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Storia di copertina46VEGA: l’avventura è solo all’inizioL’Italia entra a pieno titolo nel club dei lanciatoridi Massimo Mazzola*Giorgio Di Bernardo**Chi dovesse pensare che il perfetto lancio inauguraledi VEGA, il 13 febbraio scorso, segni la fine dellagrande sfida che ha portato l’Italia nel ristretto noverodei Paesi dotati di capacità autonoma di accesso allo spazio,e che ora ci si può sedere sugli allori sbaglierebbe di grosso:il lancio inaugurale non rappresenta un punto di arrivo,ma quello di partenza di una straordinaria avventura appenacominciata,. Un’avventura che, grazie alle tecnologie sviluppate,alle competenze dimostrate, alle innovazioni introdotte,permetterà all’Italia di sedere alla pari con chi finora haguidato in Europa le politiche sui lanciatori, e porsi all’avanguardia,da un punto di vista tecnologico ed industriale, nellosviluppo dei futuri vettori europei di piccole e grandi dimensioni.Ora vi diremo perché.VEGA, concentrato d’innovazionePer cominciare, VEGA è un concentrato di innovazione neltrasporto spaziale: per il nuovo lanciatore europeo sono statesviluppate e impiegate tecnologie e materiali che segnerannoil futuro delle nuove generazioni di lanciatori spaziali e chesono 40 anni avanti rispetto a quelle oggi in uso, di vecchiagenerazione, nate tra gli anni sessanta e settanta.Ci riferiamo per esempio ai grandi case in fibra di carboniorealizzati per VEGA in pezzo unico con la tecnologia delfilament winding che consente di realizzare con una unicaoperazione il contenitore del propellente con già integrata laprotezione termica, a differenza di quanto accade con i casemetallici, in cui il processo è in due fasi distinte.La tecnologia accelera il processo produttivo e lo rende piùaffidabile, economico e performante in termini di peso rispettoalle soluzioni tradizionali. Un’altra innovazione significativariguarda i sistemi di controllo dell’orientamento degliugelli, che nel caso di VEGA sono elettromeccanici, unasoluzione che garantisce maggior precisione e rapidità nellarisposta rispetto ai tradizionali oleo-meccanici. Innovativa èanche la configurazione stessa del lanciatore, tre stadi a propellentesolido, una scelta semplice, affidabile e soprattuttomolto meno costosa delle tradizionali soluzioni a propellenteliquido.VEGA, esempio del sistema ItaliaIl primo successo di VEGA ha dimostrato non solo la coerenzae la determinazione dell’Italia nel mantenere i propriimpegni ma anche la capacità di sviluppare un sistemaSPACEMAGNumero 1 2012