Gay&Night-ZiZo April 2014

REX UNSENCORED:
OVERLEVEN IS DE
BESTE WRAAK
Kunstenaar Rex is al
decennia een van Amerika’s
meest controversiële maar
nog stug volhoudende
homo-kunstenaars. Zijn
verjnde gedetailleerde
Oost-Indische inkttechniek
heeft een wereldwijd
publiek verrukt maar
evenzeer verontwaardigd.
In de zestiger jaren waren foto’s van homoerotische
aard nog illegaal in de Verenigde
Staten. Arrestatie en inbeslagname waren snel
het gevolg als je bekend werd voor zulk werk. Zo
ontstond het pseudoniem Rex en ontwikkelde hij
een techniek die ook op krantenpapier overeind
bleef. Door z’n gevoelig liggende thema’s bleef hij
‘persona non grata’ in Amerikaanse kunstkringen.
Omdat galeriehouders en musea nog steeds
opzien tegen het vertonen van het merendeel
van z’n werk moest het 2014 worden totdat
een representatieve overzichtstentoonstelling
plaats kon vinden. Niet in de VS, maar in galerie
CNCPT13 aan de Prinsengracht 266 in Amsterdam.
Rex: ‘Homocultuur heeft altijd in de clinch gelegen
met de censuur. Als het niet met de wetgever was
die er een stokje voor stak dan was het wel weer
de religieuze overtuiging van uitgevers of curators.
Schrijven, dat ging nog, maar afbeeldingen,
daar krijgen Amerikanen pas echt de hik van: te
bedreigend! Nu nog moet het allemaal passen in
de heteronorm, wil er gepraat en gedacht worden
over homo-intimiteit, zonder dat men de billen
samenknijpt. Dat polariserende effect heeft ervoor
gezorgd dat ik zowel buiten de categorie kunst als
uit de commerciële porno werd gehouden.
Rex: ‘Ik ga niet ontkennen dat ik pornografisch
werk maak, maar vind tegelijkertijd dat expliciete
seksualiteit z’n legitieme plaats hoort op te eisen
in de kunstwereld.’
Afgezien van de controverse, of juist daardoor,
heeft Rex’ onnavolgbare pointillistische techniek
– tekenen door minuscuul te stippen met pen en
inkt – er nooit toe geleid om toch opgenomen
te worden in de niche van de grote kunstenaars
van de afgelopen halve eeuw. Terwijl dat wel
gebeurde met Robert Mapplethorpe en Andy
Warhol en in de gayscene met Tom of Finland.
Rex: ‘Ik speelde het spelletje niet mee: Robert en
Andy hebben zich laten “domesticeren”. Doordat
ze geniaal waren in het exploiteren en promoten
van hun merknaam en hun werk zo grafisch
decoratief was, werd het een must aan de muur
van iedere progressieve New Yorker. Ik ben te
eerlijk en waarheid verkoopt slecht.’
‘Tom ging de degradatie en het onterende van SM
uit de weg. In zijn tijd was het van groot belang
om homo’s als masculiene goden af te beelden,
die het konden winnen van de gemiddelde hetero.
Ik ben meer geïnteresseerd in stervelingen die
zichzelf in ongeloof en extase verliezen. Toms
prototype is blond; het mijne zwart of brunette.
Zijn mannen zijn fris en vlekkeloos, die van mij
smerig, vies en allesbehalve volmaakt.’
‘Bovendien was zijn medium een zacht B potlood,
ideaal voor schoonpoetsen en zacht satijn. En
dat van mij is inkt: hard en niet weg te vegen,
het scherp van de snede, waarbij half-tonen niet
bestaan. Ik begeef me in een ander territorium, de
andere kant van de straat.’
De expositie is van 4 april tot 2 mei
te zien bij CNCPT13. De titel Rex
Uncensored verwijst naar het feit dat de
galerie Rex de vrije hand heeft gegeven
om een geheel eigen keus te maken van
de werken die worden getoond. Naast
werk uit zijn 40-jarige oeuvre heeft de
expositie de wereldprimeur met nieuw
werk gemaakt in Amsterdam.
Expositie:
4 april – 2 mei 2014
CNCPT13
Prinsengracht 266
1016 HH Amsterdam
www.cncpt13.com
Vernissage:
4 april 20:00 – 22:00 uur.
Vrije toegang.