Veer 5 juist - VGK

26° jaargang, Maart 2009
The hitchhiker’s guide to ‘de Kempen’
Verhaal Verhaal
Verhaal
De Kempen, mysterieus land, gehuld in oeroude nevelen, vele legenden en
sagen doen er de ronde. “What happens in de Kampen, stays in de Kempen”
hoort men dikwijls zeggen, hetgeen meteen vermoedens doet rijzen over
onzedige activiteiten die het daglicht niet mogen zien. Maar wat is er eigenlijk
van aan? Drie keer niks, een scheet in een fles! Wij, Kempenaren, zijn een
doodgewoon volk, dat leeft volgens de al even doodgewone gewoontes
volgens dewelke wij al sinds mensenheugenis leven. Sta me toe u mee te
nemen op een korte rondleiding doorheen Herentals, de parel der Kempen 1 ,
om zo al die clichés eens duchtig te ontkrachten.
Vrijdagavond: de stoomtrein tussen Berchem en Turnhout stopte in
Herentalsch. Ik hees mijn valies uit het rijtuig en wandelde naar de ingang van
het stationsgebouw. Moeder de vrouw stond er reeds met de ossenwagen. Ik
zwierde mijn valies op een baal stro die achter op de wagen lag en zette me op
de bok om de teugels over te nemen. De ossenwagen besturen is immers
mannenwerk. Het mocht al een half mirakel heten dat moeder ermee tot aan
het station geraakt was. Wist zij dan niet welke risico’s het oversteken van het
Albertkanaal en de Kempense Vaart met zich meebrengt?
Mode in de Kempen,
een rekbaar begrip
Eens aangekomen op de ouderlijke boerderij ging ik
me vlug omkleden: weg met die stijve, burgerlijke
kleren waarmee ik in de Blandijn rondliep, leve mijn
boerenkiel en klompen! “Akkerdzjieje” zei mijn
vader bij wijze van groet. “Morgen gaan we bij onze
Jan het varken slachten, voor met Pasen.” Hij zei ook
dat het stilaan tijd ging worden om voor de eerste
keer sinds de winter “de gazon eens af te doen”. Ik
opperde daarop dat dit niet zou gaan, omdat hij nog
te nat was aan de wortel 2 , deels omdat dat ook
effectief zo was, deels omdat ik hem van mijlenver
hoorde afkomen en ik dat weekend echt geen goesting had om “de gazon af te
doen”.
1 Oké, ik geef toe, dat is eigenlijk de bijnaam van Westerlo. Maar wat heeft Westerlo meer te bieden dan het
kasteel van De Merode en een voetbalploeg in 1 e klasse? Niks, inderdaad!
2 De gazon, niet mijn vader…
Het Veer www.vgk.gent.be 47