3° MODULO - Teo 3 - Siua

3° MODULO - Teo 3
Di Roberto Marchesini
Argomenti
1. Motivazioni
2. Emozioni
3. Arousal
Obiettivo didattico: fornire le conoscenze di base e applicative sulle componenti
posizionali, definite anche “disposizioni” (motivazioni, emozioni, arousal) che
caratterizzano la mente del cane al fine di predisporre: a) una consulenza di petownership,
poiché le componenti posizionali individuano il qui e ora del soggetto quindi
sono la base per dare benessere al cane; b) un progetto educativo, poiché gli assetti
posizionali rappresentano uno degli aspetti più rilevanti del carattere; c) delle coordinate di
didattica, poiché il processo di apprendimento si realizza se il cane sta in modo
consensuale nella situazione didattica.
Premessa: Le componenti posizionali
Gli animali non sono macchine: non assomigliano agli automi meccanici tratteggiati nel
Seicento dai cartesiani, non sono sistemi cibernetici mossi dai feedback come volevano i
behavioristi, non sono pentole a pressione o macchine termico-idrauliche che convertono
l’energia accumulata in lavoro come preconizzato dai primi etologi e nemmeno strumenti
informatici o macchine di processazione dei dati chiamati semplicemente a fornire degli
output come sostenuto dai cognitivisti. Le macchine sono al di fuori del tempo, non hanno
un qui e ora, vale a dire non hanno una particolare “portanza del presente” a indicare gli
orientamenti – sono accese o spente, funzionanti o rotte – e il motivo è molto semplice:
non hanno disposizioni. Avere un presente significa: 1) possedere una molteplicità di stati
di interfaccia verso il mondo a seconda di come l’intero organismo si dispone in un
particolare momento; 2) appoggiarsi a esperienze passate (ricordi) marcate dalle
disposizioni vissute e proiettarsi sul futuro.
Le disposizioni mentali – le motivazioni, le emozioni, il livello di arousal – non sono lo stato
del corpo (assetti metabolici, ormonali, bioritmici) bensì la “rappresentazione mentale dello
stato del corpo” ovvero, come suggerito dal neurobiologo Antonio Damasio, dei “marcatori
somatici”. Il corpo attraverso i suoi rapporti con il sistema nervoso (endocrino, metabolico,
immunitario) definisce delle predisposizioni che trovano un riscontro (hanno degli analoghi
mentali) nelle disposizioni mentali, influenzandone l’attivazione. A seconda delle emozioni,
delle motivazioni e dello stato di arousal acceso nel qui e ora l’animale si trova in una
particolare disposizione mentale: ha voglia di fare certe attività, è interessato a specifiche
cose, sta vivendo la situazione in un certo modo, ha un particolare tipo di apertura verso il
mondo.

Sono le componenti posizionali – definite anche “disposizioni mentali” o “marcatori
somatici” – a dare un qui e ora al soggetto, a differenziare cioè il suo presente ovvero a
situare il cane in un particolare presente (ora ha voglia di questo) mentre le macchine
sono in uno stato di “isocronia”, per loro il qui e ora non esiste. Occorre pertanto
conoscere le diverse componenti posizionali per creare coerenza tra quanto viene proposto
al cane e quanto è nelle sue corde. In altre parole mentre una macchina, esattamente
come uno strumento, viene utilizzata ovvero “si usa”, un animale può darmi una
prestazione solo con il consenso altrimenti la farà controvoglia e ne riceverà un riscontro
negativo o ricordo spiacevole della situazione. I cani pertanto proprio in virtù del fatto che
hanno emozioni, motivazioni ed arousal vanno coinvolti e non usati.
1 - MOTIVAZIONI
Per comprendere cosa desiderano i cani, vale a dire quali attività sono portati a compiere
e quali oggetti spiccano nel loro orizzonte è necessario parlare di motivazioni. Le
motivazioni sono disposizioni mentali: 1) di orientamento al mondo, ossia cosa interessa,
cosa si ricerca, cosa spicca, cosa diviene un target (elezione di particolari enti); 2) di
espressioni comportamentali ossia di particolari proposte di attività (proattive); 3) di aree
dove si cerca gratificazione e che danno autoefficacia (piacere). Le motivazioni sostengono
le attività del cane dandogli interesse per ciò che lo circonda e gratificazione nel
comportamento, facendo emergere certi oggetti e ritagliando specifiche situazioni
appaganti. Questo significa che il soggetto ha non solo un’immersione sensoriale nella
realtà, ma anche orientativa: cerca nel mondo, è interessato del mondo, è gratificato nel
fare al mondo, è stimolato dal mondo solo sulla base di precise disposizioni.
Il mondo visto dal cane è assai differente dal nostro non solo perché diverse sono le
finestre sensoriali di accesso alla realtà, ma anche perché la diversità di motivazioni fa
emergere cose differenti. La motivazione predatoria, per esempio, fa spiccare gli oggetti
piccoli in movimento e predispone l’animale a ricorrerli e a catturarli. La motivazione
territoriale porta il cane a considerare il suo ambiente sulla base della presenza di barriere
e dell’ampiezza spaziale e a difenderlo dall’invasione di estranei. La collezione di
motivazioni e il diverso peso di queste nell’orientamento di un soggetto specificano in
modo profondo il carattere di un individuo perché indicano quali attività egli sarà portato a
compiere, cosa andrà a scegliere nel mondo, quali comportamenti esprimerà di
preferenza. Nel cane possiamo discriminare le diverse razze rispetto al differente peso che
assumono le motivazioni di specie: in una razza è maggiormente presente la m. predatoria
(border collie) in un’altra la m. epimeletica (labrador), in un’altra ancora la m. difensiva
(rottweiler). Il valore delle diverse motivazioni, ossia la prevalenza ad accendersi di una
motivazione piuttosto che di un’altra, dà un “profilo vocazionale” al soggetto, vale a dire
indica le disposizioni ad agire in un modo piuttosto che in un altro.
Le motivazioni presentano i seguenti aspetti: 1) fase appetitiva, che si verifica quando: a)
il soggetto da tempo non esprime quella motivazione, b) il soggetto è inserito in un
ambiente che presenta degli stimoli o dei target correlati con quella motivazione, c) il
soggetto è stimolato in aree motivazionali correlate o sinergiche oppure è inserito in un
contesto ludico che ha a che fare con quella motivazione; 2) fase espressiva (un tempo
definita consumatoria) che si caratterizza perché il soggetto mette in atto una sequenza

comportamentale o una collezione di comportamenti molto specifici e finalizzati a colmare
la distanza con il target motivazionale; 3) fase di riposo che si caratterizza per due aspetti:
a) gratificazione, ossia di piacere acquisito attraverso l’espressione stessa del
comportamento, la gratifica per il raggiungimento del target, l’autoefficacia.
L’attività ludica è la cornice prioritaria per aprire le motivazioni e possiamo dire che non vi
sia alcun gioco che non si basi su una o più motivazioni, pertanto è necessario conoscere
le motivazioni per poter giocare con il proprio cane. Il gioco è un’espressione
motivazionale perché “proattiva”, vale a dire che è il soggetto che propone delle attività al
mondo – il contrario è l’espressione “reattiva” tipica delle emozioni – e lo fa sulla base di
tendenze che lo gratificano: rincorrere, afferrare e scuotere, tirare, prendere un oggetto e
farsi rincorrere. Il gioco è perciò una cornice motivazionale o “metamotivazione”, vale a
dire che può essere considerata una motivazione che si riferisce ad altre motivazioni.
Giocare è una proposta che il cucciolo fa sulla base delle sue tendenze motivazionali, è
cioè un comportamento proattivo che si basa sull’espressione elettiva delle motivazioni del
soggetto. Questo significa che a seconda dei giochi che il soggetto presenta con più
facilità è possibile capire quali siano le sue motivazioni più forti. Non a casa un cucciolo di
border sarà portato a fare giochi predatori (correre dietro una pallina, uno di rottweiler a
giochi competitivi (tira-molla), uno di labrador giochi epimeletici e collaborativi (come il
riporto). Il gioco è il volano che consente al soggetto di esercitarsi nelle aree di maggiore
propensione.
Nel gioco è possibile individuare obiettivi e linee evolutive delle motivazioni: a) esercitare
delle tendenze, farle evolvere attraverso gratificazione, perché il soggetto è soddisfatto
solo nel poterle compiere; b) dare autoefficacia, perché prevedono il raggiungimento di
target ovvero di risultati che il soggetto ottiene sul mondo; c) correlare le tendenze interne
del soggetto con le opportunità che il mondo dispone e quindi creare un legame o
correlazione tra mondo interno e mondo esterno; d) dare alla tendenza motivazionale una
competenza espressiva attraverso delle conoscenze o rappresentazioni degli elementi utili
o correlati a essa, per esempio una definizione rappresentazionale dei target, dei modi
espressivi, dei contesti riferiti, degli enti che la suscitano.
Ma l’aspetto più importante riguarda il rapporto tra motivazioni e piacere – nelle due
scansioni più frequenti: 1) demotivazione, 2) frustrazione – con il rischio di compromettere
gravemente il benessere del cane. Uno scarso livello di attivazione motivazionale provoca
“demotivazione” (1) ovvero poca coerenza tra ambiente di vita del cane da una parte e
stimolazione e target motivazionale richiesti dalla specie-razza dall’altra – situazione che si
può riscontrare non di rado nella vita oziosa delle nostre case. In questi casi l’utilizzo di
giocattoli non è affatto un antropomorfismo ma un modo per alleviare la scarsa
stimolazione delle motivazioni, sempre che sappiamo completare questa presenza con
attività di interazione e momenti all’aperto. La demotivazione infatti non riguarda solo
l’assenza di attività quanto piuttosto il vivere una situazione quotidiana poco coerente
rispetto alle tendenze interne del soggetto, con insorgenza di noia e di depressione, e più
in generale di distacco dal mondo. Anche una continua “frustrazione” (2) delle motivazioni
accese – ossia stimolare ma non dare possibilità di espressione – è uno dei più importanti
fattori di stress, che spesso esita in comportamenti alterati, come il leccarsi o mordicchiarsi
una parte del corpo o mettere in atto comportamenti ripetuti. Conoscere le motivazioni di
una specie e le vocazioni di una razza è pertanto indispensabile prima di tutto nella scelta

