Jaarmagazine 2023

Lokale besturen
smullen van
Broodje Burger
tekst ROEL SELS | foto’s CHRIS STESSENS
Burgerparticipatie is al veel jaren niet meer
weg te denken in de lokale politiek. Toch
is het een erg broos en fragiel gegeven
waar zowel burgers als politici en hun administratie
nog moeten leren mee omgaan. Dat is
waar Broodje Burger, een initiatief van Avansa
Kempen, op het toneel verschijnt.
SUCCESFORMULE
“We hebben nu vier edities georganiseerd,”
zegt Janna Janssens van Avansa Kempen. “Het
doel is mensen samenbrengen die bezig zijn
met participatie en daar honger naar hebben.
We richten ons daarbij tot politici en ambtenaren.
We proberen de burger te bereiken via de
lokale overheden en de participatieprojecten.
Zo’n Broodje Burger draait altijd rond een centraal
thema. Dat is bijvoorbeeld al communicatie
geweest, of samenwerken met burgers of
het voorbereiden van een participatieproject.
We behandelen dat centrale thema, maar we
voorzien daarnaast nog veel tijd om informatie
uit te wisselen en vragen te stellen. Dat kan
over alle aspecten van participatie gaan. Gemiddeld
hebben we 30 deelnemers voor een
Broodje Burger. Daar zijn we heel tevreden
mee. Maar er is nog groeimarge. Na elke verkiezing,
bij elke nieuwe legislatuur, zien we dat
burgerparticipatie belangrijker wordt. Ik verwacht
dat ook in 2024.”
Noortje Geerts is beleidsdeskundige bij de
dienst Vrije Tijd in gemeente Grobbendonk.
“Broodje Burger is superinteressant voor iedereen
die rond participatie werkt,” zegt ze. “Voor
we het uitvoerig over de inhoud zullen hebben,
wil ik al kwijt dat de naam zeer goed en
slim gevonden is. Participatie is zo’n beladen
woord. Broodje Burger klinkt fris en uitnodigend.
We hebben de naam zelfs half gestolen
in Grobbendonk. In onze gemeente noemen we
ons nieuw participatief project ‘Grobbendonks
Gebak’.”
Jo Spiessens is participatieambtenaar in stad
Herentals en daarmee één van de drie participatieambtenaren
in de Kempen. “Het probleem
met de term participatie is dat iedereen er al
mee aan de haal ging nog voor er werk van gemaakt
werd. Iedereen geeft er een eigen invulling
aan. Daarom was het inderdaad verstandig
om voor de naam Broodje Burger te kiezen.”
KOUDWATERVREES
Participatie. Het is een begrip waarmee je
voorzichtig moet omspringen. “Het is een
dunne lijn waarover je moet lopen,” zegt Janna
Janssens. “Een goed participatieproject is altijd
een meerwaarde voor iedereen: voor burgers
en besturen. Maar met een fout of slecht voorbereid
project zet je twee stappen achteruit in
11