Magazine Avventista 21 - Ottobre - Novembre - Dicembre 2019

FOCUS
Richard Lehmann
DA ZERO A PRESIDENTE D’UNIONE:
QUANDO DIO È ALL’OPERA
Ci sono persone che ammiriamo, che ci ispirano e di cui invidiamo la forza, il coraggio,
la spiritualità e la vita. Ma conosciamo quello che hanno passato e sopportato
per arrivare ad avere quelle caratteristiche o ricoprire determinate posizioni? Saremmo
pronti a metterci nei loro panni, rivivendo il loro percorso? Richard Lehmann
è conosciuto nel mondo avventista per la sua formazione professionale, la sua saggezza
e i suoi libri. Come altri grandi uomini moderni e della Bibbia, anche lui ha
sperimentato il “deserto” e le relative difficoltà. È questo aspetto personale e più
intimo che scoprirete qui.
LA CHIAMATA DI DIO
Sono nato nei Vosgi all’inizio dell’ultima guerra,
dopo lo spostamento degli abitanti di Strasburgo
a causa dell’avanzata tedesca. Più tardi,
i miei genitori sono tornati in Alsazia, dove
sono cresciuto. La mia famiglia era più o meno
religiosa. A me piaceva la chiesa cattolica, dove
sono anche stato battezzato e dove ho fatto la
mia prima comunione; avevo anche l’abitudine
di frequentare il convento dei Cappuccini vicino
casa nostra.
Dopo qualche tempo, mia madre si ammalò
e iniziò a cercare nelle altre religioni delle risposte
alle sue domande esistenziali, motivi che
spiegassero perché non riusciva a guarire. Un
giorno, si inginocchiò in salotto e chiese a Dio
di aiutarla. Dopo essersi alzata, tornò a fare le
pulizie e accese la radio; capitò per caso alla
fine di un’emissione, giusto il tempo di sentire
il presentatore dire “E questa era la Voce della
Speranza, BP 303, Parigi 13ème”. Questa frase
attirò la sua attenzione, così tanto da spingerla
a segnarsi l’indirizzo. Ed è così che è nato tutto,
con un’assistente pastorale che veniva per darle
studi biblici, percorso che l’ha vista diventare
avventista.
Io non ero d’accordo con questo suo cambiamento.
Ero cattolico, seguivo il catechismo e
il suo rispettare il sabato mi infastidiva molto.
Convinta della sua nuova fede, aprì la Bibbia
davanti a me a Esodo 20, chiedendomi di
confrontare questo testo con quello che mi veniva
insegnato a catechismo, che continuavo a
difendere a spada tratta. È stato uno shock per
me, un colpo anche per la mia autostima. Avevo
12 anni quando è successo e la mia reazione è
stata…quella di diventare agnostico! Non volevo
dirle che aveva ragione perché avrebbe significato
ammettere che io avevo torto ma sapevo
anche che dire che erano i cattolici ad aver
ragione, significava dare più valore al mio catechismo
rispetto che alla Bibbia.
Nonostante fossi riluttante, mia madre mi
mandò in un campeggio estivo della Chiesa
Avventista, dove ho stretto tantissime
amicizie. Una volta finita
questa esperienza, per ritrovare
i miei amici, ho iniziato
a frequentare il gruppo
giovani della chiesa.
Sono nati così dei legami
forti e man mano abbiamo
iniziato e continuato
a crescere insieme.
All’epoca frequentavo la
scuola pubblica di Koenigshoffen,
nella periferia
di Strasburgo; mia madre mi
propose però di andare in una
scuola avventista, che era proprio a
Strasburgo. Ho finito per accettare la sua proposta,
e il numero dei miei amici avventisti è
cresciuto ancora di più. Ho iniziato a osservare
il sabato. Dopo aver conseguito il “Certificato di
Studi Primari” (un diploma che in passato caratterizzava
la fine degli studi primari in Francia), ho
scelto di andare in un centro di apprendimento
ebraico, in modo da avere il sabato libero; lì ho
preparato il mio “Certificato di Apprendimento
Professionale” per diventare elettricista.
Al termine degli studi, ho superato un concorso
per iniziare una formazione come frigorista a
Parigi. È stato allora che ho deciso di farmi battezzare;
mi sembrava tutto una grande avventura:
vivere da solo a 17 anni, in una grande
metropoli a me sconosciuta. Sentivo di aver
bisogno dell’aiuto del Signore ed è per questo
motivo che ho deciso di stringere questo patto.
Quando sono arrivato a Parigi, da grande divoratore
di libri quale sono, ho letto molto; sono
rimasto colpito in particolare dalle biografie
di Livingstone e di William Carrey. Questi due
missionari mi hanno fatto venire voglia di partire
in missione in Africa. Ma sapevo che per
farlo, avrei dovuto seguire tutta una formazione
specifica. Ho terminato gli studi come frigorista
a 18 anni e sono tornato a Strasburgo, con
l’obiettivo di trovare lavoro per aiutare i miei genitori.
Ho anche dovuto fare i miei due anni di
leva, che all’epoca erano obbligatori. Ho quindi
rimandato la mia vocazione missionaria, sperando
di poter partire in un secondo momento.
IL SENTIERO TORTUOSO DELLO
STUDIO
Un giorno, Michel Grisier, pastore a
Strasburgo, mi ha chiamato, perché
aveva bisogno di un elettricista
per eseguire dei lavori per
la chiesa. In quell’occasione,
abbiamo parlato del mio futuro,
del mio desiderio di servire
Dio come missionario e dell’ostacolo
che mi tratteneva: i soldi.
Fu allora che mi spiegò che lui
aveva lavorato come colportore
in Bretagna e che la vendita dei libri
gli aveva permesso di pagare la retta
di Collonges; mi suggerì quindi di fare lo
stesso. La settimana seguente, durante una
riunione, chiese al Presidente, il fratello Charles
Winandy, di autorizzarmi ad andare a fare il
colportore in Alsazia, per raccogliere fondi per
la mia retta di Collonges. Era a favore, ma c’era
un problema: non avevo nessuna formazione
per vendere libri. Avevo già fatto del porta a
porta, per vendere il giornale “Jeunesse”, ma
fare il colportore era tutta un’altra storia. Pronto
per l’avventura, dopo qualche giorno ho iniziato;
ho lasciato il negozio di elettrodomestici
dove lavoravo e l’ho fatto senza grandi difficoltà,
visto che non lavoravo davvero come frigorista
e che tutto quello che avevo scoperto lì, ovvero
delle maniere di prendersi gioco del cliente,
non mi piaceva per niente. Così ho colto questa
8
9