LHG-nieuwsbrief - Leuvens Historisch Genootschap

26
Over A. Devos bestaat meer onduidelijkheid.
figuur g1 – inscriptie in pand van Oscar Devos, J.P. Minckelersstraat 176
figuur g2 - inscriptie in pand van A. Devos
Bron: Yves Vanhellemont
In de gevel van het
winkelpand, Bongenotenlaan
5, vinden we de aanduiding
‘A. Devos, Architect’. Overigens is die inscriptie niet origineel. Tijdens de Tweede
Wereldoorlog werden immers aanzienlijke vernielingen aangebracht aan de
gevel. Een schadeopmeting van A. Devos, uit 1950, geeft expliciet aan dat op
die plaats de gevel beschadigd was, en hersteld diende te worden. De inscriptie,
die alvast aangeeft dat de herstellingen ook onder leiding van A. Devos werden
uitgevoerd, dateert dus met zekerheid van na 1950. We konden niet nagaan
of het oorspronkelijke ontwerp ook van A. Devos was, alhoewel dat eerder
waarschijnlijk is. Het zou merkwaardig zijn dat een architect zijn ‘handtekening’
plaatst op een ontwerp van een collega-architect. Het is immers op het eerste
gezicht niet zichtbaar dat de inscriptie verwijst naar een verbouwing of herstelling
van de gevel, dat wordt pas duidelijk na consultatie van het bouwdossier.
Het bevolkingsregister geeft in die periode het bestaan van één mogelijke
kandidaat, zijnde Albert Devos (3/4/1872-27/10/1959), oudere broer van Oscar
Devos. Dat verklaart alvast het voorkomen van beider namen in aan aantal
bouwdossiers. Albert Devos staat als ‘architecte’ omschreven. Na omzwervingen
via de Spoorgang, Frederik Lintsstraat en de Brabançonnestraat vestigde hij
zich uiteindelijk op de Geldenaaksevest 98 (het huidige nummer 108). Zijn
enige kind, Felix-Oscar (geboren 8/3/1904) was eveneens architect. Oscar en
Albert Devos hadden nog een derde broer, Charles. Het gezin Devos groeide
op in het ouderlijke huis op de Brusselsestraat 250 (toenmalige nummering).
Alhoewel beide architecten goed vertegenwoordigd zijn op de inventaris
voor het onroerend erfgoed, zorgt de handtekening van Oscar Devos voor
enige verwarring. Het is inderdaad niet moeilijk om in de ‘O’, waartegen de ‘D’
geplaatst is, een ‘A’ te zien. Voor minstens een aantal panden, toegeschreven
aan A. Devos, blijkt dat ze eigenlijk van de hand van O. Devos zijn. Dat is onder
meer het geval voor de fraaie huizen gelegen Henri Regastraat 29 en 33.
De voor- versus de na-oorlogse periode van Oscar Devos.
Van Oscar en Albert Devos, is Oscar alvast de architect met het duidelijkste
visitekaartje. Zijn vooroorlogse gebouwen getuigen allemaal van een bijzondere
voorliefde voor de toenmalige modieuze architectuurstromingen: eclectische
gebouwen, veelal met art nouveau-inslag, of gebouwen waarvan minstens de
gevel als art nouveau omschreven kan worden. Doorgaans bakstenen gevels,
met natuurstenen plinten, raamomlijstingen en ornamenten. Het art nouveaupand,
Henri Regastraat 27, met een gecementeerde gevel, is hierop de enige
uitzondering. De gebouwen zijn veelal zeer ambitieus, het gaat vaak om opvallende
gezichtsbepalende aandachtstrekkers. Maar niet exclusief, Oscar bouwt evenzeer
eenvoudiger rijhuizen, zoals bijvoorbeeld de rij gelegen J.P. Minckelersstraat 117-131