Kampioenen- kweker Gerard Kemkers - TVM Verzekeringen

Nooit had Servais Knaven
ook maar een seconde
nagedacht over een rol
als ploegleider, totdat hij
in 2009 aankondigde een jaar later te
zullen stoppen. Prompt stroomden
liefst zes aanbiedingen binnen om een
wielerploeg te gaan leiden. “Ik was
jarenlang bezig geweest om er als renner
telkens een jaartje aan vast te plakken.
Als wielerprof denk je alleen aan
wielrennen en niet over wat er later
allemaal kan gebeuren. Ik had tot mijn
niet geringe verbazing de teams voor
het uitkiezen.’’
Gerrie van Gerwen, destijds
manager bij Milram, was degene die
hem van het zadel hielp en hem achter
het stuur neerzette. Op 15 augustus
2010 nam Knaven in Etten-Leur
afscheid als actief renner en werd van
de ene op de andere dag ploegleider.
Eerst nog een paar maanden bij
Milram, sinds dit voorjaar bij het
succesvolle Team Sky.
Dat er door ploegen op hem
geloerd werd voor een organisatorische
functie, heeft hij nimmer in de
gaten gehad. “Maar achteraf is het
logisch dat ze bij mij uitkomen. Ik
heb een schat aan ervaring, heb grote
koersen gewonnen, ben jaren koerskapitein
geweest én ik hield me ook
nog eens bezig met jonge talenten.
Ik heb in meerdere keukens mogen
18 \ TVM ACTUEEL 180
Servais Knaven
“Vriendschap in
ploeg was basis
van ons succes”
kijken, van TVM via Quickstep tot
T-Mobile.’’
Knaven noemt het opvallend dat
veel TVM-renners nu in het peloton
de lakens uitdelen. Velen hebben
emplooi gevonden bij een ploeg, een
sponsor of een leverancier. Zo rijdt
Rob Harmeling (in 1992 winnaar van
een Touretappe in het TVM-shirt)
gasten van Rabobank rond in de
Ronde van Frankrijk. “Misschien dat
het met de kameraadschap destijds bij
TVM te maken heeft. We zijn allemaal
sfeermakers en dat is van groot belang
om teamgeest te kweken. Eerlijk
gezegd denk ik dat ervaring en communicatieve
vaardigheden voor een
ploegleider veel belangrijker zijn.
Want als ploegleider heb je weinig
invloed op de sfeer. Die moeten de
jongens zelf maken.’’
De mooiste
Knaven stelt dat de TVM-jaren achteraf
gezien de mooiste waren. “Die
kameraadschap heb ik nadien nooit
meer zo ervaren. Met heel veel jongens
heb ik nog contact. Met Jeroen
Blijlevens natuurlijk, uiteraard met
Steven de Jongh als mijn collega, maar
ook met jongens als Andreas Klier en
Geert van Bondt. Het wordt tijd voor
een reünie.’’
Knaven benadrukt dat hij gelukkig
is bij Team Sky, maar een terugkeer
van TVM in het wieler peloton zou hij
van harte ondersteunen. “Het is nu
wel wat duurder dan tien jaar geleden.
TVM is een bedrijf met een groot
wielerhart. Met de juiste mensen
aan boord zou het zeker een succes
worden. Met een vriendenploeg als
basis komt het succes als vanzelf.’’
Paspoort
Naam : Servais Knaven (40)
Prof bij TVM : 1994-1999
Huidige functie : ploegleider bij Team Sky,
team van onder anderen
Edvald Boasson Hagen
en Bradley Wiggins
Erelijst : winnaar Parijs-Roubaix
(2001), winnaar etappe
Tour de France (2003),
Nederlands kampioen
(1995), Ronde van
Denemarken (1997),
Grote Scheldeprijs
(1998), etappe Tirreno
Adriatico (2005).
Onderscheiding Orde
van Oranje-Nassau
wegens zijn verdiensten
voor de wielersport.