dell’animale da adottare – in riferimento alle disponibilità ad assolverle – e in seconda
battuta nella gestione quotidiana del cane per assicurargli benessere.
Compito dell’educatore è di realizzare una “consulenza sulle motivazioni” attraverso: a)
una consulenza preadottiva, vale a dire orientando la scelta del pet-owner sulla base delle
disponibilità e delle aspettative in riferimento alle vocazioni di razza, che non indicano solo
attitudini bensì specifici bisogni gratificatori e tendenze da disciplinare; b) una consulenza
postadottiva, vale a dire indicando al pet-owner quali attività di gratificazione è necessario
implementare con quel soggetto sulla base delle vocazioni; c) un progetto pedagogico
disciplinativo per evitare che le vocazioni diano luogo a maniacalità, enfatizzazioni e
generalizzazioni su un solo ambito motivazionale con conseguenti problemi di gestioneconduzione
ma altresì con rischi-vulnerabilità nell’ambito della frustrazione e
demotivazione; d) un progetto pedagogico compensativo per arricchire l’orizzonte
motivazionale del soggetto sollecitando lo sviluppo delle motivazioni ipotoniche al fine di
ampliare le capacità collaborative del soggetto, evitando il rischio conativo; e) un progetto
pedagogico prosociale favorendo lo sviluppo delle motivazioni centripetative, per esempio
la m. epimeletica (fare qualcosa per te), la m. collaborativa (fare qualcosa con te), la m.
et-epimeletica (chiedere di fare qualcosa per me), la m. sociale (stare insieme agli altri).
1.1 – Caratteristiche delle motivazioni
Le motivazioni rappresentano le disposizioni proattive del soggetto (proposte): 1)
tendenze a compiere particolari comportamenti; 2) elezione di particolari target; 3)
orientamenti e interessi; 4) aree dove si cerca gratificazione; 5) fattori determinanti le
vocazioni. Le motivazioni si sono sedimentate così come le osserviamo in una specie
perché hanno dato una fitness (vantaggio riproduttivo) riferita al contesto e allo stile di
vita della specie: rappresentano quindi un capitolo importante dell’etogramma. Per
esempio: la motivazione predatoria nel gatto garantisce un maggior successo di
sopravvivenza e capacità riproduttiva. Le motivazioni sono il frutto della storia della specie
(filogenesi) e in tal senso sono innate: a) ogni specie ha un catalogo specifico di
motivazioni; b) ogni razza presenta un particolare volume delle motivazioni di specie. Le
motivazioni sono set neurobiologici e come tali sono suscettibili di evoluzione, vale a dire
vengono organizzate nel processo ontogenetico attraverso l’esercizio, l’esperienza diretta,
il gioco sociale, l’imitazione, la stimolazione. In tal senso la struttura motivazionale si
modifica: a) sotto il profilo del volume, vale a dire quanta rilevanza ha quella motivazione
per quel soggetto; b) per quanto concerne le relazioni con altre componenti cognitive
ovvero se generalizzata ed espressa in modo generico o se disciplinata attraverso regole
espressive.
Quando un’attività viene fatta con il consenso della motivazione rientra nella coordinata
del “voler fare” (gratificazione). Nel momento in cui un’attività viene fatta senza il
consenso della motivazione rientra nella coordinata del “dover fare”(conazione). Se
l’attività è motivazionale ossia per gratificazione viene marcata con emozioni positive = il
soggetto ne ha un ricordo piacevole e vorrà rifarla. Quando l’attività è imposta-richiesta,
non ha cioè la spinta motivazionale del soggetto che la deve compiere e di conseguenza
rientra nel dover fare, ossia per conazione, viene marcata con emozioni negative = il
soggetto ne ha un ricordo spiacevole e si sottrarrà. La coerenza tra la motivazione del

soggetto e l’attività che si trova a compiere è pertanto un requisito di base perché il
soggetto ne abbia poi un ricordo piacevole. Questo aspetto ha rilevanza: 1) nella gestioneconduzione
ordinaria del cane, poiché se impostiamo delle attività che vogliamo che il
cane ripeta o comunque non vi si sottragga è necessario impostarle secondo una
coordinata motivazionale ovvero cercando la motivazione che la sostiene; 2) nella
didattica, perché ogni processo esperienziale e più in generale di apprendimento è un
evento proattivo che pertanto richiede il sostegno e il consenso della motivazione e non un
evento passivo subito dal cane.
Pochi si rendono conto dell’importanza della marcatura emozionale delle situazioni: essa di
fatto trasforma le diverse circostanze vissute dal cane in magneti capaci di attrarre
successivamente il soggetto nella medesima situazione qualora sia stata marcata con
emozioni positive o, viceversa, di respingerlo se marcata con emozioni negative. Se il cane
è chiamato a fare continuamente un’attività per conazione – per esempio lo porto sul
campo e lo costringo a fare un’attività che a lui non interessa – in breve quella situazione
(ambiente, attività, struttura di relazione, persone presenti) verrà ricordata con una
marcatura emozionale negativa e in seguito il cane tenderà a sottrarsi da tale situazione.
Se voglio che il cane si orienti verso la situazione-attività che desidero devo costruire
l’attività stessa secondo le coordinate motivazionali ossia: a) individuare la motivazione
che regge quell’attività e costruire il set in modo tale da suscitare in lui la corretta
motivazione; b) trasformare l’attività in una cornice ludica (metamotivazionale) e
organizzare la prestazione richiesta come espressione della motivazione; c) far sì che la
prestazione preveda il raggiungimento di un target coerente con il profilo della
motivazione e che si chiuda con un evento di autoefficacia, che prevede gratificazione e
autostima; d) chiudere l’attività quando il soggetto è ancora in fase proattiva in modo tale
da non stancare la declinazione specifica della motivazione.
Quanto detto ha a che fare sia con la realizzazione del benessere quotidiano del cane,
giacché per star bene il cane si deve sentire motivato ovvero attivo nella sua struttura
motivazionale, sia con la didattica poiché apprendere è un evento attivo e costruttivo,
basato cioè su proposte del discente, e quindi richiede il coinvolgimento motivazionale.
Nella didattica behaviorista tutto si basa sull’incentivo alimentare, ma questo porta a una
stanchezza dell’attività perché non organizzata in senso gratificatorio ma solo sul baratto:
tu cane fai questa attività (che non ti piace e non ha alcun senso per te) e io ti do un
bocconcino. L’attività inevitabilmente viene marcata con emozioni negative e col passare
del tempo occorrerà una sempre maggiore ricompensa per attivarla.
La motivazione è la tendenza di base, per esempio la m. sillegica è la tendenza a
“raccogliere”.
La declinazione della motivazione è l’ambito di espressione della motivazione, per esempio
“raccogliere palline”. Se troppo espressa può andare in saturazione, quindi occorre
mantenere alto il valore evitando di stancare e mantenendo un certo languore. La
motivazione è il sale della vita, ciò che dà sapore alle attività. Se motivato non senti la
fatica, se demotivato anche il più piccolo sforzo è insopportabile. Rispetto all’interesse
motivazionale abbiamo i seguenti stati: 1) appetitivo = il soggetto è inquieto perché
desidera esprimere una certa motivazione, ne è stimolato dalla situazione o dalla presenza
del target; 2) frustrativo = il soggetto è a disagio perché pur essendo stimolato non gli si
permette di esprimere una motivazione; 3) gratificato = il soggetto è sereno perché ha

potuto esprimere la motivazione; 4) demotivato = il soggetto è depresso perché non ha
motivazioni aperte.
Quando al soggetto viene richiesta un’attività senza il consenso della motivazione è in uno
stato di “conazione”: a) petizione = ti chiedo di fare qualcosa che non vuoi fare; b)
imperativo = ti ordino o utilizzo la mia autorità per farti fare quello che non vuoi fare; c)
coercizione = ti costringo con la forza o con strumenti di contenzione a fare quello che
non vuoi fare; d) ricompensa o baratto = ti faccio fare quello che non vuoi fare attraverso
una ricompensa. A lungo andare uno stato conativo continuo provoca effetti quali stress
e/o ansia nel cane. La conazione fa parte della “triade impositiva”: inibizione, conazione,
vessazione. Per questo è necessario limitare per quanto possibile l’effetto conativo, anche
nella tradizionale forma del baratto (se fai questo ti do un bocconcino), cercando di
inserire l’attività su una coordinata motivazionale (coinvolgimento).
Anche un continuo stato di frustrazione comporta una situazione di inquietudine e
inappagamento che può evolvere in un comportamento derivale: FRUSTRAZIONE (sono
inquieto perché non posso esprimere quello che voglio) è SOSTITUZIONE (limito la mia
inquietudine attraverso l’espressione di una motivazione simile o gemella) è
REITERAZIONE (quell’attività mi dà piacere ma non gratificazione perciò la ripeto) è
COMPULSIONE (faccio quell’attività in modo ritualizzato per anticipare uno stato di
inquietudine) èSTEREOTIPIA (non mi accorgo di fare quell’attività). Bisogna pertanto
evitare di mettere il soggetto in un continuo stato di frustrazione. Tuttavia nella vita
sociale il cucciolo deve imparare a gestire gli effetti contrastativi allo stato motivazionale:
1) gestione della frustrazione = imparare che non sempre si può fare quello che si
desidera; 2) gestione della conazione = imparare che talvolta si deve fare anche ciò che
non si desidera. La ridirezione è un altro effetto frequente dell’impossibilità di dirigere sul
target competente l’espressione motivazionale: in questo caso abbiamo a differenza della
sostituzione l’espressione piena della coordinata motivazionale ma su un “target
surrogato” che non dà piena gratificazione.
Ovviamente per promuovere il benessere motivazionale e impostare una didattica
coerente con la struttura motivazionale, vale a dire consensuale, è necessario conoscere
molto bene le motivazioni dei cani come specie e le tendenze vocazionali delle diverse
razze. Per quanto concerne le motivazioni alcuni orientamenti di base facilmente rinvenibili
nel cane sono i seguenti: 1) m. predatoria = volgersi verso gli oggetti piccoli in movimento
e raggiungerli; 2) m. sillegica = raccogliere degli oggetti e portarli nella tana o in un
nascondiglio; 3) m. territoriale = difendere un territorio o un ambiente circoscritto; 4) m.
protettiva = difendere un affiliato o un cucciolo; 5) m. perlustrativa = esplorare un
ambiente e mapparlo; 6) m. esplorativa = analizzare un oggetto nei dettagli; 7) m.
epimeletica = aiutare e accudire un compagno; 8) m. competitiva = confrontarsi o
gareggiare con un compagno; 9) m. di ricerca = cercare degli oggetti nascosti; 10) m. di
corteggiamento = attirare un partner sessuale; 11) m. cinestesica = fare movimento,
correre, saltare; 12) m. somestesica = esplorare il proprio corpo; 13) m. collaborativa =
fare un’attività con un partner, concertarsi in un’attività di gruppo; 14) m. possessiva =
mantenere il possesso di un oggetto; 15) m. comunicativa = esprimere uno stato o
indicare qualcosa; 16) m. et-epimeletica = chiedere l’aiuto o lasciarsi curare da un altro
soggetto; 17) m. affiliativa = far parte di un gruppo ristretto; 18) m. sociale = raggiungere
un posizionamento all’interno del gruppo.

