Sulla Via delle Gallie: la scoperta geoturistica della

“SULLA VIA DELLE GALLIE: LA SCOPERTA GEOTURISTICA DELLA
STRADA ROMANA DELLA VALLE D’AOSTA”
Bonetto Franco a , Boschis Gianni b
a) geologo - fraz. Tissoret 6, Sarre (AO) f.bonetto@libero.it ; b) geologo, Meridiani società scientifica, via Capolo 3,
Almese (TO), boschis@meridiani.191.it - www.imeridiani.net
Parole chiave: strada consolare, Valle d’Aosta, geologia applicata, pietre da
costruzione, geoturismo, allestimento percorso, guida, DVD.
Introduzione
Da sempre il valicare le Alpi ha costituito una sfida ambientale, tecnologica e non
ultimo umana. Oggi non siamo più abituati a pensarci: molte valli alpine sono grandi vie
di transito autostradali e ferroviarie ed i più importanti valichi sono aperti tutto l’anno.
Protetti da gallerie e varie opere di difesa idrogeologica, sfrecciamo su nastri d’asfalto
da un lato all’altro delle montagne reagendo all’insolenza delle tormente ed al fastidio
delle nevicate o del ghiaccio con tutti i confort delle moderne auto. Queste comodità
contribuiscono sì a renderci il transito alpino particolarmente facile, ma anche –
purtroppo – a cancellare poco a poco il rispetto e l’emozione provata da generazioni di
viaggiatori nel passato di fronte all’Alpe. Nel paradossale scontro che si registra oggi
fra le sempre più veloci grandi opere e la rivincita di un turismo lento, la riscoperta delle
antiche vie del passato 1 costituisce una straordinaria opportunità culturale e di sviluppo
turistico per i viaggiatori ed i luoghi attraversati.
Le antiche vie consolari romane non sfuggono a questo compito, anzi, per la resistenza
all’usura del tempo che hanno dimostrato, possono costituire motivo di visita, studio,
contemplazione.
Fra le strade che più meritano la nostra ammirazione per quanto la civiltà romana ha
saputo compiere, la Via delle Gallie che attraversa tutta la Valle d’Aosta rappresenta
uno dei più spettacolari esempi di livello tecnologico e capacità di adattamento al
severo ambiente circostante.
Lo studio qui esposto ha analizzato il tracciato della via romana, in ogni punto in cui
abbia lasciato testimonianze (fig.1): dallo spettacolare Ponte di Pont Saint Martin
(fig.2) sino ai valichi da cui presero nome le Alpi Graie e Pennine, ossia il Piccolo e
Gran San Bernardo. La ricerca ha permesso di evidenziare la straordinaria tecnica
costruttiva impiegata dai romani, in rapporto sia alla geologia dei materiali da
costruzione, sia alla geo-morfologia ed ai rischi geologici circostanti: un esempio
insuperabile ed un monito a tante più fragili e vulnerabili opere moderne edificate e
riedificate più volte fra un evento idrogeologico e l’altro. Ma il lavoro intende dimostrare
anche come tale tracciato possa costituire un potenziale importante contributo per lo
sviluppo del territorio, tanto più considerato il caso della Valle d’Aosta, il cui modello
turistico si sta evolvendo dal tradizionale turismo di massa verso forme di fruizione più
sostenibile e culturale.
La strada romana, dunque, non ha finito il suo compito: a distanza di 2000 anni la sua
riscoperta capovolge il significato della strada stessa, da strumento sino a farne scopo
stesso del viaggio: un viaggio di scoperta geo-turistica a passo lieve che trova
completamento nella stupenda cornice paesaggistica, culturale ed eno-gastronomica.
