Calcio svizzero - Credit Suisse

Il centravanti dal gol facile e
il vallesano dalle mille battaglie
Alex Frei e Raphael Wicky: da un lato l’attaccante più prolifico del girone di qualificazione agli Europei,
dall’altro un centrocampista di sicuro valore. Entrambi sono riusciti a imporsi in campionati esteri.
Ma la strada che li ha portati a questa meta non potrebbe essere stata più diversa. Di Peter Birrer
Alex Frei, gli Europei in prima visione
Nel periodo in cui stava scalando un altro
gradino di una carriera finalmente in procinto
di decollare, un giorno Alex Frei diede sfogo
al proprio malumore. Era diventato capitano
della nazionale svizzera Under 21 e, in un’intervista
rilasciata a un giornale, reclamava
un posto di titolare nel FC Lucerna. Scelse
un linguaggio privo di fronzoli, che però
gli valse una risposta secca e immediata:
contro il Basilea non fu schierato e non
sedette nemmeno in panchina, venne anzi
relegato in tribuna nel mesto ruolo di spettatore.
Quell’episodio non gli precluse la carriera,
ma sicuramente lo accompagnerà fino
al termine dell’attività agonistica. E riflette
fedelmente i tratti distintivi del suo carattere:
Frei è aperto e sincero. E soprattutto
diretto.
Nel frattempo sono trascorsi alcuni anni,
nei quali Alex Frei ha continuato sulla sua
strada premendo con decisione sull’acceleratore.
Le prestazioni hanno trovato la giusta
ricompensa, il giovane talento si è ritagliato
un posto nella nazionale maggiore. A Lucerna,
dove era arrivato quasi da illustre sconosciuto
proveniente dalla squadra di serie B
del Thun, Frei si è fatto un nome. Successivamente
ha militato per due anni nel Ginevra
Servette, prima di tentare l’avventura all’estero
nell’inverno 2003, quando per quasi
due milioni di franchi ha sottoscritto un
contratto fino al 2006 con il Rennes. Il 21
marzo 2004 rimarrà indelebilmente impresso
nella sua memoria: contro il Marsiglia, che
in porta schierava pur sempre il nazionale
francese Fabien Barthez, Alex Frei ha realizzato
il poker della vittoria per 4-3. E una volta
di più si è reso conto che: «C’è davvero
qualcosa in questo sport. Qualcosa che mi
sprona continuamente ad andare avanti».
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Ma torniamo indietro di qualche anno. Da ragazzino
stravedeva per il Milan, squadra che
annoverava un attaccante con uno stile che
al piccolo Alex piaceva moltissimo: l’olandese
Marco van Basten. Frei, che trascorse i
primi sette anni in Romandia, da piccolo dimostrò
di avere una sete di gol proprio «à la
van Basten». Un giorno, dopo che nel frattempo
si era trasferito con la famiglia nella
basilese Bienne-Benken, realizzò un record
straordinario: nella partita in cui gli allievi
E del FC Aesch umiliarono gli avversari dell’SC
Binningen per 20 - 4, Alex Frei segnò
la bellezza di 15 reti!
Frei ripensa volentieri agli anni dell’infanzia
e torna spesso a casa, dai genitori. Bienne-Benken
è per lui come un’oasi in cui «gli
uccelli cinguettano ancora come Dio comanda».
Nella località basilese e in seno alla
famiglia si rituffa in quell’atmosfera di tranquillità
di cui ha tanto bisogno. E nello stesso
tempo ritrova coloro che con grande cura
hanno pianificato e pianificano tuttora la sua
carriera: il padre Paul e lo zio Martin, quest’ultimo
ex calciatore di LNA, che sono al
suo fianco con preziosi consigli. Entrambi
hanno sempre insistito affinché Alex non
puntasse esclusivamente sulla carta del
pallone e già negli anni giovanili pensasse
seriamente al dopo carriera. Per questo Alex
frequentò un tirocinio commerciale presso
un ufficio fiduciario. Quando si rivelò realisticamente
impossibile entrare nel FC Basilea,
Alex Frei effettuò un «aggiramento» sapientemente
studiato e si trasferì al Thun. Nell’Oberland
bernese trovò come allenatore
quell’Andy Egli che un anno più tardi lo
avrebbe portato con sé a Lucerna.
Nel frattempo Frei ha 24 anni, e nel calcio
svizzero figura tra le rivelazioni più interessanti
del presente. Nella nazionale mag-
giore si è ritagliato un posto fisso, non da
ultimo grazie alle cinque reti messe a segno
nelle qualificazioni per gli Europei in
Portogallo. E come è veloce e smaliziato sul
terreno di gioco, tanto è spiritoso nelle conversazioni.
Alex Frei ha doti di intrattenitore
che a volte lo fanno sembrare arrogante. Ma
si tratta di un giudizio esterno che non riesce
assolutamente a capire. «Certo, non ho solo
amici», afferma il calciatore in cui si cela
anche una personalità sensibile, «ma non
litigo con nessuno, davvero con nessuno.
Chi mi conosce bene può solo confermare
che non sono presuntuoso».
La carriera del basilese non è sempre stata
tutta rose e fiori. A Rennes ha dovuto superare
settimane difficili, settimane in cui
l’allenatore lo ha confinato nelle riserve, in
cui più di una volta ha intimamente chiesto a
se stesso: Alex, ma ne vale veramente la pena?
Tuttavia, non appena si era posto la domanda
si faceva viva la sua voce interiore,
come racconta lo stesso Frei: «Alex, hai l’incredibile
opportunità di ottenere qualcosa
nella tua carriera. Non mollare!». Frei orienta
la sua vita in base al calcio. «24 ore su 24»,
afferma. È uno sportivo ambizioso fortemente
votato al perfezionismo. «Talvolta», asserisce,
«divento quasi pazzo se sul campo le
cose non funzionano come dovrebbero».
Ma Frei non è un sognatore. Per questa
ragione non ha ancora voluto pensare più di
quel tanto a cosa potrà succedere nella fase
finale degli Europei portoghesi. Afferma
solo: «Mi auguro semplicemente che al termine
potremo dire: abbiamo fatto un’ottima
pubblicità per il calcio svizzero». E aggiunge:
«E gli osservatori speciali che guarderanno le
partite dalla tribuna dovranno ritornare a casa
dicendo: Però! Di questi svizzeri ce ne sono
alcuni che non sono davvero male…».
Foto: Andreas Meier