Le diverse razze si differenziano anche per il volume differente o prevalenza delle varie
motivazioni: a) Labrador e in generale i retriever = prevalenza della motivazione
epimeletica; b) Border collie e in generale i conduttori di gregge = prevalenza della
motivazione predatoria; c) Rottweiler e in generale i molossoidi = prevalenza della
motivazione competitiva; d) Maremmano e in generale i custodi del gregge = prevalenza
della motivazione protettiva. A seconda della motivazione prevalente il cucciolo farà
proposte ludiche conseguenti per esempio nel labrador avremo il riporto di oggetti, nel
border il gioco della pallina, nel rottweiler il tira molla. Il gioco per il cane è una palestra
per strutturare la motivazione. Il progetto pedagogico sarà pertanto specifico nelle
diverse razze: 1) la didattica terrà conto delle diverse strutture motivazionali del cucciolo
evitando di forzare le motivazioni deboli (ponendo delle regole troppo strette, dei tempi
lunghi di attività, dei costi troppo alti di espressione) e viceversa gratificando molto il
soggetto e mantenendo alta la motivazione (interrompo l’attività quando il cane ne ha
ancora voglia) e parallelamente strutturando l’attività nelle motivazioni prevalenti in modo
disciplinativo (ovvero impostando regole e chiedendo al soggetto attività supplementari; 2)
l’educazione dovrà tener conto della struttura motivazionale evitando di enfatizzare le
motivazioni già alte e parimenti sviluppando le aree deboli e parimenti incentivando le
motivazioni pro sociali; 3) l’istruzione andrà a dare conoscenze specifiche di espressione
sulle motivazioni prevalenti (quale target, quale modo, quale contesto) e autocontrolli e
regole su quelle che possono divenire problematiche nella gestione e conduzione ordinaria
del cane.
L’espressione delle motivazioni presenta delle variabili che vanno conosciute: a) effetto di
autoefficacia = una motivazione è più facilmente attivabile quanto maggiori sono i riscontri
di autoefficacia che il soggetto ha ottenuto in quell’ambito ovvero quanto maggiore è nel
cane la percezione di competenza che possiede in quell’espressione; b) effetto interattivo
= le motivazioni instaurano rapporti reciproci ovvero ogni motivazione ha motivazioni
sinergiche che ne facilitano l’attivazione e motivazioni contro laterali che ne ostacolano
l’espressione; c) effetto onerativo = una motivazione si attiva e si esprime in modo
inversamente proporzionale ai costi che il soggetto deve sostenere per esprimerla o alle
regole di espressione a cui il soggetto deve sottostare per esprimerla; d) effetto di
prevalenza = una motivazione è tanto più attivabile quanto maggiori sono i target che la
gratificano, gli stimoli che la suscitano e la molteplicità di espressione a cui è correlata.
A) Effetto di autoefficacia. Nell’espressione della motivazione il cane raggiunge particolari
risultati, ne riceve cioè un riscontro di autoefficacia (sono capace) e in genere il soggetto è
più portato a svolgere le attività di cui si sente capace. Il ritorno di autoefficacia è
un’ulteriore gratifica e anche questo catalizza l’attenzione del cane su quel particolare
comportamento. In quell’ambito cioè il cane si sente a proprio agio ed è portato a
ricercare gratificazione agendo su quella coordinata motivazionale piuttosto che su altre.
B) Effetto interattivo. Le diverse motivazioni tra di loro possono avere un effetto di
potenziamento (m. sinergiche) o di antagonismo (m. controlaterali). Sono sinergiche
quando insistono su una medesima direttrice comportamentale, per esempio di
centrifugazione o di aggressione. Sono controlaterali quando prevedono comportamenti
opposti, per esempio rincorrere o mantenere il possesso. Si possono utilizzare le
sinergiche per potenziare una particolare motivazione e le controlaterali per abbassare una
particolare motivazione.

C) Effetto onerativo. L’espressione di una motivazione richiede uno sforzo
comportamentale che può essere valutabile come la lacuna che il soggetto deve riempire
per poter raggiungere il target motivazionale. Questa lacuna non è propriamente uno
spazio fisico quanto piuttosto un contesto di scacco ovvero un insieme di impedimenti, di
distanze, di azioni poste al cane come problemi da risolvere, da cui la natura proattiva
delle motivazioni. Ora è possibile accrescere il contesto di scacco ovvero il costo che il
cane deve pagare per raggiungere il target (effetto onerativo) e in questo caso
diminuiremo l’espressività della motivazione oppure si può diminuirlo (effetto esonerativo)
aumentando l’espressività.
D) Effetto di prevalenza. Il mondo è una collezione di enti alcuni dei quali immediatamente
correlabili con una motivazione (per esempio un piccolo animale che corre davanti al cane
per la motivazione predatoria) altri richiamabili per affinità (una pallina). Quanto più il
soggetto si esercita su un gran numero di target tanto più si allarga l’effetto di richiamo
ovvero la sua tendenza a trovare nei diversi oggetti dei richiami rispetto a quella
motivazione. Allo stesso modo quanto più si giocherà su quella coordinata motivazionale
tanto più il cane valuterà l’interazione con noi secondo quella precisa coordinata
ampliando l’orizzonte degli stimoli che la suscitano e delle espressioni che la
caratterizzano.
1.2 – Motivazioni e progetto pedagogico
La motivazione come tendenza espressiva è altresì una “coordinata evolutiva” e in tal
senso può risentire di diversi sviluppi: 1) generalizzazione = non si danno regole e la
motivazione viene espressa in modo libero; 2) enfatizzazione = si lavora sempre su quella
motivazione e la motivazione diviene ipertrofica; 3) disciplina = si lega la motivazione a un
target specifico, a un modo espressivo e a un contesto; 4) depressione = non si stimola e
non si esercita il soggetto su quella coordinata motivazione e questa diviene sempre meno
importante per il soggetto. Se pensiamo agli obiettivi pedagogici avremo: a) bisogni di
equilibrio: il soggetto non dev’essere maniacale ed eccessivo in un solo ambito
motivazionale ma deve poter godere di un ampio orizzonte di motivazioni; b) bisogni di
gratificazione: il benessere del soggetto si basa sull’espressione delle sue tendenze
pertanto occorre dargli competenze in modo tale da fargliele esprimere in modo non
problematico rispetto al suo inserimento nell’ecumene; c) bisogni prosociali: il soggetto
deve potersi inserire in modo positivo nella comunità e per questo è adattativo per lui,
oltre che favorevole nella gestione, la prevalenza di tendenze pro sociali, come la
collaborazione, l’affiliazione, l’epimelesi, rispetto alla predatorietà e alla territorialità, per
cui è necessario favorire le prime rispetto alle seconde.
I quattro ambiti di lavoro evolutivo sulle motivazioni sono importanti nella costruzione del
carattere del cane: 1) Generalizzazione e disciplina lavorano sul “modo composizionale”
della motivazione, ovvero a cosa è legata la motivazione, mentre enfatizzazione e
depressione lavorano sul “volume” della motivazione ossia sulla forza-prevalenza di quella
motivazione sul soggetto. Attraverso la generalizzazione si amplia il catalogo espressivo ed
elicitativo della motivazione, vale a dire si lavora sull’effetto di prevalenza e sull’esonero
mentre nella disciplina, al contrario, si limita l’effetto di prevalenza e si danno delle regole
espressive e quindi si onera ma al contempo si dà autoefficacia se l’espressione viene

