Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
Wormgif<br />
tekst > Marianne Heselmans<br />
foto > Chris Timmers<br />
in de longen<br />
Bij astmapatiënten kruipen groepjes<br />
witte bloedlichaampjes met wormgif de<br />
longen binnen. Dat geeft problemen die<br />
je wilt voorkomen. Daarom onderzocht<br />
Laurien Ulfman minutieus hoe de witte<br />
bloedlichaampjes de longen binnendringen.<br />
Ze ontdekte enkele ‘zwakke<br />
plekken’, die een interessant doelwit<br />
vormen voor medicijnen tegen astma.<br />
>> De bestrijders van worminfecties in de darmen<br />
koloniseren nu de longen van astmapatiënten<br />
We voelen er niks van, maar continu stromen in<br />
razend tempo allerlei witte bloedlichaampjes<br />
door onze bloedvaten. Speurend naar signaalstoffen<br />
die de aanwezigheid van ziekteverwekkers<br />
verraden: gemene bacteriën, virussen, schimmels.<br />
Een van die witte bloedlichaampjes, de eosinofiele<br />
granulocyt, kortweg eo geheten, is gespecialiseerd<br />
in het doden van wormpjes. Wanneer hij<br />
stoffen op het spoor komt die zijn prooi verraden,<br />
kruipt hij via het bloedvat de darm in om daar<br />
over de wormpjes zijn wormgif uit te stoten.<br />
Heel functioneel dus.<br />
Wormen vind je echter vooral in gebieden met<br />
een slechte hygiëne. In het hygiënische Westen<br />
komen bijna geen worminfecties meer voor.<br />
Misschien hebben de eo’s zich daarom omgevormd<br />
tot kolonisten van de longen van astmapatiënten.<br />
Dat is jammer, want het is volstrekt<br />
onfunctioneel en zelfs erg vervelend.<br />
“Veel mensen weten niet dat bij astma de longen<br />
ook ontstoken raken”, zegt onderzoeker Laurien<br />
Ulfman in haar kamer op de afdeling Longziekten<br />
van het <strong>UMC</strong> <strong>Utrecht</strong>. “Astma begint met<br />
immuunreacties tegen ongevaarlijke stoffen uit<br />
het milieu, bijvoorbeeld huisstofmijten, kattenstof<br />
of pollen. De stoffen die daardoor in de longen<br />
nr 2 <strong>april</strong> <strong>2002</strong> 20