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Storia di copertinageostazionari e l’altra al lancio del cargo europeo ATV (AutomatedTransfer Vehicle) verso la Stazione Spaziale Internazionale,sono però poco ottimizzate. Ariane 5 ha una capacitàdi lancio che può essere garantita solo eccezionalmente,da un singolo satellite, e ha quindi bisogno di trovare un mixdi un satellite grande e uno più piccolo da lanciare insiemenello stesso periodo. Se da un lato è stata proprio l’evoluzionedella massa dei satelliti a favorire la presenza di Ariane 5sul mercato, di contro questo sistema di gemellaggio in qualchemodo ne condanna la sua esistenza economica. È semprepiù difficile trovare compagni di viaggio disponibili nellastessa data di lancio, con la conseguenza di una diminuzionedelle quote di mercato aggredibili. Di sostituzione per anzianitàparlerei, invece, per il Soyuz. Di anni di servizio ne hamolti alle spalle, deriva dallo stesso veicolo usato per le primemissioni umane nello spazio da Gagarin in poi. Agli inizidegli anni 2000 ha avuto un’evoluzione commerciale che,per quanto riguarda i lanci da Kourou, è prevedibile che siconcluda nel 2018/2020.In questa situazione si comprende l’arrivo di VEGA, macome si spiega la scelta di lanciare il Soyuz da Kourou?Aprire la base europea a uno storico concorrente comeil vettore russo non potrebbe creare problemi di acquisizionedi fette di mercato per gli altri vettori europei?Ci sono diversi aspetti, non solamente economici, che hannoportato nei primi anni 2000 alla decisione di lanciareSoyuz da Kourou. Lanciare da una base europea garantivauna flessibilità maggiore nelle procedure governative statunitensiITAR (International Traffic in Arms Regulations),cioè nella possibilità di utilizzare componentistica americananei satelliti che poi non venivano trasferiti in Russia per illancio. Un altro elemento era dato dalla maggior performanceottenibile dalla posizione equatoriale di Kourou rispettoal cosmodromo di Baikonur. Con Soyuz l’Europa può fornireuna maggiore offerta di servizi di lancio anche se utilizzatecnologie non sviluppate in Europa, si tratta quindi di undiscorso prevalentemente di natura commerciale che puntadiritto alla conquista di nuovi clienti.Una conquista che passa soprattutto per il lanciatore VE-GA. La riscossa europea per l’apertura di nuovi mercatie accessi allo spazio è comunque iniziata il 13 febbraio2012 con il perfetto volo di qualifica di VEGA.VEGA ha aperto una nuova strada e completa la capacitàeuropea di accesso allo spazio fornendo uno strumento economicoe tecnicamente valido per il lancio di satelliti scientificie di osservazione della terra per le orbite basse, dai 200km ai 1000 km. VEGA è dimensionato per mettere in orbita7Enrico Saggese (a destra), presidente dell’Agenzia SpazialeItaliana (ASI), e Jean-Jacques Dordain (a sinistra), direttoregenerale dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA), nel Centro diControlllo Jupiter di Kourou, subito dopo il lancio2012Numero 1SPACEMAG