ealizzata nel modo disciplinato. L’enfatizzazione lavora sull’esonero, sulla prevalenza, sulle
sinergiche e sull’autoefficacia mentre la depressione lavora limitando la prevalenza,
ponendo oneri all’espressione e soprattutto cercando di attivare le controlaterali.
La generalizzazione è molto spesso l’effetto indesiderato di una carenza pedagogica ed è
la fonte di molti problemi comportamentali del cane. Si verifica quando si accondiscende
alle proposte ludiche generaliste del cucciolo senza dargli alcuna regola: a) rincorri
qualunque cosa, in qualunque modo, in qualunque contesto; b) prendi e tira qualunque
cosa, in qualunque modo, in qualunque contesto. La generalizzazione crea maniacalità,
non indirizza la motivazione, lasciandola libera la enfatizza, non la struttura e di
conseguenza darà problemi di gestione del cane, di integrazione nell’ecumene, di
inserimento sociale e parimenti rischi di frustrazione e vessazione perché il pet-owner sarà
costretto a controllare il cane. La generalizzazione può essere utile per le motivazioni che
hanno una forte credenziale di integrazione e inserimento sociale: in questo caso si cerca
di effettuare l’effetto di prevalenza e si dà molta autoefficacia. Le motivazioni enfatiche e
problematiche, al contrario, non vanno generalizzate bensì disciplinate.
Nella disciplina, che non significa imposizione o inibizione bensì definizione di regole
espressive, si usa la forza vocazionale (per es. la predatorietà del border) per definire un
alveo espressivo e trasformare la vocazione in attitudine: a) definizione di un target
specifico; b) definizione di un modo espressivo; c) definizione di un contesto particolare.
Disciplina significa pertanto assunzione di regole precise ossia limitazione dell’effetto di
prevalenza. La definizione di regole ha peraltro un effetto onerativo quindi rischia di
abbassare il volume della motivazione: per questo va applicata alle motivazioni prevalenti
nel soggetto e va affiancata a riscontri di autoefficacia allorché viene espressa in modo
disciplinato. In genere si lavora sulla disciplina in quelle motivazioni che possono
presentare problematicità.
Nell’enfatizzazione: si cerca di aumentare il volume di una motivazione perché troppo
ipotonica attraverso: 1) stimolazione = presentazione di target e contesti coerenti con
quella motivazione 2) esonero = si diminuisce il costo di espressione della motivazione; 3)
esercizio = si propongono attività (un premio) su quella coordinata motivazionale; 4)
autoefficacia = si consente di raggiungere al cane il successo e il target motivazionale, 5)
sinergici = si lavora sulle motivazioni sinergiche e si deprimono le antagoniste. Si
enfatizzano quelle motivazioni che, ipotoniche in quella razza o in quel particolare
soggetto, sono al contrario importanti per l’inserimento prosociale e per le attività
collaborative che si vogliono intraprendere.
Nella depressione si cerca di diminuire il volume di una motivazione perché troppo
sviluppata attraverso: 1) deprivazione = si tolgono gli stimoli o si allontana da un contesto
che suscita quella motivazione; 2) effetto onerativo = si aumenta il costo di espressione di
una particolare motivazione; 3) disgiunzione = si evita di gratificare il soggetto in quella
particolare area motivazionale; 4) attivazione controlaterale = si vanno a suscitare,
esercitare e gratificare le motivazioni che si oppongono a quella particolare motivazione.
La depressione non ha l’obiettivo di azzerare una motivazione, anche perché non sarebbe
possibile, né inibire l’espressione di una particolare motivazione, ma semplicemente di
diminuirne fortemente il volume. Associata a un’azione disciplinativa (senza autoefficacia)
consente di evitare il conflitto con il pet-owner e la frustrazione nel cane.
Rispetto alla pet-ownership le motivazioni possono favorire o contrastare la
centripetazione; in tal senso abbiamo: a) motivazioni centrifugative: quelle che

allontanano il cane dal rapporto (esplorativa, predatoria); b) motivazioni autocentrative:
quelle che chiudono il cane su se stesso (possessiva, territoriale); c) motivazioni
centripetative: quelle che portano il cane verso la persona (epimeletica, collaborativa). Se
il cane si presenta troppo centrifugato rispetto al pet-owner è necessario incentivare le
motivazioni centripetative, in modo tale da favorire la gratificazione nello stare accanto al
pet-owner. Se il cane si presenta troppo centrifugato rispetto al suo ambiente di vita (per
esempio i cani che tendono ad allontanarsi da casa) occorre, insieme ovviamente ad altri
interventi, incentivare le motivazioni centripetative e autocentrative. Se il cane si presenta
troppo centripetato occorre al contrario favorire alcune motivazioni centrifugative, come
l’esplorativa. Se il cane è autocentrato bisogna lavorare sia sulle centripetative che sulle
centrifugative.
Per disciplinare una motivazione occorre scegliere dei target molto specifici che non si
prestino a processi di generalizzazione. Per questo occorre fare molta attenzione ai
giocattoli usati nelle attività ludiche: i giocattoli divengono dei target e la loro struttura può
favorire l’effetto di prevalenza come, al contrario, deprimerlo. Se per esempio utilizzo
giocattoli a forma di animale in giochi predatori è facile che poi il cane generalizzi su dei
target viventi.
Quando un’espressione motivazionale è strutturata in una “cornice motivazionale appresa”
parliamo di “comportamento motivazionale”. Se al contario un’espressione motivazionale è
destrutturata, generalista, ridiretta o secondo coordinate innate parliamo di
“comportamento motivo”, che fa parte del comportamento impulsivo.
Per quanto concerne gli ambiti di lavoro sulle motivazioni ovvero i contesti ove è possibile
mettere in atto una pedagogia motivazionale abbiamo: 1) le attività ludiche, giacché il
gioco è metamotivazionale, apre cioè le motivazioni rendendo facile l’elicitazione (suscitare
una motivazione), la scelta della coordinata motivazionale (elezione della motivazione), la
definizione di uno stile espressivo; 2) le attività di relazione con il pet-owner, vale a dire il
tipo di interscambio e il ruolo assunto dal cane, poiché le dimensioni di relazione
prevedono l’attivazione di certe coordinate motivazionali; 3) il tipo di ambiente in cui il
cane vive la sua quotidianità attraverso le situazioni e gli elementi che stimolano o
suscitano particolari coordinate motivazionali e la disponibilità di target che vanno a
gratificare e danno autoefficacia a certe espressioni motivazionali; 4) le attività sociali
ossia come il cane è inserito all’interno delle dinamiche sociali all’interno del gruppo e al di
fuori del gruppo.
Gli obiettivi pedagogici di base sulle motivazioni possono essere così riassunti: a)
disciplinare le motivazioni enfatiche; b) sviluppare le motivazioni neglette; c) favorire le
motivazioni centripetative; d) dare un quadro composizionale all’assetto. Ovviamente ogni
progetto pedagogico specifico risente delle altre variabili sopra descritte e comunque va
ricostruito sul soggetto perché variano le m. enfatiche, le m. neglette, le esigenze
centripetative e la struttura complessiva dell’identità comportamentale del cane.
A) Disciplinare le motivazioni enfatiche = affinché le vocazioni possano diventare
doti/attitudini è necessario dotarle di una cornice rappresentazionale di target, modo e
contesto: 1) evita la maniacalità e quindi la deriva frustrativa; 2) facilita la gestione del
cane.
B) Sviluppare le motivazioni neglette = affinché il cane possa trovare in qualunque
situazione o attività un “gancio motivazionale” è importante sviluppare un orizzonte ampio
di motivazioni: 1) consente di evitare la facilità conativa ovvero che molte attività siano

vissute come imposte; 2) consente di evitare gli stati di demotivazione ovvero le derive
depressive.
C) Favorire le motivazioni centripetative = attraverso un buon tono delle motivazioni
centripetative avrò un soggetto portato alla relazione con l’uomo e non sfuggente a tale
relazione. Le motivazioni centripetative sono un importante fattore di socievolezza.
D) Dare un quadro composizionale = bisogna evitare il comportamento motivo (impulsività
motivazionale) che quasi sempre è disadattativo rispetto alla complessità di proposte che il
cane deve saper fare nell’ambito ecumenico. Laddove prevale il comportamento motivo ci
sarà una maggiore tendenza inibitiva e una maggiore richiesta di autocontrollo. Per
favorire il comportamento motivazionale bisogna legare alla struttura motivazionale delle
rappresentazioni e delle emozioni adeguate.
2 - EMOZIONI
Le emozioni rappresentano una delle componenti più importanti della vita mentale del
cane. Attraverso le emozioni il cane dà un’interpretazione immediata di quello che gli sta
accadendo e si mette nelle migliori condizioni fisiologiche e comportamentali per affrontare
quella particolare situazione. Alcune emozioni come la paura aumentano il battito cardiaco
altre come il disgusto lo rallentano, certe emozioni come la rabbia rendono insofferenti a
ogni interazione altre come la festosità accrescono il desiderio di interazione. Sotto questo
aspetto esistono emozioni positive che danno piacere e aumentano l’apertura del soggetto
verso il mondo ed emozioni negative che diminuiscono il piacere e chiudono la sua
interazione. Esistono stimoli che suscitano in modo innato certe emozioni: per esempio è
facile che un rumore improvviso o l’apertura di un ombrello suscitino la paura così come
un invito al gioco da parte di un conosciuto induce gioia e festosità.
D’altro canto quando il cane viene a contatto con oggetti o situazioni nuove a seconda di
quello che gli procurano – piacere o sofferenza - verranno marcati con emozioni positive o
negative e come tali verranno ricordati. Le emozioni sono pertanto centrali nel ricordo e
funzionano come delle bussole che orientano il cane verso qualcosa o lo allontanano da
essa. Per questo è importante marcare con emozioni positive tutti quegli oggetti e
situazioni con cui il cane deve confrontarsi quotidianamente: l’automobile e i mezzi di
trasporto, i locali aperti al pubblico, la presenza di bambini, l’incontro di persone o cani
sconosciuti, gli oggetti di vestizione come la pettorina o la museruola, le biciclette e le
carrozzine, la mano dell’uomo, l’ascensore, i rumori, il trasportino, etc. Per marcare
positivamente si possono utilizzare stimoli piacevoli come il bocconcino o, in certi casi, la
carezza. Se il cane sta vivendo emozioni positive è più predisposto all’esplorazione,
all’interazione, all’esperienza e quindi all’apprendimento: per questo se vogliamo insegnare
qualcosa al nostro cane dobbiamo preoccuparci che stia provando emozioni positive.
Le emozioni hanno anche un’importante funzione comunicativa, servono cioè nella loro
espressione a portare fuori ciò che il soggetto sta vivendo. Abbiamo funzioni di confronto
o collative che mettono gli interlocutori nella situazione di dichiarare reciprocamente il
proprio stato. Attraverso l’espressione delle emozioni il cane mostra agli interlocutori come
è predisposto ovvero quello che sta vivendo in un particolare momento, compreso le sue
disposizioni verso gli interlocutori stessi. Esistono poi funzioni concertative ovvero
espressioni di emozioni, come la paura o la festosità, che hanno la funzione di sintonizzare
tutti i membri del gruppo su un particolare stato. In genere le emozioni si trasmettono per