1 Significativa la riscoperta delle antiche vie di pellegrinaggio come il “Cammino di Santiago”, la “Via Francigena”, la
“Via Romea”…
1

L’itinerario geoturistico
La costruzione della via consolare si rese necessaria nel I secolo a.C., per collegare i
modo rapido e sicuro Roma dapprima con la Gallia e poi con i territori percorsi dal
Reno e dal Danubio. Per fare ciò i Romani non esitarono ad asservire l’antica
popolazione dei Salassi che abitava la Valle e fondarono nel 25 a.C. la città di Augusta
Praetoria, posta alla biforcazione delle due strade dirette ai valichi più importanti (Alpis
Graia e Alpis Poenina . Molta cura fu posta nell’adattare le caratteristiche costruttive
dell’opera al contesto ambientale, pur nel rigore imposto dalla pianificazione romana
che prevedeva già allora diverse fasi di progetto, da quella preliminare fino a quella
esecutiva. Si dovevano ad esempio evitare dislivelli troppo importanti o restringimenti
che avrebbero reso la strada impraticabile ai carri; la perizia dei tecnici di allora fece sì
che la pendenza media della strada fosse solo dello 0,70% e la larghezza media della
carreggiata variabile tra 4,60 e 4,70 m (fig.3). Altra caratteristica da evidenziare è che il
tracciato della via consolare si sviluppa interamente lungo il versante esposto a Sud,
per garantire il maggior soleggiamento e quindi minori vincoli derivanti dal clima, così
come si mantiene sempre a una certa quota sul fondovalle, per evitare interferenze con
la dinamica fluviale. Anche i resti dei 17 ponti che attraversavano i torrenti tributari della
Dora Baltea ci dimostrano che i romani ponevano grande attenzione nel realizzare gli
attraversamenti in apice al conoide, dove minore era distanza tra le sponde e più
stabile l’alveo, anche a costo di scalpellare la roccia in posto e costruire arditissimi
archi sui precipizi. Nella ricerca della miglior soluzione tecnica essi non
abbandonavano tuttavia l’aspetto “scenografico” dell’opera, come a voler imprimere nel
paesaggio un segno della potenza e del genio di Roma. Restiamo infatti ammirati nel
vedere un contrafforte di sostegno trasformato in arco monumentale (fig.4), un talweg
glaciale attraversato con mura ciclopiche e viadotti, i resti delle stazioni di posta e dei
templi votivi eretti nei luoghi più aspri come ai valichi del Grande e Piccolo San
Bernardo.
Ammirevole, nei numerosi manufatti stradali, l’impiego di rocce che riflettono, nella loro
composizione, il variegato panorama geo-litologico della Valle d’Aosta (micascisti,
gneiss, marmi, travertini, quarziti, calcari, pietre verdi, calcescisti…).
L’illustrazione dell’itinerario si avvale di un supporto multimediale (DVD), nel quale le
singole tappe del viaggio sono collegate con un viaggio virtuale attraverso la geologia e
la geomorfologia della Valle d’Aosta, nell’intento di far cogliere al visitatore gli aspetti
più significativi di un’opera che, costruita in pochi decenni, rimase in uso praticamente
fino alla fine del 1800.
Nell’ambito del tracciato consolare, di grande rilevanza per ricchezza e stato di
conservazione delle testimonianze, spicca la visita dell’Aosta romana (Augusta
Praetoria), già proposta in chiave geoturistica per conto del Museo Regionale di
Scienze Naturali di Saint Pierre 2 .
Conclusioni
In conclusione, il recupero del tratto valdostano della Via delle Gallie si presta ad un
potenziale sviluppo in chiave:
2 Il lavoro ha inteso valorizzare il patrimonio architettonico della città romana sotto il profilo geologico avvicinando un
pubblico di non specialisti. In attesa della sua pubblicazione, l’itinerario è consultabile su Internet all’indirizzo:
http://www.imeridiani.net/mat/geositi_aosta.htm
2

� culturale: in rapporto all’età dell’opera, alla documentazione storica ed
archeologica 3 legata al tracciato, straordinario archivio di dati sulle abitudini di vita
dei viaggiatori e delle comunità disseminate lungo il percorso, ma anche sul lavoro
delle maestranze impiegate nella costruzione dell’opera,
� educativa e didattica: per quanto riguarda i molteplici esempi di sapiente
progettazione e prevenzione dei rischi geologici locali, derivante da un attento
studio delle caratteristiche geomorfologiche della zona, dalla localizzazione dei
manufatti e dalla scelta delle tipologie costruttive e dei materiali impiegati,
� turistica: quest’ultimo stimola una più approfondita riflessione sulle modalità stesse
dell’approccio turistico. Esso dovrebbe essere ispirato ai seguenti criteri:
- sostenibile: dal momento che la strada romana è parte integrante del paesaggio
e dell’ambiente e la sua fruizione è particolarmente adatta ad un approccio
ecologico (a piedi, in bici, a cavallo…);
- sistemico: nel senso che lo sviluppo del tracciato collega diversi luoghi d’arte e
natura, rappresenta la sezione “naturale” di un patrimonio ambientale e
culturale ricco e molteplice, favorisce il compimento di un’esperienza turistica a
tutto campo, dal paesaggio alle visite museali, all’eno-gastronomia;
- lento: che prevede di alternare l’uso dell’auto o del treno con brevi escursioni a
piedi o in bici destinate alle principali testimonianze dell’antico percorso;
- alternativo: rispetto alle direttrici geografiche ed ai gusti del turismo tradizionale
tipico della Valle d’Aosta.
Bibliografia
AA.VV. (2006) – Alpis Graia. Archéologie sans frontières au col du Petit-Saint-Bernard.
Seminario di chiusura del progetto Interreg. Aosta, 2-4.3.2006, Musumeci Ed., Quart.
BAROCELLI P. (1948) – Forma Italiae. Regio XI Transpadana. Volumen 1. Augusta
Praetoria. Danesi in via Margutta, Roma.
BONETTO F., BOSCHIS G. e FIORA L. (in stampa) – Pietre e marmi di Aosta romana.
