The world of toys at a glance The world of toys at a glance The world ...

REPORTAGE
Carter Keithley
“Speelgoedindustrie VS
richt zich op buitenland”
In een exclusief interview met Daniele Caroli van het Italiaanse speelgoedvakblad
Giochi & Giocattoli stelt Carter Keithley, president van de Toy Industry Association
(TIA) in de VS, dat Amerikaanse speelgoedproducenten steeds vaker het groeipotentieel
van buitenlandse markten zullen benutten, omdat in de thuismarkt echte
groei nog maar mondjesmaat te halen valt. De TIA helpt haar leden om nieuwe
markten te betreden.
Carter Keithley: “Als handelsassociatie zijn we
erg kien om onze leden te helpen, maar vooral
zijn we er in geïnteresseerd om een tweerichtingsverkeer
op te bouwen. We helpen onze
leden deel te nemen aan buitenlandse beurzen
in Neurenberg, China en Hong Kong, en aan
de andere kant proberen we bij Europese inkopers
belangstelling te kweken voor de
Amerikaanse markt. Wij kunnen zelf twee
belangrijke inkoopmomenten aanbieden: de
Fall Toy Preview die in oktober gehouden
wordt in Dallas, speciaal gericht op het grootwinkelbedrijf
en daarom gebaseerd op afspraken,
en de International American Toy Fair die
in februari gehouden wordt in New York en die
uitgebreider, opener en veel spectaculairder is.”
Een dynamische speelgoedmarkt in de VS
“De resultaten in de Amerikaanse speelgoedbranche
over 2010 waren goed”, aldus
Keithley. “Er was een groei van 1,9 procent.
Vooral pluche en constructiesets verkochten
goed. We zagen ook een flinke groei in online
verkopen en dat is bepaald geen geringe
markt geworden, met een speelgoedaandeel
van 13 à 14 procent. Het is heel verheugend
om de markt te zien groeien, zeker in een jaar
zonder echte blockbuster of hype.
Amerikaanse families sparen de laatste twee
jaar veel, en als natie werken we hard om onze
financiële situatie weer gezond te krijgen. De
speelgoedbranche is weliswaar niet recessieproof,
maar we hebben uiteindelijk slechts één
slecht jaar gehad: 2009, en toen was de terugval
uiteindelijk niet meer dan één procent, terwijl
andere industrieën, zoals de automobielindustrie
en de bouw, maar liefst vijftig procent
terugvielen.”
Speelgoed een magisch,
maar ook riskant product
Volgens Carter Keithley is het magische aspect
van de speelgoedbranche haar onvoorspelbaarheid.
“Ik ben er al helemaal aan gewend
geraakt dat mensen mij voor het eindejaarsseizoen
vragen welk speelgoed het meest zal verkopen
en ik zeg nu altijd maar: ik weet dat pas
als de kinderen het mij zeggen. Iedereen in de
branche probeert een hit in handen te hebben,
maar uiteindelijk wordt de keus bepaald door
kinderen, gebaseerd op vaak andere overwegingen
dan de handel. En dit is tegelijkertijd
het griezelige aspect ervan. Je kunt veel investeren
en die investeringen volledig kwijtraken,
of je hebt een hit voor een jaar en je maakt
daarop gebaseerde afspraken voor het volgende
jaar. Maar wat als er geen goede opvolging
is? De speelgoedmarkt in de VS is volwassen.
We maken deugdelijk speelgoed dat soms
generaties lang meegaat en we committeren
ons aan milieudoelstellingen en willen niet dat
consumenten ons speelgoed zomaar weggooien.
Maar we hebben aan de andere kant wel
nieuwe aankopen nodig. Daarom is de buitenlandse
markt van veel betekenis voor
Amerikaanse speelgoedproducenten. De
Amerikaanse bevolking groeit wel, maar niet zo
snel als bijvoorbeeld die in Brazilië, China of
India. Dus daar zit ons groeipotentieel, en daarom
helpen we als brancheorganisatie onze
leden en met name de kleinere bedrijven om in
het buitenland een afzetmarkt te vinden; een
complexe activiteit. Volgens Keithley heeft ook
de Europees-Russische markt een groot
potentieel nu de bevolking het daar steeds
beter krijgt.”
Welkom op de Amerikaanse markt
Buitenlandse bedrijven moeten niet té bang
zijn voor de strenge regelgeving in de VS.
Keithley: “In feite zijn de meeste regels nu
bekend en vastgelegd, dus een buitenlandse
fabrikant kan met vertrouwen de Amerikaanse
markt betreden, zoals zovelen al hebben
gedaan. Maar men moet alert zijn en zorgen op
de hoogte te zijn van alle veiligheidseisen, een
laboratorium vinden, en soms ook een advocaat
om alle documentatie te beoordelen op
rechtsgeldigheid in de VS. Niets is onmogelijk,
maar in feite is het ook niet eenvoudig.”
Het Italiaanse speelgoedvakblad Giochi &
Giocattoli is - net als Speelgoed en Hobby - lid
van ITMA. Daniele Caroli is hoofdredacteur.
Speelgoed en Hobby | oktober 2011
31