P v - Personenvervoer Magazine

VS: REIZIGERSTOENAME OV LEIDT TOT KRIMP IN AANBOD 9
Succesvol OV kan eindjes
niet aan elkaar knopen
Net nu veel Amerikanen er na de ‘benzinecrisis’ van 2008 en geplaagd door
files toe overgaan de auto aan de kant te zetten en bus, tram
of metro te nemen, knijpen vele OV-bedrijven in de dienstverlening.
In president Obama’s plannen tot verbetering van de (OV-)infrastructuur krijgen
de vervoerders weliswaar binnenkort federale dollars voor investeringen,
maar die helpen niet mee om de dagelijkse operationele kosten te
dekken. In St. Louis zien ze –volgens de New York Times- momenteel maar
één mogelijkheid om het OV nog enigszins overeind te houden: ontslagen
en het inkrimpen van de dienstverlening. Overal vragen forensen zich af of
ze toch maar niet weer in de auto moeten stappen.
■ Gaat het Amerikaanse OV aan z’n
succes ten onder? Reizigers stromen
toe, maar operationele subsidies
blijven uit. (Foto APTA)
Een voorbeeld: één van de honderden
haltes in St. Louis die waarschijnlijk
opgeheven wordt, ligt bij een verzorgingstehuis.
Vooral getroffen door de
bezuiniging zijn niet (alleen) de bewoners
van het tehuis, maar vooral de
medewerkers die aangewezen zijn op
het openbaar vervoer en er soms een
busrit van twee uur voor over hebben
om op hun werk te komen. Dat
betekent dat ontslagen in het OV vrijwel
automatisch leiden tot ontslagen elders.
Niet dat St. Louis een extreem voorbeeld
is in de VS. OV-bedrijven in
het hele land hebben –ondanks de
record- toestroom van reizigers in het
afgelopen jaar- moeite de eindjes aan
elkaar te knopen. Waarom? De
reizigers zorgen slechts voor dekking
van eenvijfde tot hooguit de helft van
de operationele kosten. Door de crisis
zijn de additionele belastingdollars uit
staats- en stedelijke belastingen
weggesmolten.
Federale dollars
De federale dollars uit Washington
(volgens de laatste plannen 10 à 12
miljard) helpen
de OV-bedrijven
weinig: ze zijn
bedoeld voor grote infrastructuurprojecten
(herstel en bouw van spoorlijnen
en stations) en de aankoop van treinen
en bussen. In principe komt er in de
stimuleringsplannen geen federale subsidie
om de operationele nood te lenigen.
In datzelfde Washington leidde de
inauguratie van president Obama op
20 januari jl. tot 1,5 miljoen ritten op
één dag. Toch wordt ook daar gesneden
in de bediening en komen er
mensen op straat te staan.
Chicago zag vorig jaar de grootste
reizigerstoename in 30 jaar, maar moet
dit jaar de prijzen van de kaartjes
gevoelig verhogen. En ook in New York
plant de Metropolitan Transportation
Authority (MTA) steile prijsverhogingen
en wordt er diep gesneden in het
service-aanbod om een tekort van $1,2
miljard weg te werken. Naast een
toename van 23% in ticketprijzen en
tolgelden, speelt de MTA met de
gedachte om maar liefst 23 busroutes
en 2 metrolijnen op te heffen, minder
bussen en metro’s tussen en na de
spitsen te laten rijden en sommige
metrostations ‘s nachts te sluiten. Voor
de “city that never sleeps” ongehoord.
Naming rights te koop?
Ook grote OV-bedrijven in Boston,
Atlanta en San Francisco en kleinere
over het hele land moeten de afweging
maken van duurdere kaartjes en het
wegjagen van de net met moeite
nieuw-gewonnen reizigers. Volgens
William Millar, president van de
American Public Transportation
Association (APTA), komt die afweging
net op het moment dat het openbaar
vervoer in het hele land zijn attractiviteit
bewijst: “Amerikaanse gezinnen
zoeken manieren om te besparen. OV
gebruiken is een snelle en gemakkelijke
manier om geld te besparen.” De APTA
becijferde dat iemand die het OV neemt
per jaar $ 8.481 kan besparen op z’n
mobiliteitskosten. “Vanuit het perspectief
van de consument gezien, betekent
dit dat je een jaar lang gratis eet en
bovendien nog 2.000 dollar in je zak
houdt”, zegt Millar.
■ “OV-lijnen zijn de
levensader van de stad”,
betogen milieu-organisaties
tegen de plannen
van het New Yorkse MTA
om maar liefst 23 busroutes
en 2 metrolijnen
op te heffen.
Terwijl de inkomsten uit de
lokale sales tax (onze BTW)
naar beneden blijven gaan,
overweegt Marta, het OVbedrijf
in Atlanta, niet alleen
een reeks klassieke
besparingsmaatregelen, maar ook het
verkopen van de naming rights van
stations, net zoals Dubai dat onlangs
deed voor een aantal metrostations.
De eigenaar van die rechten kan het
station dan zelf een (nieuwe) naam
geven. Het OV-bedrijf hoopt nog steeds
op meer staatssteun.
Aan de New York Times vertelde
APTA’s William Millar, dat hij in een
brief aan de voorzitter van het Huis
van Afgevaardigden, Nancy Pelosi,
dring-end gevraagd had ook operationele
kosten te subsidiëren in het
federale steunpakket: “Het aantal
reizigers in het openbaar vervoer schiet
overal in het land omhoog”, aldus Millar,
“zelfs met 6,5% in het derde kwartaal
van 2008, de grootste kwartaalwinst in
de afgelopen 25 jaar, maar overal
reduceren OV-bedrijven hun service,
verhogen de prijzen en ontslaan medewerkers
vanwege brandstofkosten die
in het verleden sterk gestegen zijn en
OV-subsidies die achterblijven.”
Terwijl de federale overheid nieuwe
treinen en bussen voor St. Louis koopt,
kan die stad de machinisten en de
buschauffeurs voor het huidige
materieel –laat staan het nieuwe
materieel- nog niet eens betalen.
WIM FABER
01.09
P v