contagio all’interno del gruppo, come una sorta di onda concertativa, soprattutto se
espresse ad alta soglia ovvero se il comportamento ad esse legato è declamato. Ma nel
rapporto reciproco le emozioni si trasmettono anche a bassa soglia, per osmosi: per
indurre nel nostro cane emozioni positive è importante che noi stessi ci poniamo in modo
positivo.
La differenza tra contagio e osmosi ci permette di definire due stati emozionali differenti:
a) soprasoglia, dove una particolare emozione prende il sopravvento su tutte le altre e si
caratterizza in modo chiaro, con risposte fisiologiche e comportamentali molto evidenti; b)
sottosoglia, allorché l’emozione è sì attivata ma non prende il sopravvento e si inserisce
all’interno di un assetto emozionale più complesso e prolungato nel tempo che prende il
nome di “umore”. A lungo andare la prevalenza di una disposizione emozionale o di un
assetto emozionale specifico ha effetti ontogenetici, in altre parole va a definire la
“tendenza emozionale del soggetto”, altrimenti detto “carattere emozionale”. Il carattere
emozionale indica il modo prevalente con cui il soggetto interpreta le situazioni ossia come
il cane prende la vita, generalizzando gli enti in modo positivo o negativo.
Il carattere emozionale è un aspetto che qualifica il modo ordinario con cui il cane si
rapporta al mondo: 1) se prevalgono in lui le emozioni positive avremo un carattere
fiducioso, aperto al mondo, giocoso, esplorativo, desideroso di entrare in relazione; 2) se
prevalgono le emozioni negative avremo un carattere diffidente, chiuso e non interattivo.
Il carattere emozionale è in parte innato: già alla nascita, valutando la cucciolata,
troveremo soggetti più sicuri, più diffidenti, più apatici, più festosi. Tuttavia sono le
esperienze che maggiormente influenzano la struttura del carattere emozionale. Per
favorire lo sviluppo di un carattere fiducioso è necessario mettere il cucciolo in condizioni
piacevoli evitando di sottoporlo a stimoli che producono sofferenza, disagio, costrizione,
vessazione e frustrazione.
Alcune emozioni come la paura possono essere indotte non solo da situazioni spiacevoli
vissute ma altresì da mancanza di conoscenza di un particolare ente o più in generale da
uno sviluppo caratterizzato o da una estrema povertà di stimolazione (un ambiente non
arricchito) o da un’alterazione del processo di attaccamento (profilo insicuro). Sia la
povertà di occasioni esperienziali sia la mancanza di una buona base sicura possono
determinare un’alterazione del processo di socializzazione ambientale nota come sindrome
da privazione sensoriale. Per questo è molto importante che il cucciolo cresca con la
madre nei primi due mesi e lo faccia in un ambiente arricchito. Dopo è indispensabile che
il proprietario completi il processo di attaccamento dandogli sostegno e sicurezza e
cercando di renderlo sempre più autonomo e parallelamente mettendolo in interazione con
più stimoli possibili, soprattutto con quegli oggetti-situazioni con cui si dovrà confrontare
nella sua vita quotidiana. Occorre ricordare che il primo anno di vita è centrale nello
sviluppo emotivo del cane e che adottare un cucciolo richiede delle attenzioni anche per
dare un equilibrio emotivo alla vita adulta.
La struttura emozionale ha una rilevanza nel profilo comportamentale perché si sviluppa in
modo inconscio e fa partire immediatamente il treno di risposte fisio-comportamentali, per
cui ciò che il soggetto avverte non è l’emozione come disposizione mentale ma le risposte
del corpo. Quando prendiamo in carico (ci rendiamo conto) le risposte proviamo un
sentimento.

2.1 – Caratteristiche delle emozioni
Le emozioni rappresentano le disposizioni reattive del soggetto (risposte) ovvero come si
dispone il cane (viraggio fisiologico-comportamentale) in relazione a quello che presenta la
realtà esterna in un particolare momento. Mentre le motivazioni sono disposizioni proattive
(tendenza a fare e a proporre una certa attività), le emozioni sono disposizioni reattive
(modi di rispondere agli eventi del mondo esterno). In tal senso le emozioni
rappresentano delle: 1) strutture interpretative = tendenze a valutare in un certo modo un
ente ossia una situazione-evento oppure un target-stimolo; 2) strutture responsive = treni
di espressioni fisiologico-comportamentali in risposta alla sollecitazione ricevuta dalla
realtà esterna in un momento specifico; 3) strutture comunicative = modalità espressive
atte a concertare o a confrontare le disposizioni vissute dal soggetto nel qui e ora; 4)
strutture mnestiche = modi per marcare un particolare ente e quindi di ricordarlo.
Le emozioni come le motivazioni sono disposizioni mentali ossia componenti posizionali
della mente, modalità discrete (un po’ come i diversi colori) in cui la mente si presenta e si
pone sia sotto il profilo proattivo (cosa ha voglia di fare = motivazioni) sia sotto quello
reattivo (come risponde agli eventi = emozioni). Le emozioni non sono semplicemente
sollecitate dal mondo, ma rappresentano “modalità preconcette di valutare gli eventi del
mondo” attraverso una collezione di risposte strutturate, per esempio: a) la paura si
manifesta attraverso l’immobilità, il diminuire l’esposizione del corpo, la midriasi; b) la
festosità dà luogo a un’ipercinesi, a una tendenza interattiva, a una propensione alla
vocalizzazione. Esistono correlazioni innate tra tipologie di eventi e tipologia emozionale –
un rumore improvviso sollecita la paura – e tuttavia nel corso dell’ontogenesi l’individuo
costruisce nuove correlazioni (ricordi di eventi) sulla base di ciò che un evento ha
provocato nel soggetto, per cui una situazione o un target vanno a sollecitare una
particolare emozione.
Le emozioni perciò donano all’individuo una sorta di competenza di risposta innata e
diretta, organizzata su conoscenze sedimentate dalla filogenesi ma altresì in grado di
estendersi alle esperienze vissute dal soggetto nel corso della vita. Si tratta di una
reattività condivisa dalla specie – tutti i soggetti presentano quel viraggio fisiologicocomportamentale
quando vivono quella particolare emozione – per cui facilmente
riconoscibile e dai forti connotati comunicativi. Da questa prima analisi risaltano le tre
funzioni adattative delle emozioni: a) mettere il corpo nelle migliori condizioni per
affrontare un ente nelle sue problematicità (rischi/opportunità) potendo avere a
disposizione degli “stati reattivi” ben precisi e differenziati sotto il profilo della condizioni
del corpo e dei comportamenti messi in atto; b) esprimere in modo chiaro e inequivocabile
le proprie disposizioni a un interlocutore sulla base di eventi fisiologici, per esempio la
miosi/midriasi oppure l’emissione di particolari feromoni, e comportamentali, per esempio
il mettersi in allerta piuttosto che il rilassarsi; c) ricordare l’ente attraverso il valore che
questo ha avuto per il soggetto in modo tale da avere un primo livello interpretativo
appreso di tipo orientativo.
Rispetto al punto “a” diremo che le emozioni, in qualità di treni di risposte fisiologichecomportamentali,
contribuiscono a mettere il corpo nelle migliori disposizioni per
affrontare una certa situazione. Vale a dire che sono pacchetti di risposte che, lungo la
storia della specie, si sono rivelati utili ad affrontare delle situazioni tipo. Questo non
significa che siano sempre adattative, soprattutto allorché presentano situazioni nuove

ispetto alla selezione filogenetica. La paura per esempio può dar luogo alla risposta di
immobilità (frezing) riconducibile al fatto che a muoverla è stata in natura un predatore e,
come sappiamo, è più facile sfuggire alla vista di un predatore rimanendo immobile. Ma se
oggi a spaventarci è un tir il frezing non ci è di aiuto anzi, rischia di metterci nei guai.
Rispetto al punto “b” diremo che le emozioni sono importanti per facilitare la
comunicazione all’interno di un gruppo perché le risposte sono standardizzate e
significanti, ovvero portatrici di un valore ben preciso e condiviso: 1) funzione
CONCERTATIVA = le emozioni si contagiano per osmosi all’interno del gruppo mettendo
tutto il gruppo in una certa situazione; 2) funzione COLLATIVA = le emozioni facilitano il
confronto tra il proprio stato e quello dell’altro contribuendo a dichiarare lo stato
disposizionale dei due interlocutori. L’espressione delle emozioni ha un importanza
fondamentale nella comunicazione di presentazione e di incontro sociale perché
testimoniano in modo fedele lo stato degli interlocutori.
Rispetto al punto “c” diremo che l’atto di ricordare un evento implica sempre due processi:
1) la significazione = cosa vuol dire quell’evento ovvero la rappresentazione concettuale
dell’ente; 2) l’attribuzione di valore = come quell’ente interferisce con il mio stato di
piacere ossia il valore emozionale. Se uscendo di casa vediamo che sta piovendo
quell’evento sollecita in noi un ricordo che ha una valenza concettuale (bisogna prendere
l’ombrello) e una valenza emozionale (storciamo il naso). Ogni esperienza e
apprendimento subisce una “marcatura emozionale” per cui il ricordo non è mai un evento
unicamente rappresentazionale (quali immagini sollecita, come dobbiamo interpretarlo,
cosa dobbiamo fare) ma anche emozionale (quali emozioni ci suscita). La marcatura
emozionale orienta il nostro comportamento verso quelle situazioni e quei target che sono
ricordati attraverso emozioni positive.
Le emozioni sono strutture filogenetiche, hanno cioè un significato di fitness (hanno
aumentato le possibilità di sopravvivenza e di riproduzione) nelle funzioni sopracitate e
quindi hanno una rilevanza profonda nel soggetto. Le emozioni come componenti innate si
sono sedimentate nella specie perché consentono al soggetto una prima valutazione non
concettuale della situazione rispetto all’orientamento e al tipo di risposta che richiede.
Tuttavia le emozioni, proprio come le motivazioni, vengono disciplinate dall’esperienza, in
modo tale da evitare la sequenza in default: target – emozione – risposta innata. Il
soggetto nel corso dell’ontogenesi acquisisce autocontrollo, conoscenze interpretative,
nuove modalità di risposta. L’espressione diretta dell’emozione, ovvero non mediata dalla
valutazione rappresentazionale e priva di autocontrollo, dà luogo al “comportamento
emotivo” che rappresenta l’altro capitolo (insieme a quello motivo) dell’impulsività, un
aspetto di alta problematicità gestionale. Se l’emozione è illuminata dalla valutazione
rappresentazionale e se il soggetto mantiene l’autocontrollo abbiamo un comportamento
emozionale.
Ogni specie si caratterizza per assetti emozionali specifici ma altresì ogni razza: più o
meno paurosa, festosa, sicura, ecc. La natura filogenetica delle emozioni non deve farcele
ritenere delle strutture fisse ovvero immodificabili. Le emozioni sono set neurobiologici e
come tali sono suscettibili di evoluzione nel corso dell’ontogenesi: 1) sotto il profilo del
volume/evocabilità = con quale facilità il soggetto presenta quella particolare emozione; 2)
per quanto concerne la relazione evocativa = cosa suscita quella particolare emozione
oppure come un ricordo è stato marcato; 3) per quanto concerne la relazione espressiva
= in che modo esprimo l’emozione e controllo l’impulsività.

