Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
competence, or extenuating circumstances.”<br />
(FE, blz. 298). Voor Dennett is een<br />
beantwoording van deze vraag voldoende om te<br />
beslissen of sprake is van wilsvrijheid. Om dit te<br />
kunnen beslissen is echter de aanvullende vraag<br />
nodig: bepaalt men zelf hoe men handelt?<br />
Dennett problematiseert dit onvoldoende; voor<br />
hem gaat het erom dat sommigen beseffen hoe<br />
ze handelen; een langzaam bij de mensheid<br />
gerijpt inzicht is bepalend. Weten hoe men<br />
handelt betekent echter niet dat men zelf af had<br />
kunnen wijken van de handeling. Men handelt<br />
immers (in dit geval) op grond van de rede en de<br />
afweging is al gemaakt als men handelt.<br />
Dennett’s strategie, om het zelf zodanig uit te<br />
breiden dat alle afwegingen op grond van een<br />
vrije wil plaatsvinden, is hier zonder succes.<br />
Hiervoor zou, door de rede als onderdeel van<br />
het zelf te kenmerken, een beroep gedaan<br />
moeten worden op zelfwetgeving, die niet<br />
inzichtelijk is.<br />
Het is dus van belang wilsvrijheid van<br />
bewegingsvrijheid te onderscheiden. De<br />
aanwezigheid van bewegingsvrijheid bij de mens<br />
kan afgeleid worden uit het feit dat men af kan<br />
zien van een handeling die men aanvankelijk<br />
wilde verrichten. De aanwezigheid van<br />
wilsvrijheid is hiermee evenwel niet gegeven,<br />
omdat voor een demonstratie hiervan<br />
aangegeven zou moeten worden hoe men zijn<br />
wil zelf bepaalt. Het is misschien onmogelijk, dit<br />
aan te tonen; in elk geval slaagt Dennett er niet<br />
in dit te doen. Hij behandelt de kwestie zelfs in<br />
de verkeerde volgorde: “If you want to be free,<br />
you must take responsibility.” (FE, blz. 292). Het<br />
antwoord op de vraag hoe men op grond van<br />
een vrije wil verantwoordelijkheid op zich zou<br />
kunnen nemen, de vraag waar het juist om gaat,<br />
blijft echter achterwege.<br />
Deze inhoudelijke problemen plagen Dennett en<br />
zorgen ervoor dat ik me niet bij de belangrijkste<br />
conclusies kan aansluiten. Positief is wel dat hij<br />
niet dogmatisch te werk gaat en ‘Conrad’<br />
introduceert, een personage dat objecties<br />
presenteert waar Dennett op ingaat. (Met<br />
betrekking tot de vraag in hoeverre Dennett de<br />
objecties werkelijk overweegt en niet slechts<br />
datgene presenteert wat hij al verdisconteerd<br />
heeft en wat zijn theorie, doordat deze zo<br />
explicieter wordt, overtuigender naar de lezer<br />
zou kunnen maken, geef ik hem het voordeel<br />
van de twijfel.) Ook uit andere elementen blijkt<br />
dat hij voorzichtig te werk gaat, hetgeen te<br />
prijzen valt (en ook een eerste voorwaarde is<br />
wanneer men een wijsgerig vraagstuk op zich<br />
[16]<br />
THAUMA <strong>2004</strong>-<strong>2005</strong> NUMMER 1<br />
neemt). Ondertussen is deze voorzichtigheid niet<br />
steeds aanwezig. Zijn onkritische houding ten<br />
aanzien van de evolutietheorie, die overtuigende<br />
maar geen zekere resultaten oplevert, verzwakt<br />
zijn beschouwing.<br />
Ten slotte kan Dennett’s aparte stijl niet<br />
onbelicht blijven. Het is op zichzelf niet alleen<br />
acceptabel maar zelfs te prijzen dat een<br />
boodschap op een begrijpelijke manier<br />
overgedragen wordt, maar dit mag niet ten koste<br />
gaan van de inhoud. Dennett benadert de<br />
kwesties veelal op te luchtige wijze, waarbij hij<br />
graag gebruik maakt van voorbeelden uit films<br />
en stripboeken. Het aangename van zijn<br />
populaire schrijfstijl is dat men op soepele wijze<br />
kennis maakt met zijn denkbeelden, maar deze<br />
benadering zorgt er wel voor dat hij zich vaak te<br />
gemakkelijk kwijt van de taak die hij op zich<br />
genomen heeft en de kwesties niet diepgravend<br />
genoeg onderzoekt.<br />
Freedom evolves is een interessant boek voor<br />
degene die zich wil oriënteren op het onderwerp<br />
van de wilsvrijheid en een aantal hiervoor<br />
relevante vragen uitvoerig behandeld wil zien;<br />
Dennett neemt als compatibilist een<br />
genuanceerde positie in. Hij slaagt er echter niet<br />
in zijn doel te bereiken en aan te tonen hoe een<br />
vrije wil zich (evolutionair) heeft ontwikkeld;<br />
daarvoor blijft zijn benadering te veel op de<br />
oppervlakte.<br />
Literatuur<br />
D.C. Dennett, Freedom evolves. New York: Viking,<br />
2003.<br />
D.C. Dennett, Darwin’s dangerous idea. Londen:<br />
Allen Lane, 1995.<br />
Noten<br />
1 Ik noem dit zo, omdat Dennett zelf ook<br />
determinist is, maar het bestaan van een vrije wil<br />
ermee verenigbaar (compatibel) acht.<br />
Een Engelse versie van deze bijdrage<br />
verschijnt in juni <strong>2005</strong> in het Australasian<br />
Journal of Philosophy (vol. 83).