Meer aandacht voor aansluiting - Technische Universiteit Eindhoven

FOTO’S: VINCENT VAN DEN HOOGEN
2 6
DE VONK
PROF.DR.IR. JAN CARMELIET (44)
DEELTIJD HOOGLERAAR BOUWFYSICA
Jan Carmeliet (1961) komt uit een familie waar de onderzoekersmentaliteit
in de genen zit. Hij studeerde in 1985 af als burgerlijk ingenieur-architect
aan de KU Leuven. Zeven jaar later promoveerde hij aan diezelfde
instelling op een duurzaamheidsonderzoek. Voordat hij in 2001 als
deeltijdhoogleraar Bouwfysica in Eindhoven benoemd werd, maakte hij in
Delft als postdoc al kennis met de Nederlandse universitaire wereld. Vier
dagen per week werkt hij nu in Leuven, één dag pendelt hij op en neer
naar Eindhoven.
Onderzoeker pur sang
‘Zowel mijn vader als moeder komen uit een boerenfamilie.
Mijn vader was een goede leerling op het Seminarie
en mocht medicijnen studeren. Hij zou arts worden,
maar na een studiereis in Belgisch Kongo kreeg hij bij
terugkomst in Leuven een plaats aangeboden als onderzoeker.
Hij is een paar jaar geleden als hoogleraar fysiologie
met emeritaat gegaan. Dat mijn vader onderzoeker
was, heeft op ons als kinderen een grote invloed gehad.
Hij bracht een aantal malen een sabbatical in het buitenland
door, en het gezin ging dan mee. Zo heb ik als jongetje
een jaar in New York gewoond. Bij ons thuis waren
ook vaak buitenlandse onderzoekers te gast. We hebben
de internationale onderzoekssfeer met de paplepel
binnengekregen. Het Belgische blad Knack heeft recent
een artikel gepubliceerd waarin we als de onderzoeksfamilie
Carmeliet worden geportretteerd.
Mijn broer, mijn zus en ik zijn uiteindelijk ook alledrie in
het onderzoek terecht gekomen. Het was overigens vooraf
niet mijn bedoeling dat ik die kant op zou gaan. Op de
middelbare school koos ik voor de richting Latijn/Grieks;
M A T R I X / 2 / 2 0 0 6
ik was veel met kunst en muziek bezig en ben nog steeds
een gretige bezoeker van musea. Ik denk dat ik alle werken
van Caravaggio intussen wel eens heb gezien, maar
ik word niet moe ze telkens weer te gaan bekijken. Ik
wilde graag architect worden en liet me inschrijven voor
de studie tot burgerlijk ingenieur-architect, zoals dat in
Leuven heet. Na mijn afstuderen kreeg ik drie kansen.
Mijn doctorstitel halen in de bouwfysica dan wel in het
computer aided design, of architect worden. Ik heb een
maand stage gelopen bij een architectenbureau, maar ik
vond het werk veel te uitvoerend. Ik koos voor bouwfysica.
Promotie
In mijn promotieonderzoek heb ik de duurzaamheid van
buitenbepleistering voor buitenisolatie van gebouwen
onder de loep genomen en daarbij heb ik modellen uit de
schademechanica toegepast. Vlaanderen en Nederland
hebben verschillende bouwtradities. In Vlaanderen wordt
voor de helft privé gebouwd. In Nederland ligt dat percen-