Le emozioni si dividono rispetto alla situazione-evento a cui devono dare risposta in due
tipologie: 1) emozioni di base, ovvero risposte dirette agli eventi del mondo, come la
paura, il disgusto, lo stupore; 2) emozioni sociali, ovvero risposte verso altri membri del
gruppo, come l’irritazione, la gelosia, la vanità. Rispetto alle emozioni di base non vi è
dubbio che, quantunque differente sia l’evocabilità, l’evocazione e l’espressione nelle
diverse specie, è innegabile la presenza di questi stati della mente animale. Più complessa
è la valutazione delle emozioni sociali, alcune delle quali indubbiamente presenti e
dimostrabili, come l’irritazione, altre sono materia di discussione, per esempio se il cane
provi gelosia.
Le emozioni possono essere valutate anche rispetto alla valenza edonica e in questo caso
avremo: 1) emozioni positive, se aumentano lo stato di piacere del soggetto; 2) emozioni
negative, se diminuiscono lo stato di piacere del soggetto. Prendiamo come esempio di
emozioni negative: a) paura ovvero tendenza a considerare la situazione come portatrice
di pericolo; b) tristezza ossia tendenza a considerare la situazione come priva di eventi
piacevoli; c) allerta ossia tendenza a cercare di capire se la situazione riserba sorprese
spiacevoli. Prendiamo come esempio di emozioni positive: a) sicurezza ovvero sensazione
di poter controllare una particolare situazione; b) festosità ossia tendenza a considerare la
situazione come portatrice di buoni eventi; c) stupore ossia tendenza ad ammirare la
situazione come carica di suggerimenti. Le sei emozioni sopracitate possono essere situate
a due a due secondo “coordinate polari” – a) paura-sicurezza; b) tristezza-festosità; c)
allerta-stupore – a tal punto che alcuni autori le considerano la stessa emozione.
La costruzione delle coordinate polari ci consente di realizzare i cosiddetti circomplessi
emozionali facendo incrociare due coordinate polari (per esempio le coordinate paurasicurezza
e tristezza-festosità) e ottenendo così quattro quadranti a rappresentare stati
emozionali compositi: 1) ambivalente tra paura e festosità; 2) propositivo tra sicurezza e
festosità; 3) depresso tra paura e tristezza; 4) irritato tra sicurezza e tristezza. Numerosi
sono i circomplessi che si possono costruire incrociando coordinate polari non solo a
indicare stati emozionali o umorali ma altresì tendenze caratteriali. Se prendiamo le
coordinate paura-sicurezza e conflittuale-coesivo avremo i seguenti quadranti: 1)
pacificante tra paura e coesione; 2) invitante tra coesione e sicurezza; 3) assertivo tra
sicurezza e conflittualità; 4) avversativo tra paura e conflittualità.
Come nelle motivazioni riconosciamo tre livelli – stato di attivazione, tendenza
situazionale, assetto caratteriale: a indicare 1) quale motivazione è accesa in un
particolare momento, 2) quali tendenze motivazionali una particolare situazione suscita, 3)
quali sono le motivazioni più forti in quel particolare soggetto – allo stesso modo per
quanto concerne le emozioni abbiamo tre livelli: 1) l’emozione vera e propria ossia lo stato
emozionale attivato soprasoglia ed espresso con un comportamento emozionale o un
comportamento emotivo; 2) lo stato umorale ossia l’insieme di emozioni attivate ma
sottosoglia a indicare una tendenza complessiva del soggetto; 3) il carattere emozionale
del soggetto ovvero quali tendenze emozionali sono più forti in quel soggetto.
L’assetto emozionale del soggetto può avere una tendenza/prevalenza di emozioni positive
(CARATTERE FIDUCIOSO) o di emozioni negative (CARATTERE DIFFIDENTE). Entrambi
gli assetti sono teoricamente adattativi: 1) in un mondo pieno di opportunità è adattativo
essere “fiduciosi”; 2) in un mondo pieno di rischi è adattativo essere “diffidenti”. Il
carattere fiducioso o diffidente si evincono dai seguenti parametri: a) livello di interattività;
b) tendenza al gioco; c) grado di socievolezza; d) capacità di integrare le novità; e)

esploratività-apprendimento; f) flessibilità cognitiva. Per la vita con l’uomo è adattativo
avere un carattere fiducioso. I circomplessi sono molto utili per inquadrare le tendenze
reattive del soggetto per esempio rispetto le situazioni nuove o alle interazioni sociali.
2.2 – Emozioni e progetto pedagogico
Le emozioni hanno un importante valore sia per il benessere del cane nella sua
quotidianità sia come orientatori per: 1) induzione = favorire la realizzazione di una
particolare attività o il posizionamento del soggetto in una certa situazione; 2) marcatura
positiva = per favorire il mantenimento o il riposizionamento in una certa attività e
situazione. Al fine di realizzare l’induzione è necessario suscitare o trasmettere emozioni
positive nell’attività e nella situazione che si vuole promuovere, perché aprono il soggetto
al mondo e gli consentono l’interattività. Al fine di realizzare la marcatura positiva è
necessario collegare la situazione e l’attività da mantenere con emozioni positive in modo
tale da marcarne in modo positivo il ricordo, giacché saranno queste ultime ad assegnare
il primo valore (piacevole vs spiacevole) all’attività o situazione. Il lavoro sulle emozioni in
senso orientativo (1 e 2) è molto importante nella didattica perché: a) per attivare il cane
e coinvolgerlo nel processo di apprendimento è indispensabile l’induzione; b) per
mantenere successivamente l’interesse del cane per l’attività didattica è indispensabile la
marcatura positiva.
Per suscitare le emozioni positive, necessarie sia per l’induzione che per la marcatura, è
indispensabile: 1) favorire l’agio mentale; 2) lavorare sulla somatopsichica; 3)
somministrare gli stimoli appetitivi; 4) realizzare l’osmosi emozionale; 5) promuovere uno
stato di piacere. Queste cinque leve consentono di attivare maggiormente le emozioni
positive, anche se ovviamente non è possibile evitare completamente l’attivazione di
emozioni negative – a volte è sufficiente un rumore improvviso o un evento imprevedibile.
Anche l’attivazione emozionale positiva ha a che fare con il coinvolgimento perché solo se
il cane sta vivendo delle emozioni positive è veramente coinvolto in quello che sta
facendo.
Per favorire l’agio mentale (1) occorre: a) evitare la triade impositiva, ossia essere
vessatori verso il cane, inibirlo continuamente, forzare le attività facendogliele fare per
conazione; b) promuovere la gratificazione, impostando le attività secondo le coordinate
motivazionali e dando autoefficacia, evitando demotivazione e frustrazione; c) mantenere
il soggetto in una modica attivazione cognitiva, rendendolo interessato e curioso, evitando
la noia ma altresì l’eccessiva problematicità delle situazioni, attivando la memoria e le
funzioni logiche; d) dare conoscenze/competenze al soggetto in modo tale da accrescere il
senso di sicurezza, renderlo adattativo alle situazioni, dargli autoefficacia; e) abbassare lo
stress diminuendo la sovra stimolazione e il carico di richieste e consentendo al cane di
vivere dei momenti di recupero; f) diminuire ansia e stati conflittuali migliorando la
comunicazione tra pet-owner e cane e in particolare lavorando sul posizionamento sociale
del cane; g) evitare gli sbalzi di arousal ovvero l’induzione di eccitazione e di apatia,
cercando di mantenere lo stato di arousal del cane a livello intermedio, evitando le
fluttuazioni di arousal e promuovendo stabilità.
Attraverso il benessere del corpo è possibile promuovere il benessere della mente, un
intervento che prende il nome di somatopsichica (2) che si realizza lavorando: a) sul