Atti XI e Colloque International sur les Alpes dans l’antiquité. Société Valdôtaine de
Préhistoire et d’Archéologie.
BOSCHIS G. (in stampa) – La pietra: animo geologico e prospettive turistiche. Atti
Progetto Inter-reg IIIA “A la decouverte géologique des plus beaux paysages du Pays
du Mont Blanc. Museo Regionale di Scienze Naturali di Saint Pierre.
MOLLO MEZZENA R. (1991)– Viabilità romana in Valle d’Aosta: il ruolo dei valichi
alpini: aspetti storico-archeologici. Viae publicae romanae. De Luca Ed., Roma.
MOLLO MEZZENA R. (1992)– Augusta praetoria tardoantica: viabilità e territorio. Atti
del convegno “Milano capitale dell’impero romano”: Milano, 8-11 marzo 1990.
PROMIS C. (1862) – Le antichità di Aosta. Sala Borghese: Forni, stampa 1979.
Fig.1: La Via delle Gallie, tratto valdostano, i siti compresi nello studio e i principali
motivi di interesse geo-turistico.
Fig.2: Il Ponte di Pont Saint Martin scavalca il Torrente Lys con una unica campata di
23 m di altezza per 36 di larghezza.
Fig.3: Un tratto pianeggiante della strada, con le guide per i carri scalpellate nella
roccia.
Fig.4: Il settore di Donnas, con la strada ricavata nella parete rocciosa.
3 L’ideale completamento delle conoscenze sulla Via romana delle Gallie nel tratto valdostano è costituito dalla visita
del Museo Archeologico Regionale di Aosta e del Museo dell’Ospizio del Colle del Gran San Bernardo, ricchi di
testimonianze riguardanti la strada e la sua economia.
3

Legenda fig.1: La Via delle Gallie, tratto valdostano, i siti compresi nello studio e i
principali motivi di interesse geo-turistico
soste località caratteri salienti
1 Pont Saint
Martin
Stretta valliva con spalle del ponte ricavate in rocce diverse (in
sinistra gneiss minuti e in destra metabasiti della Zona Sesia
Lanzo);uno dei più spettacolari ponti ad arcata unica di tutto l’impero
2 Donnas Taglio manuale di rocce durissime come i micascisti eclogitici della
Zona Sesia Lanzo e arco roccioso con funzione di sostegno in zona
franosa
3 Bard Mirabile alternanza di viadotti e ponti con mantenimento di una
pendenza costante per inserirsi in un talweg glaciale ed aggirare il
verrou della Fortezza, ricco di notevoli tracce di modellamento
glaciale (superfici rocciose levigate e striate, marmitte dei giganti,
massi erratici)
4 Monquert Elevazione della strada per allontanarsi da un settore di fondovalle
alluvionale (come ancora dimostrato dall’evento dell’ottobre 2000)
5 Toffo-Balmas Attraversamento della Deformazione Gravitativa Profonda di
Versante di Emarèse e, oltrepassata la Mongiovetta, punto
panoramico sulla paleofrana del Monte Avi responsabile del
preistorico sbarramento della Dora Baltea e della formazione del
paleolago di Chatillon – Saint Vincent
6 Saint Vincent Resti del ponte ad arcata unica sul Torrente Cillian distrutto dal
terremoto del 1839; esempio di impiego di serpentiniti e travertini
7 Chatillon Punto panoramico sui depositi di riempimento della conca lacustre
di Chatillon e sull’attraversamento di una forra sub-glaciale
8 Aosta La posizione geomorfologica migliore dove fondare una città; la
diversa tipologia delle pietre da costruzione impiegate riflette la
varietà geologica della Valle ed esprime una perfetta sintesi di
concretezza, resa scenografica e maestria di lavorazione
9 Arvier e Runaz Uno dei tratti più impervi di tutto il tracciato verso l’Alpis Graia,
spettacolarmente risolto da una successione di viadotti e scavi in
roccia (gneiss e micascisti della Zona del Gran San Bernardo)
10 Pré Saint
Didier
11 Colle Piccolo
San Bernardo
12 Colle Gran San
Bernardo
Il tracciato si fa strada in sinistra idrografica della Dora di Verney
incisa nel Complesso delle Brecce di Tarantasia; punto panoramico
su un orrido di oltre 100 m di profondità impostato su faglie percorse
da un circuito idrotermale già sfruttato ai tempi dei romani
Ardito posto tappa e di rifornimento ad oltre 2200 m fra pascoli alpini
custodi di preistoriche testimonianze di culto pagano e di ex voto di
viaggiatori
Più alto punto toccato dalla Via delle Gallie (2478 m), con arditi
esempi di intaglio della strada nella roccia (paragneiss del Gran San
Bernardo) e resti di tempio dedicato a Giove Pennino e ricovero per
i viaggiatori
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