Veer 2 - VGK

28 e jaargang: november 2010
Better a witty fool than a foolish wit:
Engelse monarchen in de wereld van de
‘hogere sferen’.
Het Veer www.vgkgent.be
Geschiedenis
In de geschiedenis zijn er wel enkele monarchen de revue gepasseerd die op
het eerste zicht niet helemaal mentaal gezond waren. Uiteraard is een lijst
opstellen van dergelijke vorsten een werk van zeer lange adem, waardoor —
helemaal in lijn van het thema ‘in hogere sferen’ — maar enkele van de vele
opvallende vorsten met een hoek af, van naderbij
bekeken kunnen worden.
Een tekst van mijn hand zou niet helemaal compleet zijn
zonder te verwijzen naar de wondere wereld van de
Britse — hieronder vallen eveneens Engelse en Schotse
vorsten van het pre-1707 6 tijdperk — vorsten. Laat ons
beginnen bij één van de vele Henry’s — acht
exemplaren welbepaald — die de Engelse troon hadden
bestegen: Henry VI, zoon van de Hero of Agincourt
Henry V, die het niet bepaald onder de markt had
tijdens zijn regering. De War of the Roses 7 Henry VI (1421-1471)
brak uit en de campagne in Frankrijk
liep niet bepaald van een leien dakje. Hoewel Henry VI een naïeve, timide en
vooral volgzame vorst was die in feite geleid werd door zijn vrouw, Margaret
d’Anjou, was hij eveneens vatbaar voor zware depressies en zenuwinzinkingen
van eenzelfde zware multitude. Wat lang gevreesd werd, zijnde het hebben van
diezelfde krankzinnige genen zoals die van zijn grootvader, Charles VI le fou van
Frankrijk — die dacht van glas te zijn —, werd bewaarheid in 1453.
Nadat duidelijk werd dat de Engelse aanwezigheid in Frankrijk op haar laatste
benen liep, begon Henry VI zich steeds meer vreemder te gedragen. Bordeaux
viel ten prooi aan de troepen van de bijzonder vitale Charles VII en Henry VI viel
daarna ten prooi aan een bijzonder zware vorm van krankzinnigheid. Woedeaanvallen
en bijzonder zware vlagen van een onvoorstelbare angst werden
gevolgd door een bijzonder hardnekkige verlamming waarbij hij zelfs zijn oogleden
amper kon openhouden, dit alles terwijl het land overgeleverd werd aan
de conflicten tussen de huizen York en Lancaster. Zelfs na het kaalscheren —
zoals Samson zijn kracht verloor na het scheren van de baard zou Henry VI zijn
6 Act of Union, wat de Koninkrijken Engeland en Schotland, die sinds 1603 door dezelfde monarch
werden bestuurd, verenigde onder de naam ‘Great Britain’.
7 Lancaster (Red Rose) vs. York (White Rose).
14