Clonaggio del DNA Clonaggio del DNA - CusMiBio - Università ...

Fig. 7. Un mRNA policistronico; RBS = sito di legame con i ribosomi (Ribosome Binding Site); Inizio = inizio della sintesi
proteica; Stop = fine della sintesi proteica.
Il gruppo di geni che codificano le varie proteine di un operone, è spesso preceduto da tratti di DNA con
funzione regolativa. Queste regioni comprendono:
• una zona detta promotore a cui si lega l'RNA polimerasi (l’enzima deputato alla sintesi vera e propria
dell’RNA);
• una zona detta operatore a cui si legano molecole di una proteina chiamata repressore e codificata da un
gene regolatore che può trovarsi anche a notevole distanza dai geni controllati.
Il promotore e le altre sequenze nucleotidiche di regolazione, insieme ai geni strutturali controllati, costituiscono
l’unità funzionale indicata sopra come operone. Il gene regolatore codifica una proteina detta repressore, che
può essere presente in forma attiva oppure in forma inattiva. Il repressore in forma attiva si combina in modo
specifico e reversibile con l’operatore dell'operone che esso controlla, impedendo all'RNA polimerasi di
trascrivere i geni strutturali dell’operone (Fig. 8).
Fig. 8. Struttura di un operone.
Quando però è presente nell’ambiente una sostanza, chiamata genericamente induttore, la cui utilizzazione
richiede l'espressione dei geni strutturali codificati dall’operone, le molecole di induttore si legano al repressore
inattivandolo, ossia rendendolo incapace di combinarsi con l'operatore. Tali operoni, la cui espressione viene
accesa dalla presenza di un induttore, sono chiamati operoni inducibili.
Esistono anche operoni in cui il gene regolatore codifica un repressore inattivo che è in grado di legarsi
all’operatore solo in presenza di una sostanza chiamata co-repressore: tali operoni vengono chiamati operoni
reprimibili.
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