
essere un film sull’acqua, ne è venuta fuori una storia di vite rimaste in sospeso, storie commuoventi.
Storie fra speranze e occasioni perse in tempi di violenti cambiamenti. (Martin Walder)
Luc Schaedler
Nato nel 1963 a Zurigo. Studi di Etnologia e Cinema. Dottorato in Etnologia. Collaboratore del cinema
Xenix e fra i fondatori del cineclub per bambini Lanterna Magica. Dirige il dipartimento di antropologia
visiva al Völkerkundemuseum dell’Università di Zurigo (dal 2006 fino al 2008). Dal 1996 regista e
produttore – go btween films zürich; 1997 Made in Hong Kong (Leipzig, in concorso), 2005 Angry
Monk (Sundance, in concorso), 2013 Watermarks.