Download - Kiwanis

Padmasambhava in Rewalsar. Mooie toiletten in Rewalsar.
Vlakbij staat ook het huis van Nicholas Roerig (1874-
1947), een Rus die hier van 1920 tot 1940 verbleef. Hij
was zo een beetje een ‘uomo universale’. Begonnen als
officier in het leger van de tsaar, was hij ook filosoof,
ontdekkingsreiziger, schrijver, schilder, archeoloog en
wetenschapper. Hij cotoyeerde de groten der aarde en
heeft nu een museum zowel in Moskou als in New-
York. Hij schilderde vooral historische, mythische en
folkloristische onderwerpen in meestal fauvistische
kleuren. Hij ligt aan de basis van het ‘Roerig Pact’ waarin
landen zich verbinden om in oorlogstijd kunstschatten
te beschermen. Zijn fascinatie voor het Oosten bracht
hem tot verschillende expedities naar Centraal Azië
en deed hem tenslotte hier belanden. Het was een wat
excentrieke man die zich in zijn latere jaren verkleedde
als een Chinese mandarijn compleet met lange witte
baard. Wat hem voor ons verhaal interessant maakt is
het feit dat hij erg geïnteresseerd was in de legende van
Shambhala. Voor de boeddhisten is dit een mythisch
koninkrijk,verborgen in de Himalaya. Het is zeker de
inspiratiebron geweest voor de ‘Lost Horizon’ van
Hilton. Er zijn hele bibliotheken over geschreven.
Sommige oude teksten worden zelfs gezien als
‘reisgidsen’ om er te komen. Niemand is er nochtans ooit
geraakt, waarschijnlijk omdat het in de fysische wereld
niet bestaat, en enkel in de spirituele sfeer te vinden is.
Onze Dalaï Lama gelooft nochtans eigenaardig genoeg
vast dat dit verborgen koninkrijk echt bestaat, al is het
zelfs op ‘Google Earth’ niet te vinden.
Aan het einde van de Kullu vallei belanden we tenslotte
in Manali. De naam betekent zoveel als ‘het huis van
Mani’, een collega van Noach en Utanapisjtim. Het
was weer een druk dorpje met enorm veel winkeltjes,
omgeven door imposante bergketens met toppen van
6000 meter. In de winter ligt de zaak hier onder een
dikke sneeuwlaag. Het was het geboortedorp van onze
gids. In de winter was hij alpinist, skileraar en zelfs nog
specialist in lawines. Doordat hij verwant was met het
halve dorp, hebben we de gelegenheid gehad deel te
nemen aan een plaatselijk trouwfeest. Het feest duurde
drie dagen, en werd gehouden in drie aanpalende
grote huizen waartussen zeilen waren gespannen. Er
waren honderden genodigden. De rijst werd gekookt in
potten van het formaat waar de arme missionarissen in
de cartoons in gekookt worden. Gedanst werd er op de
muziek van een orkestje met buitenmaatse trompetten
en trommels. Bij afscheid kregen we allemaal van de
bruid een rode tikka op ons voorhoofd. We hadden
het geluk te kunnen verblijven in Old-Manali, dat wat
hoger tegen de berg lag. Ons pension lag midden tussen
Het fort van Naggar Cover met schilderij
van Roerig.
Hoeve in Oud Manali.
11