JG Burgers se vlootherinneringe

JOERNAAL/JOURNAL WESSELS
hoofsaaklik by die teen-guerrillaveldtog betrokke. Hoewel daar geleidelik meer
internasionale druk op die RSA toegepas is as gevolg van die NP-regering se beleid
van apartheid, is normale militêre betrekkinge met lande soos Brittanje gehandhaaf,
offisiere soos André Burgers kon kursusse daar bywoon, en daar was nog geen
sprake dat die SAV by die stryd in SWA en Angola betrokke sou raak nie.
Nadat Burgers die kursus in Engeland suksesvol voltooi het, is hy by sy terugkoms
in Suid-Afrika in Junie 1968 as bevelvoerder van die SAV se Seinskool by Klawer,
bokant Simonstad, aangestel. In Februarie 1969 is hy as seinverbindingsoffisier (en
ook as die Tiende Fregat-eskader 36 se eskader-seinoffisier) aan boord van die fregat
SAS President Steyn ("PS") aangestel. 37 Op 1 Mei 1969 is hy tot luitenantkommandeur
bevorder. 38 Intussen is die President Kruger ("PK") in 'n helikopterdraende
skip omgebou en weer op 6 Augustus 1969 in diens gestel. "PS" is intussen
uit diens geplaas sodat hy dieselfde ombouing kon ondergaan, en die meeste van sy
bemanningslede is na "PK" oorgeplaas, insluitende Burgers (as senior waghouer en
seinverbindingsoffisier, naas eskader-seinoffisier). 39 Aan boord van "PK" het
Burgers op 28 Januarie 1971 vanuit Simonstad vertrek en via Luanda, Las Palmas,
Lissabon, Augusta en Napels na Toulon gevaar om die SAV se eerste duikboot,
SAS Maria van Riebeeck, via Gibraltar, Porto Grande, Luanda en Walvisbaai na
Simonstad (aankoms: 13 Mei 1971) te vergesel. 40 Vanaf 11 November 1971 was
Burgers weer eens aan wal, dié keer as Stafoffisier Loopbaanbeplanning by die
Vloothoofkwartier (laasgenoemde toe nog in Simonstad). 41
Teen ongeveer 1974 het die "probleme" met SWAPO geleidelik tot 'n volskaalse
"Grensoorlog" geëskaleer, maar die SAV was steeds nie werklik direk by die stryd
betrokke nie. Aan die tuisfront (soos ook internasionaal) was daar geleidelik al hoe
meer stemme wat teen die apartheidsbeleid te velde getrek het en selfs pogings van
die NP-regering om die beleid te probeer hervorm. Interessant genoeg was sekere
lede van die SAV in hierdie verband hulle tyd ver vooruit gewees, soos duidelik
blyk uit André Burgers se herinneringe: 42
36 Die SAV het in daardie stadium oor die fregatte President Kruger, President Steyn en President
Pretorius beskik en hulle, saam met die torpedojaers Jan van Riebeeck en Simon van der Stel,
het die Tiende Fregat-eskader uitgemaak. Die eskaderbenaming is aan die RN ontleen, asof die
SAV nog deel van die RN uitgemaak het.
37 Burgers, p. 183. "PS" was die tweede van die SAV se drie Tipe 12-fregatte en is op 8 April 1963 in
diens gestel. (Kyk voetnoot 32, supra, vir meer besonderhede omtrent dié skepe.) "PS" is op
1 Augustus 1980 finaal uit diens gestel en op 29 April 1991 as teiken gekelder. Du Toit, pp. 237-9.
38 AP Burgers – A Wessels, 30 Julie 2006 (e-pos).
39 Burgers, p. 184.
40 Ibid., pp. 187-93. Kyk ook A Wessels, "South Africa's grey diplomats; visits by South African
warships to foreign countries, 1946-1996", Scientiae Militaria 27, 1997, p. 79.
41 Burgers, p. 194.
42 Ibid., pp. 196-7.
311