I materiali da costruzione di Pompei - Vesuvioweb

Questa idratazione, o spegnimento, si fa immergendo nell‟acqua le pietre,
che a questo punto iniziano a sciogliersi, rigurgitano e liberano un forte
calore, trasformandosi infine in una pasta che è la calce spenta. Questa calce
viene mischiata con gli aggregati (o inerti) e si ottengono le malte.
La reazione chimica di questa seconda operazione si esprime in questo
modo:
Va tuttavia notato che la presenza di altri corpi sensibili alla reazione chimica,
in particolare l‟argilla contenente silicato di alluminio, può provocare
qualche mutamento sia nello spegnimento che nella cristallizzazione e rendere
diversa la natura del prodotto finito.
Per quanto riguarda i forni a calce, se Vitruvio dedica appena qualche
riga alla preparazione di questa, Catone, che scrive intorno al 160 a.C., proprio
nel momento in cui le costruzioni in muratura legate con malta di calce
cominciavano a svilupparsi maggiormente, nel suo trattato De agricultura
descrive minutamente la costruzione di un forno per la cottura della calce
(XLIV, 38 De fornace calcaria):
“Il forno a calce sia largo 10 piedi e alto 20; sulla sommità riducete la
larghezza di 3 piedi. Se per cuocere usate una sola bocca, allora sistemate
una grande cavità all‟interno, tale da contenere la cenere, così che non ci
sia bisogno di tirarla fuori; fate in modo che la suola occupi interamente la
superficie inferiore del forno. Se cuocete con due bocche non c‟è bisogno
della cavità; quando occorrerà tirar fuori la cenere lo potrete fare attraverso
una delle bocche, e nel frattempo il fuoco si sarà conservato nell‟altra.
Fate in modo che il fuoco non si spenga mai, né di notte né in qualsiasi altro
momento. Caricate il forno con pietre di buona qualità, le più bianche e
meno macchiate possibile. Quando costruite il forno, date ai pozzetti una
forte inclinazione; quando avete scavato a sufficienza, sistemate il focolare
in modo che sia il più profondo e meno esposto al vento possibile; se non
disponete di un posto adatto per fare un forno molto profondo, allora costruite
la parte alta in mattoni o in pietra, con malta, e rivestitela
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