soddisfacimento dei parametri fisiologici di base come l’omeotermia, la corretta
alimentazione, la ginnastica funzionale, il riparo dalle intemperie; b) sul riposo, evitando la
stanchezza, le situazioni di disagio, le alterazioni del bioritmo; c) sull’attività fisica e in
particolare promuovendo una corretta forma atletica che consente un buon metabolismo
delle attività e la produzione di endorfine; d) sul massaggio specifico, soprattutto per
sgravare le tensioni nelle aree cervicali e lombari, allentando le tensioni negli arti,
stimolando le aree della testa soprattutto nelle zone frontali.
Le emozioni positive vengono stimolate dagli stimoli appetitivi (3), vale a dire da quegli
enti che sono correlati ai bisogni fisiologici o alle disposizioni motivazionali del soggetto
ovvero quelli che: a) danno gratificazione orale, sapendo che per il cane il bocconcino
rappresenta una gratifica importante, ovviamente con differenze di rilevanza da soggetto a
soggetto; b) rappresentano dei target motivazionali, come la pallina o il riportello, ovvero
degli enti che suscitano un forte interesse e un orientamento ma altresì che costituiscano
una gratifica nell’espressione motivazionale; c) danno luogo a contesti piacevoli ovvero
capaci di mettere il soggetto in una condizione di perfetto equilibrio o corrispondenza tra
lo stato interno e le opportunità offerte per soddisfarlo; d) sono tipici delle interazioni dolci
come la relazione basata sulla calma e sul rilassamento, l’espressione epimeletica,
l’affettività, il ritorno del pet-owner dopo un allontanamento; e) rappresentano stimoli
prototipici ovvero elettivi rispetto alla sensorialità oppure innescanti condizioni di
benessere come l’apaisina.
Anche l’osmosi emozionale (4) ossia il passaggio di emozioni dal pet-owner al cane è un
modo per suscitare emozioni positive avendo cura di: a) mantenere uno stato emozionale
positivo quando si interagisce con il cane; b) creare un contesto rilassante nella vita
ordinaria (non troppi stimoli, non completa assenza); c) avere delle sistemiche positive in
casa, evitare i continui litigi che danno luogo sia osmosi negativa nel rapporto diretto che
un contagio negativo attraverso l’intera sistemica; d) non caricare d’ansia le attività e non
essere troppo presi dalle prestazioni; e) non focalizzarsi sui problemi, per esempio temere
che il cane sia preso da una fobia; f) non esagerare con le richieste affettive , non essere
troppo oppressivi.
Abbiamo infine le cornici di piacere (5) ovvero quelle situazioni che più di ogni altre danno
soddisfazione al cane mettendolo in una situazione di forte coinvolgimento emozionale: a)
le attività di gioco, poiché la cornice ludica indica che “va tutto bene” giacché non si gioca
se c’è un pericolo e se prima non si sono assolti i bisogni di base; b) le attività di
regressione caratterizzate da esplicitazioni et-epimeletiche, ovviamente se non vengono
utilizzate in senso pacificatorio, anche perché queste attività vengono espresse o come
auto-tranquillizzazione o come ricerca di piacere; c) le attività di ricerca olfattiva perché
sono perfettamente in linea con le caratteristiche percettive del cane; d) la passeggiata,
un evento che costituisce sempre per il cane un evento salutato da emozioni positive,
soprattutto se il pet-owner ha il buon senso di considerare questo evento come attività
perlustrativa e non come condotta; e) le attività epimeletiche, i rituali affettivi, le attività di
grooming rappresentano cornici sociali coesive sempre accompagnate da emozioni
positive.
Un progetto pedagogico per le emozioni contempla i seguenti aspetti: 1) sviluppare un
carattere fiducioso ovvero un assetto emozionale complessivo e tendenziale più portato
all’estremità positiva della coordinata polare; 2) marcare positivamente le situazioni, le
attività, i target che ci interessano in modo tale da favorire sia l’ingresso nelle situazioni-

attività che ci interessano che il mantenimento e altresì per favorire l’inserimento pro
sociale e l’integrazione con gli elementi dell’ecumene; 3) legare l’emozione ad adeguate
cornici espressive al fine di contenere il comportamento emotivo, dando delle alternative al
comportamento in default, rafforzando le capacità di autocontrollo; 4) diminuire le aree di
insicurezza che compromettono la resilienza del soggetto e facilitano l’insorgenza di ansia,
fobie, compulsioni, depressioni.
Il carattere fiducioso (1) è adattativo per favorire l’integrazione del cane nell’ecumene e
rappresenta un fattore importante per sviluppare la socievolezza nel cane ossia il piacere
che il cane prova nello stare in situazioni sociali. Per favorirlo bisogna lavorare sulle
emozioni positive suscitandole ed esercitandole nel cucciolo, evitando per quanto è
possibile, soprattutto nel periodo che va dalla nascita all’adolescenza, le emozioni
negative.
Essendo le emozioni i primi decifratori del valore (2) di una situazione/attività è
indispensabile associare la rappresentazione di quella situazione/attività con emozioni
positive. Per esempio è importante marcare positivamente le situazioni sociali con
emozioni positive: questo è un altro fattore predisponente la socievolezza.
Per quanto riguarda le cornici espressive (3), le emozioni richiamano treni di risposte fisiocomportamentali
innate: comportamento emotivo. Se da un punto di vista evoluzionistico
il comportamento emotivo è stato adattativo, nella vita con l’uomo molto spesso tale
comportamento rappresenta un problema, anche per il cane. Quindi si può insegnare al
cane a manifestare l’emozione in modo più adeguato e adattativo. Si deve cioè disciplinare
l’emozione per dare luogo al “comportamento emozionale”, il quale è regolato dai seguenti
fattori: a) capacità di autocontrollo, b) modica fluttuazione di arousal, c) numerose
conoscenze sulle situazioni, d) modica stimolazione dell’emozione. Se questi fattori
decadono si può passare dal comportamento emozionale al comportamento emotivo.
Abbiamo infine il fattore insicurezza (4) che può originare da diverse cause come
un’alterazione del processo di attaccamento, un deficit di autoefficacia, una carenza nel
processo di socializzazione, una prevalenza di stimoli avversivi, una rilevanza della triade
impositiva. L’insicurezza provoca una prevalenza dell’attenzione centripeta (stato di
allarme) sull’attenzione centrifuga (stato di interesse). Nell’attenzione centrifuga
prevalgono le emozioni positive mentre nell’attenzione centripeta prevalgono le emozioni
negative. Attraverso il lavoro sulle emozioni è possibile diminuire l’insicurezza del soggetto.
3 - AROUSAL
L’arousal indica il livello di attivazione posizionale del soggetto nella scala che va da
“eccitazione” o alto arousal ad “apatia” o basso arousal. Il livello di attivazione è molto
importante perché definisce: a) la soglia di reattività del soggetto ovvero il livello dello
stimolo capace di suscitare una reazione nel soggetto; b) il grado di equilibrio o di
benessere del soggetto, massimo quando l’arousal è intermedio e minimo nelle due
situazioni polari; c) il tipo di ricerca messa in atto dal soggetto che è specifica quando
l’arousal è alto (inquietudine) mentre è diversiva quando l’arousal è basso (noia); d) il tipo
di cognitività presente nel soggetto, deficitaria di concentrazione quando l’arousal è alto,
deficitaria di attenzione quando è basso, ottima se intermedio; e) il rischio di impulsività

ovvero che il soggetto mette in atto un comportamento emotivo o motivo, massimo se
l’arousal è alto.
Le aree di valutazione dell’arousal sono: 1) il livello di arousal ordinario ossia come si
posiziona il cane nelle situazioni normali, quando cioè non accade nulla di speciale e non vi
è totale assenza di stimoli = dev’essere quanto più intermedio; 2) la stabilità di arousal
ovvero come si snoda lo stato di arousal nel corso della giornata se non accade nulla di
speciale e quanto è sensibile al cambiamento = deve evitare le fluttuazioni e mantenersi
quanto più stabile possibile; 3) lo scostamento di arousal straordinario, vale a dire quanto
muta il suo valore al variare delle condizioni stimolative = deve avere scostamenti piccoli.
L’arousal è una componente importante del posizionamento del cane nelle tre scansioni –
1) livello ordinario intermedio o stato di calma; 2) stabilità nel corso della giornata; 3)
scostamento minimo nelle situazioni straordinarie – poiché come abbiamo visto interviene
su 5 fattori centrali nell’espressione comportamentale: la reattività, l’impulsività, la
cognitività, il benessere, la ricerca. Se l’autocontrollo rappresenta il freno della macchina
comportamentale l’arousal può essere rappresentato come la velocità. Molti dei problemi
di gestione del cane derivano proprio da un’alterazione dell’arousal nelle tre scansioni: 1)
ci sono cani con arousal ordinario troppo polare con alterazioni complessive nei 5 fattori
del comportamento; 2) ci sono cani con continue fluttuazioni di arousal con problemi
bipolari (per esempio deficit ora di attenzione ora di concentrazione) e instabilità
complessiva; 3)ci sono cani che presentano scostamenti ampi dello stato di arousal
provocando difficoltà di gestione e tempi lunghi per raggiungere nuovamente uno stato di
calma. A fronte di queste considerazione è evidente che occorre approntare un lavoro
pedagogico anche riferito all’arousal sia sotto forma di attenzioni nella didattica sia come
obiettivi educativi, tenendo conto che l’arousal è una variabile che muta da soggetto a
soggetto e nel corso della vita del soggetto.
1) Arousal ordinario = indica come normalmente è posizionato il soggetto, valutando
alcune variabili : a) la razza di appartenenza del cane; b) l’età del cane ossia il momento
evolutivo in cui lo prendo in considerazione; c) le caratteristiche del contesto ordinario di
vita; d) la correttezza evolutiva e in particolare il processo di attaccamento. Ci sono razze
che in situazioni ordinarie presentano un maggiore o minore livello di eccitazione. Per
esempio c’è una differenza notevole tra un terrier e un terranova. Occorre pertanto nel
primo caso indirizzare verso una mitigazione mentre nel secondo caso alzare un po’
l’attivazione I soggetti giovani presentano un arousal ordinario molto più alto che non va
assecondato ma che richiede esercizi di contenimento. Alcuni soggetti più apatici vanno
viceversa sostenuti perché con l’avanzare dell’età possono assumere profili depressivi. Il
contesto di vita ordinaria può essere improntato sull’eccitazione (molti stimoli, interazioni
vivaci, cornici ludiche) oppure sull’apatia (sempre solo in casa, luogo silenzioso, persone
anziane). E’ necessario agire sul contesto per evitare che ordinariamente il cane stia in una
situazione di arousal non intermedio. Il cucciolo inoltre può aver subito dei processi
involutivi (per es: deprivazione materna) che hanno dato un carattere di alta o bassa
eccitabilità cosicché il profilo ordinario si presenta lontano dal livello intermedio. Occorre
lavorare per assicurare di nuovo un corretto livello di arousal ordinario.
2. Stabilità di arousal = indica la sensibilità del soggetto rispetto allo scostamento
dall’arousal ordinario rispetto alla minima variazione ambientale. Anche in questo caso
abbiamo dei fattori di influenza: a) la razza di appartenenza del cane; b) l’età del cane
ossia il momento evolutivo in cui lo prendo in considerazione; c) la presenza di

