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VIII
Il marchio della bestia
in seguito alla sua partenza per raggiungere il figlio. Divenuta
una zombie − e questo racconto segna l’ingresso di tale sinistra figura
sulla scena del mondo − in un contesto che non sappiamo se
corrisponda a un incubo di Halpin o a un incontro reale, uccide il
figlio soffocandolo, portando a compimento la tetra profezia che
le si era presentata in sogno alla vigilia della partenza del figlio.
Si resta colpiti dalla capacità di Bierce di montare un apparato
narrativo in cui la suspense è legata molto a ciò che non viene
detto esplicitamente ma solo fatto immaginare, in una cupa atmosfera
psicologica in cui certe dinamiche inconsce sono pioneristicamente
indicate alla riflessione quando ancora, in Europa, la
psicoanalisi era ai suoi albori, risalendo questo racconto ad alcuni
anni prima del 1899, anno di pubblicazione dell’Interpretazione dei
sogni di Sigmund Freud.
Per restare centrati sull’ambito familiare, nell’agghiacciante
La cosa sulla soglia di Lovecraft troviamo la storia immonda di
Ephraim Waite, tenebroso personaggio su cui, sia quando era
vivo che dopo la sua morte, correvano strane voci, e di sua figlia
Asenath, ufficialmente originale e magnetica studentessa dell’università
Miskatonic di Arkham, dediti entrambi, col supporto
di sinistri e fedelissimi servitori, alla più infernale magia nera
nella ricerca dell’immortalità. Nel racconto è illustrato altresì il
legame infantilizzante stabilito con il figlio dai genitori – rappresentanti
di una assai agiata borghesia statunitense − di colui
che sarà marito e vittima di Asenath, Edward Pickman Derby, un
eterno ragazzo cresciuto sotto una campana di vetro, con scarsa
esperienza sociale, di carattere debole, facile a essere ammaliato
e sedotto. Un classico con colpi di scena al cardiopalmo e particolari
minimi da brivido, che a un certo punto ci mostra, durante
un drammatico viaggio in automobile, i paesaggi desolati della
sterminata provincia americana. Le luci ingannatrici di città in
cui la modernità e il progresso sono solo apparenti, e in realtà
legate a filo doppio alle ombre del passato, a un male misterioso
che sembra il naturale controcanto della ragione trionfante, e si
nasconde nelle viscere della terra e sempre incombe inestirpabile
sugli uomini ignari.