Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
16<br />
N DAGSORDEN<br />
Tror på dødt løp<br />
USAs ambassadør til Norge Barry B. White tror norske medier ikke helt har skjønt<br />
hvor spennende den amerikanske presidentvalgkampen er.<br />
Tekst: Torun Støbakk Illustrasjon: Evita Lill Bergstad<br />
INTERVJU MED<br />
Barry B. White<br />
Demokrat og USAs<br />
ambassadør til Norge<br />
<strong>Under</strong> Barack Obamas presidentvalgkamp<br />
i 2008 var du en<br />
aktiv bidragsyter. Hvordan er<br />
det å se det hele fra sidelinja i år?<br />
– Det er veldig uvant. <strong>Under</strong><br />
forrige kampanje reiste jeg ved flere<br />
tilfeller fra dør til dør for å få folk til<br />
å stemme på Obama. Dette er første<br />
gang på veldig lenge at jeg ikke har<br />
vært aktivt involvert, men jeg følger<br />
nøye med på hva som skjer. Arbeidet<br />
til Obamas nåværende kampanjemedarbeidere<br />
vil vise seg når valgresultatet<br />
er klart, men jeg synes de har<br />
gjort en veldig god jobb så langt.<br />
Bare få uker gjenstår til presidentvalget<br />
i USA. De to presidentkandidatene<br />
Mitt Romney<br />
og Barack Obama kniver om<br />
makten. Hva synes du, som<br />
Obamas mann i Norge, om<br />
norske mediers dekning av<br />
presidentvalget?<br />
– Jeg synes norske medier og det<br />
norske <strong>folket</strong> generelt gir presidentvalget<br />
stor oppmerksomhet, og at de<br />
er veldig interessert og godt informert<br />
om hva som skjer. Jeg tror imidlertid<br />
at de ikke helt innser at dette valget vil<br />
bli ekstremt jevnt. De norske mediene<br />
ser ut til å tro at president Obama<br />
kommer til å bli gjenvalgt med god<br />
margin. Det virker som om de ikke<br />
helt har skjønt hva som skjer.<br />
Hva tror du kommer til å bli<br />
utfallet av valget?<br />
– Jeg tror det blir veldig jevnt.<br />
Det er vanskeligere å bli<br />
gjenvalgt som president<br />
når landet går<br />
gjennom vanskelige<br />
økonomiske tider,<br />
bare se på hva som har<br />
skjedd i land som Hellas,<br />
Italia, Frankrike og Spania.<br />
Obama blir nå konfrontert med<br />
det mange mener er en svak amerikansk<br />
økonomi. Det vil gjøre det<br />
veldig vanskelig for ham.<br />
Hva vil være viktig for de<br />
to presidentkandidatene i<br />
innspurten?<br />
– Jeg tror presidenten må få tydelig<br />
fram at han har jobbet hardt for det<br />
amerikanske folk i tiden han har hatt<br />
makta, at han bryr seg om middelklassen,<br />
de økonomiske problemene<br />
og arbeidsledigheten. Romney må<br />
vise at han kan appellere til middelklassen,<br />
og at han ikke bare er en rik<br />
forretningsmann som ikke bryr seg<br />
om deres problemer. Nå virker han<br />
litt for distansert fra dem, og dette er<br />
noe han må motbevise i tv-debattene.<br />
Personlige egenskaper ser ut<br />
til å være veldig viktig i valgkampen.<br />
Obamas team spiller<br />
aktivt på at Romney ikke<br />
drikker alkohol for å få Obama<br />
Det er en enighet om at<br />
Obama framstår som mer<br />
normal, og at han har større<br />
appell enn Romney.<br />
til å virke mer «normal». For<br />
nordmenn virker dette som en<br />
uvesentlighet. Hvorfor er det<br />
ikke det i USA?<br />
– Velgerne i USA vil gjerne føle seg<br />
sikre på at presidenten er en person<br />
de kan relatere seg til og stole på, for<br />
eksempel en mann de kunne tatt en<br />
øl og snakket om alminnelige ting<br />
med. Det er en enighet om at Obama<br />
framstår som mer normal, og at han<br />
har større appell enn Romney. Det<br />
store spørsmålet er altså om Romney<br />
vil gjøre en bedre jobb med økonomien,<br />
til tross for at <strong>folket</strong> ikke liker<br />
ham like godt.<br />
I en video som nylig ble<br />
lekket på internett, stempler<br />
Romney 47 prosent av den<br />
amerikanske befolkningen<br />
som sosialhjelpsmottakere som<br />
«uansett kommer til å stemme<br />
på Obama». Hvor ødeleggende<br />
er dette for ham?<br />
– Det er ingen skandale, men jeg<br />
tror det har påvirket noen mennesker.<br />
Folk har fra før av en oppfatning av<br />
at Romney er en rik forretningsmann<br />
som bryr seg mindre om vanlige folk<br />
og middelklassen. Når han sier at han<br />
gir opp 47 prosent av befolkningen,<br />
passer dette inn i en allerede eksisterende<br />
oppfatning av ham. Det gjør at<br />
han havner på defensiven.<br />
Hvordan vil du beskrive valgkampen<br />
så langt?<br />
Den er veldig vanskelig. Nordmenn<br />
forstår ikke dette, men begge kandidatene<br />
har samlet inn og brukt enorme<br />
pengesummer på denne valgkampen,<br />
og begge parter har angrepet hverandre<br />
på en nokså aggressiv måte.<br />
Du mener at valgkampen<br />
vil dreie seg om den økonomiske<br />
situasjonen. Hva vil<br />
de to kandidatene gjøre<br />
for å vise at de er rett<br />
mann til å løse floka?<br />
– Ett av hovedproblemene<br />
med økonomien er arbeidsledigheten.<br />
Statsgjelda er ikke<br />
like viktig. Begge kandidatene<br />
vil argumentere for at de<br />
kan skape flere arbeidsplasser.<br />
Obama mener at landet trenger<br />
større investeringer i utdanning,<br />
infrastruktur og forskning, med<br />
drahjelp fra privat sektor. Han<br />
mener også at inntektene kan økes<br />
gjennom mer rettferdig skattelegging,<br />
hvor rike folk må betale mer. Romney<br />
på sin side, tror at underskuddet vil<br />
forsvinne hvis vi senker skattene, øker<br />
militærbudsjettet, kutter ut visse skattemessige<br />
fradrag og reduserer offentlige<br />
utgifter.<br />
Den forrige presidenten som<br />
ikke ble gjenvalgt i USA var<br />
George Bush senior. Før det<br />
igjen var det Jimmy Carter og<br />
Gerald Ford. Er det slik i vår<br />
tid at det er vanlig at presidentene<br />
blir gjenvalgt?<br />
– De blir gjenvalgt, men ikke<br />
bestandig. Bare de siste 40 til 50<br />
årene har tre presidenter tapt<br />
gjenvalg. Det er imidlertid klart<br />
at de som sitter med makta har<br />
visse fordeler, ettersom de har<br />
vært i en slik posisjon før. UD<br />
17