autocontrolli; d) la correttezza evolutiva e in particolare il processo di attaccamento. Anche
in fatto di stabilità la razza è una variabile importante. Ci sono razze come il Dobermann
estremamente sensibili che mutano lo stato di arousal al minimo scostamento ambientale,
altre molto più stabili. Per questo alcuni soggetti richiedono di più esercizi di stabilità. Gli
adulti sono molto più stabili dei soggetti giovani: questa loro fluttuazione è funzionale alla
risposta evolutiva. Occorre tuttavia evitare di assecondare la tendenza fluttuante non
premiando gli accessi instabili e viceversa cercando di dare stabilità. L’instabilità di arousal
trova nella mancanza di autocontrolli una fonte di potenziamento per esercizio. Occorre
pertanto lavorare oltre che sulla calma e sulla stabilità anche sugli autocontrolli che
evitano l’esercizio della fluttuazione. La deprivazione materna e in genere le alterazioni del
processo di attaccamento facilitano lo sviluppo di uno stato di arousal fluttuante. Occorre
intervenire attraverso esercizi di calma, autocontrolli e disciplina comportamentale.
3. Scostamento di arousal = indica il livello di variazione che il soggetto presenta tra lo
stato ordinario e quello straordinario. Lo scostamento dev’essere contenuto e quanto è più
vasto tanto più: a) metterà in difficoltà i sistemi regolativi; b)tempo sarà necessario per
ritornare allo stato ordinario. I sistemi regolativi più importanti sono: 1) Le cornici
posizionali; 2) Gli autocontrolli; 3) La lucidità cognitiva. Per quanto concerne le cornici
posizionali va detto che l’espressione posizionale per poter essere adeguata deve
coniugarsi a specifiche rappresentazioni di target, contesto e modo. Lo scostamento
facilita il comportamento impulsivo, creando problemi adattativi e integrativi. Se esiste un
forte scostamento occorre sedimentare molto bene le cornici posizionali. Anche
l’autocontrollo, ovvero la capacità di fermarsi e non dar luogo a un comportamento
emozionale e motivazionale, viene messo sotto pressione dallo scostamento di arousal. In
caso di altri scostamenti occorre lavorare oltre che sull’arousal anche sul parametro di
autocontrollo. Infine dobbiamo ricordare che il soggetto presenta lucidità cognitiva se in
grado di valutare con freddezza il contesto e mettere in atto comportamenti utili ( operanti
ed euristiche ) nonché avere flessibilità cognitiva. Lo scostamento contrasta la lucidità
cognitiva per cui occorre lavorare molto sulle conoscenze del cane. Lo scostamento nei
suoi valori indica anche quanto tempo è necessario per riportare il soggetto in uno stato di
arousal ordinario. Questo ci fa capire come sia necessario lavorare per rendere più lieve
possibile lo scostamento tra situazione ordinaria e straordinaria.
3.1 Arousal e pedagogia
Lo stato di arousal ha un importanza sia come obiettivo educativo (problema di
pedagogia) sia come attenzione per favorire i processi di apprendimento (problema di
didattica). Da un punto di vista strettamente pedagogico si devono individuare quali
obiettivi ci si pone rispetto alle tre variabili di arousal: a) livello di arousal ordinario; b)
stabilità di arousal durante la giornata; c) scostamento del livello di arousal nelle situazioni
straordinarie. Sotto questo profilo è indispensabile tener conto dei fattori che influenzano
lo stato di arousal, sapendo che tanto più il cucciolo si troverà nelle condizioni ottimali
tanto più eserciterà quello stato e si andrà a posizionare da adulto in quello stato. Da un
punto di vista strettamente didattico ci si deve preoccupare di portare il cane nella
situazione di arousal migliore per poter avere attenzione (capacità acquisitiva) e
concentrazione (capacità elaborativa) indispensabili per il processo di apprendimento.

In una situazione di alta arousal l’animale si presenta vigile, eccitato, poco concentrato,
molto reattivo agli stimoli esterni, irrequieto, in cerca frenetica, instabile sotto il profilo
posizionale, fa fatica a controllarsi, è eccessivo nel tono comportamentale e impreciso
nella realizzazione, alcune espressioni (predatorio) sono rinvigorite, altre (ricerca olfattiva)
sono depresse. In generale uno stato di alta arousal mette a dura prova gli autocontrolli e
facilita il comportamento impulsivo. L’alta arousal crea una situazione fastidiosa o
comunque in contrasto con il principio edonico, vi è una forte tendenza proattiva, una
scarsa tendenza inibitoria, una scarsa o nulla capacità di apprendimento, la collaborazione
e la gestione dell’animale è resa più difficoltosa, con più facilità emergono i default innati.
Se il soggetto rischia la deriva ansiosa e irritativa l’alto arousal la facilita.
L’alto arousal è negativo sotto il profilo pedagogico poiché rafforza nel cucciolo questo
stato e lo posiziona da adulto in uno stato eccitatorio – è un po’ come abituarsi ad andare
in auto a tutta velocità. Ci ritroveremo un cane irrequieto, molto reattivo, portato a
mettere in atto comportamenti impulsivi, di difficile gestione e facile ai rischi ansiogeni,
quindi distruttività ed eccesso somestesico. L’educazione alla calma (stato di arousal
intermedio) ha pertanto non solo un obiettivo gestionale ma anche e direi soprattutto
educativo: sviluppare un carattere posizionato lontano dalle polarità eccitatorie e apatiche.
L’alto arousal è negativo anche sotto il profilo della didattica perché compromette la
concentrazione e quindi la capacità di soffermarsi sull’attività didattica e di elaborare i
concetti acquisiti. Ovviamente se ci troviamo di fronte a un cucciolo che presenta un basso
arousal occorrerà innalzarglielo modicamente per raggiungere lo stato intermedio; allo
stesso modo se durante la didattica il cucciolo si trova in uno stato di basso arousal sarà
indispensabile alzarglielo modicamente per aumentare il suo interesse esplorativo, la sua
proattività e la capacità attentiva.
A questo punto è indispensabile sapere cosa innalza l’arousal: a) gli stimoli forti, avendo
presente che la stimolazione tende in generale a innalzare l’arousal ma soprattutto gli
stimoli: nuovi, proto tipici, visivi, cinetici, modicamente complessi vale a dire portati a
suscitare curiosità; b) il gioco, sapendo che la cornice ludica tende a innalzare l’arousal e
soprattutto: i giochi con oggetti in movimenti, i giochi performativi, i giochi che utilizzano
la bocca, i giochi eccitatori, i giochi di competizione; c) le attività reattive che richiedono
forte attenzione e scarso discernimento come: la perlustrazione visiva, il rincorrere
qualcosa, l’avere prontezza di risposta, il difendere qualcosa.
Anche lo stato di basso arousal è negativo sotto il profilo pedagogico poiché posiziona il
cucciolo in uno stato apatico e depressivo, con scarsa capacità di rispondere alle situazioni
in cui si viene a trovare e soprattutto di correlazione ai mutamenti ambientali e
situazionali. Ci ritroveremo un cane annoiato, poco adattabile, facile a comportamenti
sostitutivi e quindi anche a eccessi somestesici o comportamenti distruttivi. Il cane in uno
stato di basso arousal si presenta apatico, con uno scarsa interesse per quello che gli
accade intorno, facile alla depressione, alla riduzione del comportamento reattivo e
proattivo, alla sonnolenza e all’inattività, con una riduzione complessiva della vigilanza, con
uno stato di abbattimento generale e di prostrazione, con scarsa attenzione agli stimoli
esterni, con un basso profilo del sistema emozionale e motivazionale, con uno scarso
dettaglio nella percezione del tempo. Ma anche sotto il profilo didattico è da evitare questo
stato perché se l’arousal è basso l’animale fa fatica ad apprendere perché è poco attento,
ha uno scarso profilo proattivo (che come sappiamo è centrale nell’esperienza e
nell’apprendimento), un più consistente profilo inibitorio e quindi una diminuzione drastica

dei comportamenti centrifughi. Anche l’interattività verso il pet-owner può risultare
diminuita e il cane manifesta attività autoriferite, come l’eccesso somestesico. Talvolta si
evidenziano comportamenti diversivi, riferibili a depressione e frustrazione, o
semplicemente sostitutivi. Ovviamente se ci troviamo di fronte a un cucciolo che presenta
un alto arousal occorrerà abbassarglielo modicamente per raggiungere lo stato intermedio;
allo stesso modo se durante la didattica il cucciolo si trova in uno stato di alto arousal sarà
indispensabile abbassarglielo modicamente per aumentare la sua concentrazione e la sua
capacità elaborativa.
A questo punto occorre sapere cosa abbassa l’arousal: a) le attività epimeletiche come le
carezze di rilassamento, l’alimentazione, il grooming, il contatto prolungato acinetico, i
comportamenti regressivi; b) le attività defaticanti ossia le attività che portano a una
stanchezza fisica come le attività muscolari, esocrine, digestive ma altresì i cambi di
stagione; c) le attività esplorative e solutive, quelle che richiedono forte concentrazione e
discernimento come il monitoraggio olfattivo, il problem solving, le attività controintuitive.